Un mormânt vechi de 400 de ani adăpostea trupul unei tinere femei, cu o lamă ruginită de secure peste gât și un lacăt prins de picior: semnele macabre ale unei comunități îngrozite de gândul că va reînvia. Arheologii au descoperit-o pe Zosia, așa cum era poreclit scheletul, într-o groapă nemarcată în 2022, lângă satul Pień din nordul Poloniei. Acum, oamenii de știință au publicat prima cercetare sistematică despre Zosia, folosind ADN antic și alte analize de ultimă generație, în încercarea de a înțelege cine a fost femeia, cum a murit și de ce ea, și poate alții îngropați în același câmp acum aproximativ 400 de ani, păreau să fi fost considerați vampiri sau demoni, scrie CNN.
„Era neobișnuit să existe două precauții, două metode de a demonstra că acest schelet ar trebui păstrat în mormânt, așa că teama că trupul va reveni la viață era mai mare”, a spus Dariusz Poliński, autorul principal al studiului publicat pe 30 iulie în Journal of Archaeological Science: Reports.
Poliński, profesor la Institutul de Arheologie al Universității Nicolaus Copernicus din Toruń, Polonia, și colegii săi au început săpăturile la situl din Pień, lângă Dąbrowa Chełmińska, în 2005. Câmpul a fost folosit ca cimitir timp de aproximativ patru generații în secolul al XVII-lea, cu un total de 101 morminte din această epocă descoperite la fața locului.
Cimitirul era probabil protestant, din cauza absenței complete a obiectelor devoționale, cum ar fi crucile și medaliile caracteristice înmormântărilor catolice. În această zonă, la acea vreme, grupuri protestante din Germania și Olanda, în principal luterani și menoniți, trăiau alături de populația poloneză predominant catolică. Deși au fost găsite lacăte în cimitirele evreiești din Polonia, autorii studiului au remarcat că situl nu prezenta alte caracteristici care să sugereze că acesta era un mormânt evreiesc.
Foto: Łukasz Czyżewski via CNN Newsource
„Fără îndoială, acestea erau percepute ca fiind cadavre potențial periculoase, care ar putea dăuna celor vii”, a declarat John Blair, profesor emerit de istorie medievală și arheologie la Universitatea din Oxford, referindu-se la femeile îngropate cu securi peste gât. El nu a fost implicat în studiu.
„Măsurile de ucidere a cadavrelor sunt atestate pe scară largă în înmormântări, la multe date și în întreaga lume, deși această practică specifică pare a fi distinctivă pentru Polonia modernă timpurie”, a spus Blair, autorul cărții „Killing the Dead: Vampire Epidemics from Mesopotamia to the New World”.
Înmormântări „neobișnuite”
Câteva zeci de morminte au prezentat aranjamente corporale sau obiecte pe care studiul le-a descris ca fiind deviante sau atipice. Printre acestea s-au numărat un copil îngropat cu fața în jos, un schelet poziționat „răstignit”, morminte cu pietre plasate în jurul craniului, ca și cum ar fi împiedica mușcăturile sau mișcarea, precum și alte morminte cu securi și lacăte.
Amplasarea cimitirului din Pień, departe de sat, pe o pantă lângă o intersecție și departe de o biserică sau o capelă, sugerează că acest câmpul ar fi putut servi drept „loc de înmormântare pentru persoanele respinse de societate, indiferent de statutul lor social, care probabil erau temute chiar și după moarte”, au scris cercetătorii.
„Astfel de locuri de înmormântare au fost în general omise din sursele scrise, ceea ce explică absența datelor din surse referitoare la ele. Acest mod de înmormântare era aplicat sinucigașilor, ereticilor, străinilor fără cetățenie municipală, vagaboanilor, decedați tragic”, a remarcat echipa.
Lacătul triunghiular a fost prins de degetul mare de la picior al cadavrului când Zosia a fost înmormântată inițial, deși a fost găsit descuiat. Securea, care avea un mâner făcut din mesteacăn, arin sau arțar, a fost pusă peste gâtul ei ulterior, pregătită să o decapiteze în cazul în care ar încerca să se ridice din morți.
Foto: Łukasz Czyżewski via CNN Newsource
Studiul a emis ipoteza că a fost adăugată înainte ca trupul să se descompună complet, deoarece nicio articulație nu a fost detașată sau dislocată, așa cum s-ar aștepta arheologii dacă un mormânt ar fi deranjat după ce trupul a devenit schelet.
Această descoperire, au spus autorii, „sugerează că țesutul moale încă menținea scheletul la locul său”.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că un obiect care conținea cupru și aur fusese introdus în gura sau nasul Zosiei după moarte. Studiul a precizat că obiectul era puțin probabil să fie o monedă, deoarece proporțiile de cupru și aur nu corespundeau cu cele găsite în aliajele istorice. Plasarea unui astfel de obiect în corp a fost, de asemenea, „o posibilă practică antidemonică”.
Cine a fost Zosia
Pentru a răspunde la această întrebare, cercetătorii au studiat ADN-ul Zosiei și semnăturile chimice, sau izotopii, diferitelor elemente precum oxigenul și stronțiul din rămășițele ei. Cu toate acestea, descoperirile nu au fost clare.
Cercetătorii cred că Zosia și-a petrecut copilăria în regiune, deoarece semnăturile chimice din țesutul ei dentar indicau că a consumat alimente și apă din surse locale, iar acestea erau similare cu cele ale altor cadavre îngropate în cimitir. Semnăturile izotopice erau, de asemenea, similare cu cele ale altor persoane îngropate în cimitir, dar nu deosebit de unice. Creșterea în alte regiuni din Europa Centrală ar duce la tipare similare, au remarcat autorii studiului.
ADN-ul mitocondrial al Zosiei, care le-a permis cercetătorilor să investigheze strămoșii materni, a sugerat că ar fi putut avea rude de sex feminin, poate mama, bunica sau străbunica, a căror strămoși erau legați de populațiile scandinave. Cu toate acestea, aceasta reprezenta doar una dintre numeroasele origini geografice plauzibile ale liniei sale, potrivit cercetătorilor.
Echipa nu a reușit să recupereze ADN-ul nuclear, care ar fi oferit informații mai detaliate.
Geneticianul Shai Carmi, profesor asociat la Universitatea Ebraică din Ierusalim, a colaborat la o analiză nepublicată a unui alt mormânt din același cimitir, dar nu a fost implicat în cercetarea despre Zosia.
„Autorii au efectuat doar o analiză a ADN-ului mitocondrial, care este un fragment foarte scurt al genomului moștenit doar de la mamă. Deoarece este atât de scurtă, nu oferă prea multe informații despre strămoși, cu excepția unor cazuri rare. Aici, într-adevăr, nu a fost atât de informativă, deoarece această secvență de ADN mitocondrial apare peste tot în Europa”, a spus el.
Echipa de cercetare este mai sigură că Zosia, care avea între 17 și 19 ani când a murit, provenea dintr-o familie înstărită. Urmele unei țesături de mătase găsite lângă craniul ei, care ar fi putut fi folosită ca garnitură la o pălărie sau bonetă, conțineau fire metalice din aur pur și argint. Prin comparație, conform studiului, robele funerare ale regelui Sigismund al III-lea Vasa și ale reginei Constance de Habsburg, înmormântate cam în aceeași perioadă la Cracovia, în sudul Poloniei, nu conțin niciun fir de aur pur.
Examinările anterioare ale scheletului Zosiei sugeraseră că aceasta ar fi putut avea un hemangiom, o tumoră vasculară, la nivelul sternului. Afecțiunea ar fi putut provoca durere și ar fi produs o deformare sau o umflătură pe piept. Cu toate acestea, conform celui mai recent studiu, nu au existat dovezi ale unor traume sau afecțiuni patologice pe rămășițele ei care ar fi putut duce la moartea ei.
Investigații suplimentare sunt în curs de desfășurare, iar Poliński a declarat că studii suplimentare ale probelor de ADN ar putea ajuta cercetătorii să stabilească mai exact ce a ucis-o pe tânără, deși cauza exactă a fricii pe care a stârnit-o ar putea dura mai mult timp pentru a fi dezvăluită.
Poliński a spus că Zosia ar fi fost probabil învinovățită pentru nenorociri precum bolile și foametea care au afectat adesea regiunea în secolul al XVII-lea, pe care oamenii le-au atribuit uneori activității supranaturale a morților. Înmormântările deviante erau relativ frecvente în Polonia și în multe părți ale Europei în această perioadă și, deși cuvântul vampir nu a fost folosit pe scară largă până în secolul al XVIII-lea, acestea au devenit ulterior cunoscute sub numele de înmormântări de vampiri.
Martyn Rady, profesor emerit de istorie central-europeană la University College London, care nu a fost implicat în studiu, a fost de acord că Zosia a fost un exemplu de înmormântare deviantă.
„Localnicii de la acea vreme credeau că femeia ar putea fi o reîntoarsă, așa că au ales două metode pentru a o împiedica să se întoarcă: lacătul și securea. Alte metode folosite în alte părți ale Europei Centrale includ înfigerea de țepușe, decapitarea, așezarea de spini peste cadavru și simpla incinerare”, a adăugat el.
Echipa plănuiește să studieze mai detaliat multe alte morminte de la fața locului pentru a desluși de ce oamenii care au îngropat-o pe Zosia au depus eforturi atât de mari pentru a se asigura că aceasta rămâne în mormânt.
