Melcii Polymita, faimoși pentru cochiliile lor spectaculoase, sunt în pericol de dispariție. Cercetătorii din Cuba și Marea Britanie s-au aliat pentru a-i salva, scrie BBC.
Ceea ce îi face unici și fascinanți – frumusețea lor – este, paradoxal, și ceea ce îi aduce în pragul extincției. Este vorba despre melcii arboricoli Polymita, considerați de mulți drept cei mai frumoși melci din lume, datorită cochiliilor viu colorate, cu modele spectaculoase și nuanțe vibrante.
Acești melci trăiesc exclusiv în pădurile din estul Cubei, dar sunt amenințați de colectarea ilegală și comerțul cu cochilii, practici alimentate de piața suvenirurilor și de colecționari. În ciuda protecției internaționale, autoritățile întâmpină dificultăți în stoparea traficului cu cochilii.
Comerțul care duce la extincție
Pe internet pot fi găsite numeroase oferte cu cochilii de Polymita scoase la vânzare. Unele colecții cuprinzând doar șapte cochilii ajung să coste peste 160 de lire sterline.
„Ceea ce îi face speciali din punct de vedere științific – frumusețea lor – este exact motivul pentru care sunt amenințați,” explică profesorul Angus Davison, expert în genetică evolutivă și moluște, de la Universitatea din Nottingham.
Chiar și o colectare redusă, avertizează Davison, poate împinge unele specii spre dispariție. În prezent, sunt cunoscute șase specii de Polymita, iar cea mai amenințată este Polymita sulphurosa, cu o cochilie verde intens, decorată cu modele albastre în formă de flacără și dungi galbene și portocalii.
Cercetare științifică și reproducere în captivitate
Pentru a evita extincția, cercetători din Cuba și Marea Britanie au demarat o colaborare internațională. Scopul este dublu: conservarea speciilor și descifrarea codului genetic care le oferă melcilor aspectul unic.
Profesorul Bernardo Reyes-Tur, biolog specializat în conservare, conduce partea cubaneză a proiectului. El a adus mai mulți melci Polymita în propria locuință, încercând să îi reproducă în captivitate, în ciuda condițiilor dificile: „Avem pene de curent frecvente, dar melcii se descurcă bine până acum. Nu s-au reprodus încă, dar sperăm,” a declarat Reyes-Tur.
În paralel, la laboratoarele moderne din Nottingham, profesorul Davison și echipa sa analizează mostre de țesut conservate criogenic, pentru a studia genomul melcilor. Obiectivul este să afle câte specii exacte există, cum sunt ele înrudite între ele și ce gene determină coloritul remarcabil al cochiliilor.
Melcii Polymita trăiesc doar în estul Cubei, ceea ce face conservarea lor cu atât mai importantă.
Realitatea tristă: fiecare cochilie vândută a fost un melc viu
Deși comerțul internațional cu aceste cochilii este ilegal fără permise speciale, reglementările sunt greu de aplicat. Iar piața online rămâne activă, în ciuda pericolelor.
Fiecare cochilie cumpărată este, de fapt, un semn că un alt exemplar viu a fost ucis. În contextul schimbărilor climatice și al defrișărilor, aceste presiuni suplimentare pot duce la dispariția totală a melcilor Polymita, înainte ca știința să le poată descifra misterele.
Ştiri video recomandate
