Oamenii de știință au descoperit pe asteroidul Ryugu minerale mai vechi decât Pământul. Mostrele au fost aduse pe Terra de sonda japoneză Hayabusa2, iar rezultatele analizelor arată că asteroidul este o adevărată „capsulă a timpului”.
Cercetătorii de la Brookhaven National Laboratory au folosit tehnologii de imagistică cu raze X pentru a analiza în detaliu fragmente microscopice prelevate de pe suprafața și din interiorul asteroidului, scrie Space.com.
Ei au descoperit o combinație rară de minerale și elemente chimice care oferă indicii despre procesele prin care a trecut asteroidul Ryugu, acum mai bine de 4,7 miliarde de ani.
Potrivit specialiștilor, încălzirea ușoară produsă de dezintegrarea radioactivă a topit atunci gheața de apă și dioxid de carbon, eliberând fluide care au circulat prin rocă.
Aceste reacții chimice au dus la formarea unor minerale diverse: carbonat de mangan, ankerit, magnetită, pirotită, sulfiuri de cupru, dar și hidroxiapatită - un mineral care se regăsește și în oasele și dinții umani. Surprinzător, a fost identificat și un tip de mineral fosfidic care nu există pe Pământ.
Pe lângă acestea, probele au conținut urme de seleniu, sulf, siliciu și calciu.
Alte misiuni de prelevare de mostre sunt deja în pregătire. De exemplu, agenția spațială japoneză JAXA lucrează la misiunea MMX, care va avea ca țintă luna marțiană Phobos. În plus, există planuri pentru proiecte viitoare ce vizează aducerea pe Pământ a unor mostre de la asteroizi metalici sau chiar de la comete.
Descoperirile privind compoziția chimică unică a lui Ryugu au fost publicate anul trecut în revista Geosciences.
Ştiri video recomandate
