Cum salvezi un proiect de cercetare vechi de zeci de ani, amenințat de reduceri drastice ale finanțării impuse de un guvern ostil? În secolul XXI, apelezi la OnlyFans și la criptomonede meme.
Proiectul Marmote al Rocky Mountain Biological Laboratory urmărește viețile marmotelor cu burtă galbenă din sălbăticia statului Colorado, monitorizând totul, de la reproducere și dinamica populației până la comportament, evoluție și fiziologie.
Proiectul desfășoară această misiune din 1962, ceea ce îl face unul dintre cele mai longevive studii asupra unui mamifer din lume, fiind depășit doar de cercetarea realizată de Jane Goodall asupra cimpanzeilor din Gombe, începută în 1960.
Anul acesta, însă, proiectul a fost foarte aproape să ajungă la final.
Proiectul, condus în prezent de Daniel Blumstein de la UCLA și Julien Martin de la Universitatea din Ottawa, a fost lovit de tăierile puternic politizate ale finanțării impuse de administrația Trump, obligându-i pe cercetători să regândească viitorul proiectului.
Originea OnlyMarms
Confruntată cu disperarea, echipa a apelat la o metodă neobișnuită: OnlyFans.
„Ideea OnlyFans a pornit de la câteva lucruri: prea mult timp petrecut singuri să ne gândim la tot felul de lucruri, prea mult televizor și disperare”, a declarat Martin publicației IFLScience.
Chiar înainte de începerea sezonului de cercetare din acest an, Blumstein vizionase compulsiv Margo's Got Money Troubles, o comedie-dramă de pe Apple TV despre o femeie care își creează un cont OnlyFans pentru a reuși să se descurce financiar.
Într-un moment liniștit de reflecție, ideea i-a venit lui Blumstein ca un moment de revelație demn de epoca postmodernă.
„Era singur, se uita la zăpadă timp de câteva ore după ce se uitase la prea mult televizor și se gândea cum am putea face rost de bani. Și, dintr-odată, a spus: «Oh, poate am putea face un OnlyFans, dar doar cu marmote». Seara le-a prezentat ideea studenților, iar lor le-a plăcut”, a explicat Martin.
Trebuie subliniat că OnlyMarms este un cont strict destinat tuturor vârstelor și complet lipsit de conținut pornografic. Nimic dubios, ci doar marmote simpatice care își trăiesc cea mai bună viață.
De fapt, acest lucru este în acord cu filosofia inițială a OnlyFans, lansat în 2016 ca o rețea socială generică pe bază de abonament, concepută pentru a conecta influenceri, artiști, pasionați de fitness și creatori de conținut. Sexul și fotografiile cu picioare au apărut ulterior, însă aceasta nu a fost niciodată ideea de la care a pornit platforma.
În ultimele luni, OnlyMarms a reușit să strângă aproximativ 6.000 de dolari, a declarat Martin pentru IFLScience, în jur de 20% din această sumă revenind platformei. A fost o idee genială, dar, din păcate, nu suficientă pentru a menține proiectul în viață.
Și-a făcut apariția criptomoneda
Apoi, inboxurile lui Martin și Blumstein au început să fie inundate treptat de o serie de e-mailuri misterioase.
„Bifau fiecare căsuță posibilă pentru spam sau phishing. M-am gândit: «O să-mi golească pur și simplu contul dacă dau click». Cred că am primit cel puțin 20 de e-mailuri”, a explicat el.
În cele din urmă, curiozitatea a învins, iar Martin a citit unul dintre mesajele care păreau mai profesioniste. S-a dovedit că un grup anonim de traderi de criptomonede de pe blockchainul Solana crease un token de criptomonedă numit $OnlyMarms, pe platforma Pump.fun.
Creatorii au contactat laboratorul pentru a le oferi cercetătorilor „comisioanele creatorului” ale monedei meme, percepute de fiecare dată când are loc o tranzacție.
Aceste comisioane au ajuns acum la cel puțin 120.000 de dolari, păstrați într-o monedă stabilă și aflați direct sub controlul cercetătorilor.
„Tot ceea ce primim nu este afectat de volatilitatea pieței. Primim comisioanele de tranzacție, iar aceștia sunt bani lichizi, care intră direct în cercetare”, a remarcat Martin.
„Cred că am fost norocoși să primim atât de mulți bani. Sincer, în lumea banilor din crypto, 120.000 de dolari din comisioane pentru creatori înseamnă că moneda s-a descurcat decent, dar sunt bani mărunți. Există monede evaluate la peste 200 de milioane de dolari care au generat milioane de dolari din comisioane pentru creatori”, a adăugat el.
Finanțare directă, fără guvern
Toți banii proveniți din comisioanele pentru creatori merg direct către cercetători, personal și studenți, fără ca nimic să ajungă la creatorii tokenului sau la investitorii inițiali ai acestuia (dintre care unii probabil și-au făcut deja banii și au trecut la următoarea monedă meme).
Banii vor trebui administrați cu grijă, dar, în forma actuală, ar trebui să asigure proiectului cel puțin încă un an de cercetare.
„De obicei spunem că avem nevoie de aproximativ 100.000 de dolari pe an pentru a derula proiectul, așa că este o sumă semnificativă”, a remarcat Martin.
„O să-i întindem cât de mult putem. Tehnic vorbind, ne oferă un an, dar am administrat acel proiect cu un buget ridicol de mic ani la rând”, a adăugat el, sugerând că finanțarea ar putea fi extinsă și mai mult prin deciziile potrivite.
„Cu siguranță va avea un impact, cu siguranță ne va oferi mai mult de un an și cu siguranță ne oferă mai mult timp pentru a obține granturi mai bune sau pentru a face rost de mai mulți bani prin alte strategii”, a spus Martin cu un zâmbet încrezător.
Este o cale neconvențională de a obține finanțare, dar de această dată a funcționat. Martin se îndoiește că orice proiect de cercetare care se confruntă cu reduceri de buget poate pur și simplu să-și creeze propria monedă meme, să aibă un succes moderat și să considere problema rezolvată.
Cu toate acestea, întregul episod oferă un exemplu fascinant despre modul în care știința ar putea fi finanțată într-o epocă hiper-tehnologizată, fără intervenția politicienilor și fără control centralizat.
Iar dacă nu vă mai săturați de marmote, puteți urma exemplul „Fat Bears” din Katmai Park: prima ediție a Săptămânii Marmotelor Grase începe luni, 24 august 2026. Spre deosebire de urși, marmotele sunt adevărate animale hibernante și se îngrașă pe tot parcursul verii pentru a supraviețui iernii. Puteți vota pentru cea mai grasă marmotă și afla totul despre aceste animale AICI.
