Oficialii UE, care au vorbit cu Financial Times, și-au exprimat frustrarea față de modul în care au fost organizate negocierile de la Geneva și Bruxelles - oficialii ruși urmând să discute despre securitatea Ucrainei și a întregului continent european cu omologii atât din Washington, cât și din alianța militară condusă de SUA.
În timp ce oficialii americani au rămas în contact strâns cu cei de la Bruxelles și din statele UE individuale, Washingtonul nu a încercat să modifice negocierile propuse de Moscova.
Bruxellesul „nu poate fi un spectator neutru în negocierile” asupra viitoarei arhitecturi de securitate a Europei, a declarat marți șeful UE pentru politică externă, Josep Borrell, în timp ce începea o vizită de trei zile în Ucraina.
Renunțarea a subliniat lipsa de influență a Bruxelles-ului în politica externă pe fondul viziunilor divergente cu privire la modul de gestionare a Rusiei și a dezacordurilor interne cu privire la politica de securitate a UE, au spus oficialii UE, subliniind incapacitatea celor 27 de membri ai săi de a conveni asupra unei declarații planificate de mult timpîn cooperare cu NATO.
„Acesta nu este un exercițiu teoretic în acest moment, este vorba despre amenințări reale”, a spus un ministru înalt al guvernului UE despre dezbaterea privind cooperarea cu NATO. „În contextul actual, [întârzierea] expune diviziunile din interiorul uniunii și ne face mai puțin capabili să răspundem Rusiei ca un tot.”
Moscova, care a adunat peste 100.000 de militari aproape de granița cu Ucraina, a emis o listă de cereri de securitate către vest și a amenințat cu acțiuni militare dacă acestea sunt ignorate. Printre acestea se numără ca NATO și SUA să nu opermită aderarea Ucrainei și limitează desfășurarea alianței transatlantice în țările UE apropiate de Rusia.
În timp ce Bruxelles-ul este trecut cu vederea, unele state membre au căutat în schimb contacte bilaterale cu Rusia. Germania și Franța și-au intensificat eforturile diplomatice, noul consilier pentru politică externă al cancelarului german Olaf Scholz, Jens Plötner, și omologul său francez Emmanuel Bonne, călătorind săptămâna aceasta la Moscova pentru discuții cu înalți oficiali ruși.
Cei doi se vor întâlni și cu oficiali ucraineni săptămâna aceasta pentru discuții separate.
Dar, ca un semn al discordiei UE, Mario Draghi, premierul Italiei, a recunoscut luna trecută că Europa are puține modalități de a descuraja acțiunile Rusiei împotriva Ucrainei.
„Rolul limitat al UE în discuția cu Moscova este o reflectare firească a propriei sale lipse de unitate”, a declarat Andrew Weiss, vicepreședinte al programului Rusia și Eurasia la Carnegie Endowment for International Peace. „Moscova nu are, literalmente, niciun interes în a se angaja cu UE ca atare”.
Criza din Ucraina a avut loc pe măsură ce dezbaterea UE cu privire la rolul său ca actor în apărare s-a intensificat. Douăzeci și unu dintre cele 27 de state membre ale UE sunt, de asemenea, membre ale NATO și multe – în special cele din Europa de Est – văd alianța transatlantică drept principala protecție împotriva amenințărilor externe precum Rusia.
Declarația NATO-UE, care este redactată de Jens Stoltenberg, secretarul general al NATO, președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și Charles Michel, președintele Consiliului European, a fost prezentată de oficialii ambelor organizații drept o actualizare necontroversată a anterioarelor NATO.
Dar a devenit ostatică a discuțiilor din interiorul UE cu privire la mai multă „autonomie strategică” în apărare și securitate, o inițiativă impulsionată de un grup de țări conduse de Franța care consideră că blocul ar trebui să se bazeze mai puțin pe NATO și să își dezvolte propriile capacități independente de apărare.
În mare parte ceremonial, a fost conceput ca un mijloc de a alinia obiectivele comune înainte ca UE și NATO să-și publice propriile politici individuale de apărare în această vară, care vor contura strategiile pentru următorul deceniu.
Adoptarea întârziată a subminat ambițiile UE de a se proiecta ca actor de securitate și a slăbit cererea acesteia de a-și asigura un loc la masa negocierilor, au spus oficialii blocului.
Divergențele naționale privind problemele de apărare și securitate „dăunează inevitabil direcției strategice a UE și subminează capacitatea acesteia de a fi tratată ca un jucător serios într-o criză în care puterea politică este ceea ce contează cu adevărat”, a spus Weiss.
În timp ce majoritatea statelor membre au cerut ca declarația de cooperare NATO să fie aprobată și semnată anul trecut, un proiect final urmează să fie vehiculat abia în această lună, aducându-l sub controlul președinției rotative de șase luni a Franței a UE, care a început la 1 ianuarie.
Declarația ar putea fi semnată în martie, a spus un oficial UE. Apărând ritmul mai lent de redactare, oficialul a spus că președintele consiliului Michel trebuie să reprezinte opiniile tuturor statelor membre, inclusiv ale celor care nu sunt membre ale alianței militare, cum ar fi Austria și Cipru. Un purtător de cuvânt al lui Michel a refuzat să comenteze.
„O mare parte este despre controlul francez asupra agendei atunci când au președinția. Există elemente pe care le doresc acolo, fie că este vorba de primatul UE sau de autonomie strategică”, a spus un al doilea oficial al UE informat despre procesul de elaborare.
Președintele francez Emmanuel Macron a precizat că dorește să conducă personal procesul de consolidare a suveranității europene și de definire a relației UE cu NATO în timpul președinției țării sale a blocului.
Oficialii francezi consideră că acordul asupra propriilor politici de apărare și securitate ale UE ar trebui să fie prioritizat înainte de a înainta întrebarea cum ar trebui să coopereze cu NATO.
Un oficial francez a declarat pentru Financial Times că ideea unei declarații comune imediate UE-NATO este o chestiune „secundară”.
