A fost membru al Montreal Repertory Theatre, familiarizându-se foarte repede cu piesele lui Shakespeare. În 1950, obţine un contract cu Canadian Repertory Theatre din Ottawa.
În ianuarie 1954, joacă pentru prima dată pe Broadway în piesa lui George Philip – “The Starcross”. Recunoaşterea publicului şi a criticilor vine odată cu apariţiile sale în roluri de excepţie precum Marc Antoniu în “Julius Cezar” de W. Shakespeare sau Ferdinand în “Furtuna”, fiind supranumit “al doilea Lawrence Oliver” şi cel mai bun interpret din acea perioadă a operelor shakespeariene.
În 1958, regizorul Sydney Lumet îl invită la Holywood, pentru a juca în filmul “Stage Struck”. Urmează apoi roluri în “The Fall of the Roman Empire” (1964) şi “The Sound of Music” (1965), unde a avut cel mai mare succes pe marele ecran, cu rolul căpitanului văduv Georg Von Trapp, jucând alături de Julie Andrews.
Între filmele sale se mai numără: “Waterloo” (1970), “The Silent Partener (1978), “Murder by Decree” (1979), “Highpoint” (1984), “Star Trek VI: The Undiscovered Country” (1991), “Malcolm X” (1992), “The Insider” (1992), “Dracula 2000” (2000), “A Beautiful Mind” (2001), “The Girl with the Dragon Tattoo” (2011), “Muhammad Ali’s Greatest Fight” (2013), “The Forger” (2014), “Hector and the Search for Happiness” (2014), “Elsa & Fred” (2014), “Danny Collins” (2015), “Remember” (2015), “The Man Who Invented Christmas” (2017), “All the Money in the World” (2017), “Cliffs of Freedom” (2018), “The Last Full Measure” (2018) şi “Boundaries” (2018), potrivit Agerpres.
