
Biroul pentru Drepturi Civile al Departamentului Educației a trimis miercuri o notificare organismului de acreditare care auditează Universitatea Columbia, informându-l că instituţia nu îndeplinește în prezent standardele sale de acreditare, scrie Fox News.
Comisia pentru Învățământ Superior din Statele Centrale (MSCHE), care este un organism de acreditare recunoscut pentru instituțiile de învățământ superior care acordă diplome din regiunea Mid-Atlantic, are rolul de a se asigura că universitățile membre – precum Columbia – respectă standardele privind calitatea academică, integritatea, eficiența instituțională și alte criterii esențiale. MSCHE este una dintre entitățile de acreditare pe care Departamentul Educației le consideră de încredere.
Doar instituțiile acreditate de organisme recunoscute de Departamentul Educației sunt eligibile pentru a participa la programele federale de ajutor financiar prevăzute în "Titlul IV", cum ar fi granturile Pell, împrumuturile pentru studenți sau programele de tip studiu-muncă.
Notificarea adresată MSCHE marchează o nouă escaladare a eforturilor administrației Trump de a trage la răspundere Universitatea Columbia pentru eșecul de a combate antisemitismul în campus.
"Acreditatorii au o responsabilitate publică majoră ca paznici ai fondurilor federale pentru studenți. Ei decid ce instituții sunt eligibile pentru granturi Pell și împrumuturi federale. Așa cum Departamentul Educației este obligat să aplice legea federală privind nediscriminarea, acreditatorii trebuie să se asigure că instituțiile membre respectă propriile standarde. Așteptăm ca Departamentul să fie informat complet de Comisie cu privire la acțiunile întreprinse pentru a garanta că Universitatea Columbia respectă standardele de acreditare, inclusiv prevederile legale privind drepturile civile", a declarat secretarul pentru educație, Linda McMahon.
După ce a deschis o anchetă asupra Universității Columbia în februarie, administrația Trump a decis suspendarea a 400 de milioane de dolari din fonduri federale, acuzând universitatea că nu a reușit să protejeze studenții evrei împotriva hărțuirii antisemite.
În urma acestei decizii, Columbia a acceptat să introducă o serie de modificări pentru a preveni pierderea finanțării. Printre măsuri s-au numărat revizuirea politicilor privind protestele, siguranța și securitatea în campus, precum și reorganizarea departamentului de studii din Orientul Mijlociu. De asemenea, universitatea a adoptat o nouă definiție a antisemitismului la nivelul întregului campus.
Între timp, luna trecută, Columbia a anunțat că va concedia aproximativ 180 de angajați, în încercarea de a "păstra flexibilitatea financiară a universității".
"În întregul portofoliu de cercetare a trebuit să luăm decizii dificile și, din păcate, astăzi, aproape 180 de colegi care lucrau, integral sau parțial, pe granturi federale afectate, vor primi notificări de neprelungire sau de încetare a contractului. Aceștia reprezintă aproximativ 20% dintre angajații finanțați într-un fel sau altul prin granturile anulate", a declarat Claire Shipman, președinta interimară a Universității Columbia.
"În următoarele săptămâni și luni va trebui să continuăm să luăm măsuri care să ne păstreze flexibilitatea financiară și să ne permită să investim în domenii care ne propulsează înainte. Aceasta este o perioadă extrem de dificilă pentru întregul învățământ superior și încercăm să navigăm printr-o ambiguitate imensă cu o precizie care va fi uneori imperfectă", a continuat Shipman.