Cel mai mare fragment de rocă provenit de pe Marte descoperit vreodată pe Pământ – un meteorit de 25 de kilograme – este acum în centrul unei anchete în Niger, scrie The Independent.
Piatra, numită NWA 16788, a fost scoasă la licitație în iulie la New York, unde a fost vândută cu peste 5 milioane de dolari, stabilind un record mondial. Autoritățile din statul vest-african, pe teritoriul căruia meteoritul a fost descoperit, suspectează însă un posibil caz de „trafic internațional ilicit”, sugerând că ar fi fost scos ilegal din țară.
Potrivit casei de licitații Sotheby’s, meteoritul a fost proiectat în spațiu în urma impactului cu un asteroid uriaș, parcurgând peste 225 de milioane de kilometri până la Pământ. A fost găsit în noiembrie 2023, în Sahara, în nord-vestul Nigerului, de un vânător de meteoriti al cărui nume nu a fost făcut public.
Un obiect rar și valoros
Meteoriții de pe Marte și Lună se numără printre cele mai rare și mai valoroase roci spațiale, fiind căutate intens de colecționari și oameni de știință. Conform revistei academice Heritage, NWA 16788 a fost vândut inițial unui dealer internațional, ajungând apoi într-o galerie privată din Italia, unde a fost analizat de o echipă a Universității din Florența. Meteoritul a fost expus temporar la Roma, înainte de a fi prezentat din nou publicului la licitația din New York.
De ce este obiectul unei investigații
După vânzare, guvernul din Niger a lansat o anchetă pentru a stabili cum a fost descoperit și comercializat meteoritul, comparând situația cu un caz de trafic ilegal. În paralel, președintele Abdourahamane Tiani a suspendat exportul de „pietre prețioase, semiprețioase și meteoriți” pentru a le asigura trasabilitatea.
Sotheby’s a declarat că exportul meteoritului a respectat toate procedurile internaționale și că documentația a fost completă la fiecare etapă. Autoritățile din Niger nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
Lacune în legislația internațională
Deși există acorduri globale care reglementează comerțul cu bunuri culturale, statutul meteoriților este neclar. Experta în dreptul patrimoniului cultural Patty Gerstenblith afirmă că, potrivit Convenției UNESCO privind protecția patrimoniului cultural – ratificată atât de Niger, cât și de SUA – meteoriții pot fi considerați bunuri culturale.
Totuși, Niger ar trebui să demonstreze că era proprietarul meteoritului și că acesta a fost furat. În lipsa acestei dovezi, recuperarea sa ar fi improbabilă. Exemple din alte țări, precum Marocul, arată că, deși legislația cere restituirea meteoriților găsiți pe teritoriul național, aplicarea este dificilă din cauza deșerturilor vaste și a rețelelor comerciale informale.
Ştiri video recomandate
