Acum aproximativ 5 milioane de ani, un eveniment uriaș a schimbat pentru totdeauna geografia Europei: bazinul Mării Mediterane, care fusese aproape complet secat, a fost umplut de un adevărat potop – cel mai mare cunoscut din istoria planetei, potrivit The Guardian.
Apa a pătruns prin actuala strâmtoare Gibraltar cu o viteză de 1.000 de ori mai mare decât debitul fluviului Amazon, reumplând Mediterana în doar câțiva ani.
Până acum, dovezile acestui fenomen veneau doar de pe fundul mării, dar cercetători din Italia au descoperit primele semne clare pe uscat – în sud-estul Siciliei.
Teoria megainundației a apărut în 2009, când oamenii de știință au descoperit un canal masiv erodat pe fundul strâmtorii Gibraltar. Cercetările ulterioare au identificat urme pe fundul mării, care arată cum apa a forțat trecerea prin deschiderea îngustă dintre Sicilia și Africa continentală, umplând partea estică a Mării Mediterane.
Giovanni Barreca, de la Universitatea din Catania, Italia – originar din Sicilia – s-a întrebat de multă vreme dacă dealurile cu formă alungită și orientate în aceeași direcție din sud-estul Siciliei ar fi fost modelate de această megainundație.
Licata, Sicilia. Foto: Getty Images
Analiza depozitelor de roci dezordonate de pe aceste dealuri i-a confirmat bănuiala.
Rezultatele, publicate în revista Scientific Reports, arată că bolovanii de pe vârfurile dealurilor provin din straturi mult mai adânci. O simulare pe calculator sugerează că dealurile au fost sculptate de ape cu o adâncime de 40 de metri și o viteză de 115 km/h.
Ştiri video recomandate
