Este foarte posibil să nu fi auzit niciodată de el, cu atât mai puțin să-l fi văzut – și totuși, Alicella gigantea ar putea fi una dintre cele mai răspândite creaturi de pe planetă, scrie IFL Science.
Această vietate asemănătoare cu un crevete uriaș, este, de fapt, cel mai mare amfipod cunoscut din lume – o specie de crustacee lipsite de carapace, cu corpul turtit lateral. Unii indivizi pot ajunge chiar și la 34 de centimetri lungime.
Deși descris pentru prima dată în 1899, se știu încă prea puține lucruri despre acest „super-gigant” marin. Totuși, cercetările arată că el trăiește la adâncimi extreme, între 3.890 și 8.931 de metri, în cele mai adânci și întunecate zone ale oceanelor.
Deși nu impresionează prin aspect și nu este un subiect obișnuit în documentarele marine, Alicella gigantea este incredibil de adaptat și de răspândit. Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Western Australia din Perth, bazat pe aproape 200 de înregistrări din 75 de locații din Oceanele Pacific, Atlantic și Indian, arată că această specie ar putea locui aproximativ 59% din fundul oceanelor lumii.
„Această descoperire confirmă că amfipodul supergigant este departe de a fi o specie ‘rară’ și reprezintă, de fapt, o singură specie cu o distribuție globală remarcabilă în adâncurile oceanice”, notează autorii studiului.
Având în vedere că aproximativ 71% din suprafața Terrei este acoperită de apă, iar fundul oceanului constituie unul dintre cele mai vaste ecosisteme ale planetei, acest mic gigant de adâncime este un supraviețuitor de excepție.
Un studiu publicat în 2021 a analizat ADN-ul speciei și a identificat o colecție unică de gene legate de conservarea energiei, rezistența la înfometare și adaptarea la presiuni extreme, trăsături esențiale pentru supraviețuirea în zona hadală – cea mai adâncă și ostilă regiune marină.
Mai mult, dimensiunea sa neobișnuit de mare ar putea fi un avantaj adaptativ. Cercetătorii au descoperit un marker genetic remarcabil, gena aPKC, implicată în gigantism și la alte specii – cum este capibara. Aceasta sugerează că mărimea impresionantă a amfipodului nu este întâmplătoare, ci un mecanism fin reglat pentru a rezista în condiții extreme. Dimensiunea mare îi permite stocarea de resurse și supraviețuirea îndelungată în lipsa hranei – o abilitate crucială în abisul oceanic.
Studiul a fost publicat în revista Royal Society Open Science.
Ştiri video recomandate
