Trupele rusești au preluat controlul asupra unuia dintre cele mai valoroase zăcăminte de litiu din Ucraina, în apropierea satului Șevcenko, din regiunea Donețk, în contextul în care Rusia își intensifică ofensiva de vară, scrie The Kyiv Independent.
În timp ce trupele ucrainene controlează teritoriile din apropierea sitului, zăcământul se află acum sub ocupație rusă, a declarat Roman Pohorilyi, fondatorul proiectului de cartografiere open-source Deep State Map, pentru Kyiv Independent.
Armata ucraineană a declarat că forțele sale continuă să lupte în jurul satului, cu forțele ucrainene la periferia vestică și forțele rusești la est, a declarat Viktor Trehubov, purtătorul de cuvânt al grupului de forțe ucrainene Khortytsia, pentru Kyiv Independent.
„Există ostilități active. Acestea sunt în desfășurare în întreaga secțiune, pe tot frontul”, a spus Trehubov.
Preluarea presupusă a zăcămintelor de către Rusia are loc la doar două luni după ce Ucraina a semnat un acord istoric privind mineralele critice cu SUA pentru a atrage investiții în țara sfâșiată de război, în special resurse strategice, inclusiv rezerve neexploatate de litiu.
Însă, în ciuda pierderii aparente a zăcământului de către Ucraina, este puțin probabil ca acesta să aibă un impact asupra acordului, a declarat Serhii Fursa, director general adjunct la firma de investiții Dragon Capital, pentru Kyiv Independent.
„Era evident că se aflau sub un risc uriaș de ocupație și nimeni nu a presupus că ar fi un bun activ pentru vreun fel de tranzacție”, a spus Fursa.
Kyiv Independent a contactat Ministerul Ecologiei din Ucraina pentru a confirma că situl a fost ocupat, dar ministerul nu a răspuns solicitării până la data publicării.
Ucraina mai are acum doar două din cele patru zăcăminte de litiu, ambele în centrul Ucrainei. Forțele rusești au ocupat zăcământul Kruta Balka din regiunea Zaporijia în primul an al invaziei la scară largă.
Litiul, utilizat în bateriile vehiculelor electrice, este una dintre materiile prime critice evidențiate de SUA în acordul semnat pe 30 aprilie. Inițial, Kievul a dorit ca Washingtonul să promită garanții de securitate ca parte a acordului, dar după negocieri prelungite care au amenințat să afecteze relațiile SUA-Ucraina, garanțiile nu au fost incluse.
Kievul intenționează să deschidă investitorilor privați marele zăcământ de litiu Dobra din centrul Ucrainei, care conține între 80 și 105 milioane de tone metrice de minereu de litiu, marcând primul proiect în cadrul acordului.
Zăcământul Șevcenko este mai mic, cu un volum estimat de 11 până la 14 milioane de tone de minereu, potrivit companiei miniere European Lithium, care deținea anterior licența de exploatare a zăcământului. Minereul este unic în Ucraina, deoarece conține 90% spodumen, un mineral bogat în litiu, ceea ce îl face ușor de extras.
European Lithium nu a exploatat niciodată zăcământul Șevcenko și, în 2023, a declarat că nu îl mai revendică, invocând apropierea de linia frontului.
Inițial, Rusia a susținut că a pus mâna pe zăcământul Șevcenko, pe măsură ce ciocnirile s-au intensificat în regiune în mijlocul ofensivei de vară a Rusiei din 26 iunie. A doua zi, New York Times a relatat că zăcământul de litiu fusese capturat, deși Khortytsia a declarat pentru Kyiv Independent că forțele rusești nu capturaseră încă satul.
Ucraina este una dintre puținele țări europene care au zăcăminte mari de litiu și deține o treime din rezervele Uniunii Europene și aproximativ 3% din rezervele globale de litiu.
Cererea de litiu este în creștere, Australia și China fiind în fruntea listei producătorilor.