Un meteorit care este, oficial, cel mai mare fragment cunoscut de pe Marte aflat pe Pământ urmează să fie scos la licitație și ar putea ajunge să se vândă cu până la 4 milioane de dolari.
Cunoscut sub denumirea de NWA 16788, meteoritul cântărește 24,5 kilograme – o greutate uriașă în comparație cu majoritatea meteoriților marțieni, care sunt de obicei doar fragmente mici, a transmis casa de licitații Sotheby’s într-un comunicat emis marți, potrivit CNN.
Meteoriții sunt resturi de comete sau asteroizi care reușesc să treacă prin atmosfera Pământului fără a se dezintegra complet.
Doar 400 de meteoriți marțieni descoperiți pe Pământ
Descoperit în noiembrie 2023 în regiunea izolată Agadez din Niger, NWA 16788 este un exemplar „monumental” – cu aproximativ 70% mai mare decât al doilea cel mai mare meteorit marțian găsit vreodată pe Terra, potrivit Sotheby’s.
Este, de asemenea, extrem de rar, ținând cont că în întreaga lume s-au identificat doar aproximativ 400 de meteoriți marțieni.
„NWA 16788 este o descoperire cu o importanță extraordinară – cel mai mare meteorit marțian găsit pe Pământ și cel mai valoros de acest fel oferit vreodată la licitație”, a declarat Cassandra Hatton, vicepreședinte al departamentului de știință și istorie naturală de la Sotheby’s.
„Modelat de călătoria sa prin spațiu și timp, dimensiunea impresionantă și culoarea sa roșiatică inconfundabilă îl fac o descoperire rară, poate unică pentru o generație. Acest meteorit remarcabil oferă o legătură fizică, reală, cu planeta roșie – vecinul nostru ceresc care a fascinat omenirea de secole”, a adăugat ea.
Colecție privată sau muzeu?
Analizele efectuate asupra compoziției interne a rocii au arătat că ea a fost aruncată de pe suprafața marțiană în spațiu în urma unui impact puternic cu un asteroid – impact atât de intens încât a transformat părți din meteorit în sticlă.
O crustă sticloasă se poate observa și la suprafață, formată în timpul traversării atmosferei Pământului, potrivit Sotheby’s.
Meteoritul va fi scos la licitație la Sotheby’s New York, pe 16 iulie.
Totuși, pentru unii cercetători, ideea că această rocă valoroasă va ajunge într-o colecție privată și nu într-un muzeu stârnește îngrijorare.
„Ar fi o pierdere dacă ar ajunge în seiful unui oligarh. Locul său este într-un muzeu, unde poate fi studiat și admirat de copii, familii și publicul larg”, a declarat Steve Brusatte, profesor de paleontologie și evoluție la Universitatea din Edinburgh, pentru CNN.
Un meteorit mai mic, vândut cu o sumă mult mai mare decât cea estimată inițial
Pe de altă parte, Julia Cartwright, cercetătoare în domeniul planetologiei și bursieră independentă la Universitatea din Leicester, susține că este nevoie de un echilibru.
„Până la urmă, dacă nu ar exista o piață pentru căutarea, colectarea și vânzarea meteoriților, nu am avea nici pe departe atât de mulți în colecțiile noastre – iar acestea sunt esențiale pentru știință”, a spus ea, descriind o relație „simbiotică” între cercetători și colecționari.
„Dacă aceste mostre nu ar fi fost descoperite, nu am avea la dispoziție atât de multe materiale de studiat și nu am ști atât de multe despre ele”, a adăugat Cartwright.
Chiar dacă ideal ar fi ca această „rocă fabuloasă” să fie expusă sau studiată, ea a menționat că un eșantion de referință din acest meteorit a fost deja păstrat la Observatorul Muntelui Purpuriu din China.
Chiar dacă nu se știe încă unde va ajunge meteoritul după licitație, Cartwright crede că „interesul științific va rămâne, iar noul proprietar ar putea fi foarte interesat de ce poate învăța din el, deci este posibil să obținem în continuare multe informații utile”.
În februarie 2021, un alt meteorit marțian, care conținea urme ale atmosferei planetei, a fost vândut la o licitație organizată de casa Christie’s. S-a vândut cu 200.000 de dolari, mult peste estimarea inițială de 30.000–50.000 de dolari.
Ştiri video recomandate
