Arabia Saudită nu mai e așa sigură că are bani destui să construiască megaorașul futurist „The Line”

Arabia Saudită a cerut firmelor de consultanță să revizuiască planurile de construcție pentru orașul futurist, cu lungimea de 170 km, pe coasta Mării Roșii, numit „The Line”, un pilon cheie al megaproiectului Neom al regatului.

Fondul suveran de investiții al Arabiei Saudite, Public Investment Fund (PIF), a cerut consultanților să stabilească dacă planurile de a construi orașul sunt fezabile, potrivit Bloomberg.

‹ ›

Acest raport este de așteptat să sporească scepticismul cu privire la viitorul proiectului The Line.

În aprilie, Financial Times relata că directorul general al Neom a lansat o „revizuire cuprinzătoare” a proiectului.

Neom, alături de hoteluri de lux pe Marea Roșie și un resort de schi, este proiectul de vârf al planului „Viziunea 2030” al prințului moștenitor Mohammed bin Salman, de a transforma economia regatului și de a reduce dependența de veniturile din petrol.

Bloomberg a relatat în 2024 că Arabia Saudită a început să reducă planurile pentru The Line. În loc de 1,5 milioane de locuitori până în 2030, oficialii saudiți estimează acum mai puțin de 300.000 de rezidenți. Între timp, este de așteptat ca doar 2,4 km de oraș să fie finalizați până în 2030.

The Line a fost lansat cu mare fast de Mohammed bin Salman în 2021, cu un scurt clip ce prezenta unele dintre cele mai mari progrese tehnologice ale omenirii din ultimul secol, precum aselenizarea sau crearea internetului. La final, s-a pus întrebarea „Ce urmează?” și răspunsul a venit sub forma unui discurs televizat al prințului moștenitor.

Acesta a spus că orașul de 170 km va avea „zero mașini, zero străzi și zero emisii de carbon” și că cei un milion de locuitori își vor putea satisface toate nevoile zilnice, inclusiv educația și timpul liber, la cel mult cinci minute de mers de casă.

Prințul moștenitor a adăugat că va fi posibil să călătorești dintr-un capăt în altul al orașului The Line în 20 de minute, ceea ce ar presupune construirea unui sistem feroviar de mare viteză.

La acea vreme, Arabia Saudită spunea că se așteaptă ca orașul să aducă o contribuție de 48 de miliarde de dolari la economia regatului și să creeze 380.000 de locuri de muncă.

Regatul a adoptat reforme sociale liberale, chiar dacă acționează dur împotriva dizidenței. A deschis de asemenea economia, legalizând recent achizițiile imobiliare de către străini.

Totuși, marile megaproiecte au întâmpinat dificultăți din cauza costurilor ridicate și a scăderii prețului petrolului. Petrolul încă reprezintă aproximativ 61% din veniturile Arabiei Saudite, potrivit bugetului pentru 2025.

Brent, reperul internațional pentru petrol, s-a tranzacționat sub 70 de dolari barilul în cea mai mare parte a acestui an.

Ani la rând, Arabia Saudită a fost principalul susținător al restricțiilor de producție în alianța cu Rusia numită Opec+. Regatul a absorbit cea mai mare parte a reducerilor de producție din Opec+, în timp ce Irakul, Emiratele Arabe Unite și Kazahstanul au crescut producția.

În aprilie, Arabia Saudită a condus Opec+ într-o decizie surpriză de a crește producția, mișcare pe care analiștii din energie au interpretat-o ca o pedeapsă pentru „trișorii” care depășeau limitele de producție. Noua ofertă a pus și mai multă presiune descendentă pe prețuri.

În aprilie, Goldman Sachs a prezentat o perspectivă sumbră pentru proiectele Arabiei Saudite, într-o notă pentru clienți, prognozând „deficite bugetare semnificative” și noi reduceri ale megaproiectelor.

Neom se confruntă deja cu provocări interne. Nadhmi al-Nasr, care a coordonat construcția Neom din 2018 până în 2024, a părăsit postul în noiembrie.

Nasr și-a câștigat o reputație înfiorătoare gestionând Neom. El s-a lăudat cu faptul că i-a pus pe toți să muncească „ca niște sclavi”, adăugând: „Când cad morți, eu sărbătoresc. Așa îmi fac eu proiectele”.

Alți doi directori străini au părăsit Neom la finalul lui 2024, potrivit Wall Street Journal. Unul dintre ei ar fi denigrat islamul, a făcut referiri obscene la poziții sexuale și a spus că femeile din Golf arată ca „travestiți”.

Aiman al-Mudaifer a fost numit CEO-ul Neom în noiembrie, după ce a condus o divizie imobiliară a fondului suveran de aproape 1.000 de miliarde de dolari.