Singapore a prezentat un pachet de măsuri menit să încurajeze familiile să aibă mai mulți copii, oferind părinților peste 55.000 de dolari pentru fiecare copil. Banii vor fi acordaţi în diferite tranşe până minorul împlineşte 17 ani. Singapore se confruntă cu o scădere drastică a ratei natalității, devenind una dintre țările cu cea mai rapidă îmbătrânire a populației din lume, notează Financial Times.
Premierul Lawrence Wong a anunțat o reformă a alocațiilor pentru copii și a concediului parental în discursul său anual susținut duminică, cu ocazia Zilei Naționale, declarând că guvernul urmărește „să le faciliteze singaporezilor care își doresc copii întemeierea și creșterea unei familii”.
Singapore, cu o populație de puțin peste 6 milioane de locuitori, a înregistrat anul trecut o rată a fertilității de un nivel minim record, 0,87 copii per femeie, în scădere față de 0,97 în 2024 și apropiindu-se de rata de 0,8 din Coreea de Sud, cea mai scăzută din lume. Demografii consideră că este necesar un prag de 2,1 pentru a menține o populație stabilă, în absența unui flux net de imigrație.
Scăderea natalității şi progresele din domeniul sănătății, care au dus la creșterea speranței de viață, au transformat Singapore pe într-o societate „super-îmbătrânită”, definită de ONU drept o țară în care peste 21% din populație are vârsta de 65 de ani sau mai mult. Se estimează că, până în 2030, unul din patru locuitori din Singapore va atinge acest prag.
Ce a promis premierul din Singapore
"Vrem ca fiecare familie să știe: dacă alegeți să aveți copii, guvernul vă va fi alături”, a declarat Wong, adăugând: „Vom oferi mai mult sprijin și pe o perioadă mai lungă de timp.”
Wong a precizat că guvernul va acorda familiilor un sprijin financiar direct de aproape 70.000 de dolari singaporezi (55.150 de dolari americani) pentru fiecare copil, până la vârsta de 17 ani. Această sumă include un bonus de 10.000 de dolari singaporezi la naștere și o plată de 10.000 de dolari singaporezi pentru a sprijini continuarea studiilor.
Noile măsuri completează ajutoarele pe care guvernul le acordă deja familiilor. Reforma majorează cuantumul plăților și le eșalonează pe parcursul primilor ani de viață ai copilului, în loc să concentreze sprijinul doar în momentul nașterii.
Wong a mai precizat că Singapore va extinde indemnizațiile aferente concediului parental, în special pentru familiile cu mai mulți copii, guvernul urmând să suporte o parte mai mare din costurile angajatorilor. El a adăugat că autoritățile vor facilita, de asemenea, achiziționarea primei locuințe pentru familiile cu copii, prin intermediul programului de locuințe subvenționate.
Totuși, premierul singaporez a avertizat că există limite în ceea ce privește capacitatea guvernului de a încuraja familiile să aibă mai mulți copii. Mulți tineri amână momentul întemeierii unei familii în căutarea stabilității financiare sau decid să nu aibă deloc copii.
Încurajează şi imigraţia
„În ciuda tuturor eforturilor noastre de a sprijini familiile, trebuie să fim realiști: este foarte probabil ca rata totală a fertilității să rămână mult sub pragul de înlocuire a populației”, a declarat acesta.
„Dacă ne-am baza exclusiv pe natalitate, populația noastră de cetățeni s-ar reduce. Procesul de îmbătrânire demografică s-ar accelera, iar numărul tinerilor din Singapore capabili să susțină o populație vârstnică în creștere ar scădea.”
Wong a afirmat că guvernul își va menține politica de lungă durată de a completa creșterea populației autohtone prin intermediul imigrației.
Însă această poziție nu s-a bucurat întotdeauna de popularitate în rândul cetățenilor din Singapore, care asociază adesea nivelul tot mai ridicat al imigrației cu creșterea prețurilor la locuințe și cu o concurență mai acerbă pe piața muncii.
Numărul străinilor care au obținut statutul de rezident permanent și cetățenia a crescut treptat de la începutul pandemiei de COVID, înregistrându-se 35.264, respectiv 22.766 de aprobări în 2024.
Wong a declarat că guvernul va primi imigranţi „într-un ritm chibzuit și sustenabil”, pentru a se asigura că „singaporezii rămân majoritari în propria țară”.
El a adăugat: „Toate acestea înseamnă că, în anii ce vor urma, populația noastră totală va crește într-un ritm mai lent. De asemenea, și forța noastră de muncă va crește mai lent".