Mai mulți analiști, actuali și foști ofițeri militari americani avertizează că reducerea sau retragerea trupelor SUA din Europa va reduce semnificativ descurajarea Rusiei și ar fi costisitoare, atât pentru statele de pe continent, cât și pentru Washington, scrie Politico.
Un raport al Institutului Economic din Germania (IW Köln) arăta recent că ar putea dura între 10 și 12 ani pentru ca Europa să găsească înlocuitor pentru capacitățile militare-cheie furnizate în prezent de Statele Unite.
"Sfatul meu este să menținem poziția actuală a forțelor", spunea comandantul suprem al forțelor NATO în Europa, generalul Christopher Cavoli, la începutul lunii aprilie în fața congresmenilor americani.
"Avem nevoie în mod colectiv de o prezență terestră puternică, în special pentru a depăși acest avantaj singular al Rusiei, de a-și putea plasa forțele la granița noastră", a argumentat el.
Potrivit acestui oficial de rang înalt, reducerea prezenței SUA în Europa ar încetini inevitabil răspunsul la un atac rusesc.
Cavoli se pensionează la vară, iar Washingtonul se gândește să renunțe la comanda NATO după plecarea sa, permițând unui european să preia funcția pentru prima dată de la înființarea alianței, în 1949.
Ce fac europenii în fața planurilor de retragere americană
Unele țări vor să se pregătească pentru o retragere a SUA, mai degrabă decât să spere la o schimbare de poziție a actualei administrații Trump.
Însă nu toate capitalele sunt pe aceeași lungime de undă, după cum au declarat trei oficiali europeni pentru Politico.
Cel mai mare contingent european de trupe americane - peste 38.000 de militari - se află în Germania, potrivit Institutului Internațional pentru Studii Strategice, un think tank cu sediul în Regatul Unit.
Există, de asemenea, peste 14.000 de soldați SUA în Polonia, 12.000 în Italia și 10.000 în Regatul Unit.
La începutul acestei luni, NBC News a relatat că Pentagonul ia în considerare retragerea a până la 10.000 de soldați din Europa Centrală, în principal din Polonia și România.
Varșovia și Bucureștiul au negat energic această informație, amintește Politico.
Europenii vor o foaie de parcurs cu retragerea americană. Pentagonul tace
Ministrul german al Apărării, Boris Pistorius, a cerut Washingtonului o foaie de parcurs cu potențialele reduceri de trupe, pentru a începe planificarea.
Solicitarea sa a fost reluată de omologul său finlandez, Antti Häkkänen.
Până în prezent, Pentagonul nu a formulat un răspuns.
"Statele Unite au obligații în temeiul planurilor de apărare regională ale NATO, convenite la summitul de la Vilnius din 2023. Dacă SUA ar spune: 'Ok, plecăm', ar trebui să se coordoneze cu aliații pentru a stabili cum să schimbe planurile și cine ce poate face", a arătat generalul în retragere Ben Hodges, fost comandat al forțelor SUA în Europa.
Alte guverne europene încă speră că alegerile congresionale americane de la jumătatea mandatului, care vor avea loc peste doi ani, și următoarele alegeri prezidențiale din SUA, din 2028, vor opri planurile administrației Trump și vor restabili vechea alianță cu SUA.
Nu este prima dată când o administrație americană se gândește să-și reducă amprenta militară în Europa pentru a se concentra pe Asia.
Sub democratul Barack Obama, Statele Unite au început să lucreze în acest sens, dar au revenit asupra deciziei și și-au sporit numărul de soldați de pe continent, după ce președintele rus Vladimir Putin a anexat ilegal Crimeea de la Ucraina în 2014.
O retragere posibilă fără acordul Congresului SUA
Primele afectate de o retragere a trupelor americane ar fi Polonia și statele baltice, potrivit lui Ben Harris, cercetător asociat pentru Europa și politica externă a SUA în cadrul Council on Foreign Relations, o organizație americană non-profit nepartizană, specializată în afaceri internaționale.
Ca și alți specialiști, Harris subliniază că în acest scenariu securitatea Europei în ansamblu ar fi slăbită.
"O retragere parțială ar începe probabil cu acele trupe americane care au fost desfășurate din februarie 2022, când Rusia a invadat Ucraina în cadrul programului NATO Enhanced Forward Presence", a estimat el.
Militarii americani staționați pe continent pe termen lung vin în Europa cu familiile lor, iar majoritatea acestora se află în Germania, Italia și Regatul Unit.
Forțele rotative pe termen lung, care sunt finanțate din bani peste bugetul obișnuit, includ programul "Enhanced Forward Presence / Postură avansată îmbunătățită" al NATO și operațiunea Atlantic Resolve.
De asemenea, SUA conduc grupul de luptă multinațional din Polonia. Programele de parteneriat ale Gărzii Naționale din SUA intră sub incidența acordurilor bilaterale cu țările europene.
Trump nu ar avea nevoie de aprobarea Congresului SUA pentru a reduce unele trupe din Europa, a explicat Ben Harris.
Costuri pentru SUA în perspectiva retragerii
Cu toate acestea, orice retragere sau diminuare a prezenței americane ar ridica probleme semnificative legate de costuri și de logistica deplasării echipamentelor militare.
Statele Unite au desfășurat în Europa o gamă largă de echipamente, de la tancuri la elicoptere, nave și arme nucleare.
Unitățile de apărare împotriva rachetelor balistice Aegis Ashore din România și Polonia sunt deosebit de importante pentru apărarea Europei împotriva atacurilor aeriene.
În timpul primei sale președinții, în 2020, Trump a anunțat un plan de a retrage aproximativ 12.000 de soldați din Germania. Unii ar fi trebuit să fie relocați în altă parte în Europa, în timp ce alții ar fi trebuit să se întoarcă acasă.
"Planul a stagnat din cauza cheltuielilor implicate de relocarea acestor trupe", amintește Harris.
În cele din urmă, planul a fost anulat de președintele Joe Biden.
Fostul comandant al trupelor americane în Europa, Ben Hodges, menționează că incertitudinea ar putea împinge capitalele europene "să își combine capacitățile și industria de apărare".
"Trupele americane din Europa reprezintă descurajare nucleară, putere aeriană și maritimă. Dar pe teren, în ceea ce privește dimensiunea și capacitatea generală, europenii au mai multă putere", a arătat el.