Un avion F-35 al Marinei SUA s-a prăbușit în California

Un avion de vânătoare F-35 al Marinei SUA s-a prăbușit joi în centrul Californiei, în apropierea bazei aeriene navale Lemoore, potrivit unui comunicat de presă al autorităților, citat de CNN.

Pilotul s-a catapultat în siguranță, iar cauza accidentului, care a avut loc în jurul orei 18:30 (n.r. miercuri seara, ora locală), este în curs de investigare, se arată în comunicat.

Imaginile video difuzate de KFSN, afiliată CNN, au arătat flăcări și fum negru dens ridicându-se de la locul accidentului, situat într-o zonă agricolă plată și deschisă, în apropierea bazei aeriene, la aproximativ 64 de kilometri sud-vest de orașul Fresno, în centrul Californiei.

O echipă locală de urgență medicală s-a deplasat la fața locului pentru a ajuta pilotul, iar Cal Fire a intervenit și ea, potrivit unui comunicat al biroului șerifului din județul Fresno.

Aeronava aparținea escadrilei Strike Fighter Squadron VF-125, cunoscută sub numele de „Rough Raiders”, a declarat Marina Militară. VF-125 este o escadrilă de înlocuire a flotei, responsabilă de instruirea piloților și a echipajelor aeriene.

Avion F-35 de 100 de milioane de dolari

Avionul prăbușit era un F-35C, una dintre cele trei variante ale modelului F-35 Lightning II, proiectat pentru a fi utilizat pe portavioane americane. Forțele Aeriene ale SUA utilizează modelul F-35A, în timp ce Corpul de Marină utilizează modelul F-35B, un avion cu decolare scurtă și aterizare verticală.

Prăbușirea avionului, cu o valoare de aproximativ 100 de milioane de dolari, a fost a doua a unui F-35 în acest an. Un F-35A al Forțelor Aeriene s-a prăbușit la baza aeriană Eielson din Alaska în ianuarie, în timpul unei misiuni de antrenament. Pilotul s-a catapultat în siguranță și în acel incident.

F-35, un avion de vânătoare de generația a cincea și unul dintre cele mai avansate avioane de luptă din lume, este o piatră de temelie a flotei militare americane.

Produs de Lockheed Martin, este apreciat pentru capacitățile sale avansate de camuflaj și luptă. La nivel mondial, peste 17 țări fac parte din programul F-35, potrivit companiei.

Însă, în ultimii ani, avionul a fost supus unei atenții sporite din cauza problemelor legate de întreținere și pregătire.