Globurile de substanță lipicioasă descoperite pe fundul unor vase de bronz vechi de 2.500 de ani din sudul Italiei au fost identificate chimic, punând capăt unei dezbateri arheologice care dura de 70 de ani, potrivit Live Science.
O echipă de chimiști și arheologi a utilizat tehnici de analiză de ultimă generație pentru a testa reziduurile sub formă de pastă. Ei au concluzionat că vasele, care au fost găsite în orașul Paestum din secolul al VI-lea î.Hr., conțineau inițial fagure de miere - resturile dulci ale unei ofrande aduse unui zeu antic.
„Ceea ce mi se pare interesant este că grecii antici considerau mierea un superaliment”, a declarat Luciana da Costa Carvalho, autoarea principală a studiului și chimistă la Universitatea din Oxford. Cercetătorii au publicat concluziile lor miercuri, 30 iulie, în Journal of the American Chemical Society.
Ce arată analiza proteinelor din proba antică
Mierea și albinele erau importante în medicina, ritualurile, cosmetica și alimentația din Grecia și Roma antică. Așadar, când arheologii au descoperit opt vase de bronz într-un sanctuar subteran în 1954, au presupus că vasele conțineau miere ca simbol al nemuririi. În ciuda a cel puțin patru încercări de-a lungul a șapte decenii de a confirma prezența substanței lipicioase și dulci, nu s-a găsit niciodată nicio dovadă a prezenței zahărului.
Dar Carvalho și colegii săi au decis să profite de progresele recente în tehnicile de analiză chimică și să redeschidă întrebarea privind originea substanței lipicioase.
Folosind spectrometria de masă, o tehnică care poate identifica diferite molecule și compuși, Carvalho și colegii săi au identificat pentru prima dată zaharuri hexozice intacte în reziduurile din vasul antic. Mierea proaspătă conține aproximativ 79% zaharuri hexozice, au scris cercetătorii în studiu, fructoza fiind cea mai abundentă.
O analiză a proteinelor din proba antică a relevat prezența lăptișorului de matcă, o secreție lăptoasă produsă de albinele lucrătoare. Cercetătorii au recuperat, de asemenea, peptide — lanțuri scurte de aminoacizi care sunt versiuni mai mici ale proteinelor — unice pentru o specie de albine: albina europeană (Apis mellifera).
Borcanele au fost găsite într-un sanctuar subteran, numit și heroon, la Paestum
Adunând aceste analize, cercetătorii au scris că studiul prezintă prima dovadă moleculară directă care susține prezența mierii, probabil oferită sub formă de faguri.
„Cantitatea de zahăr din reziduurile antice este foarte mică în comparație cu mierea modernă”, a declarat Carvalho pentru Live Science. „Cred că reziduurile au gustul fagurilor spălați, dar sunt puțin mai acide”, a spus Carvalho, deși nu le-a gustat efectiv.
Cercetătorii au identificat, de asemenea, ioni de cupru în amestecul de miere. Deoarece acești ioni sunt biocidali, adică pot ucide microorganismele, „prezența lor ar fi contribuit la conservarea zaharurilor de pe suprafața reziduurilor”, a spus Carvalho, explicând potențial modul în care mierea a rezistat mii de ani.
Analiza substanței lipicioase poate ajuta arheologii să înțeleagă mai bine ritualurile și sanctuarele antice. Borcanele au fost găsite într-un sanctuar subteran, numit și heroon, la Paestum. Heroonul includea și o masă mare din lemn, pe care erau așezate bare de fier învelite în lână.
Ofranda ar fi putut fi făcută lui Is din Helice, fondatorul mitic al vechiului oraș grecesc Sybaris, situat în ceea ce astăzi este arcul cizmei Italiei. Când Sybaris a fost distrus în secolul al VI-lea î.Hr., locuitorii săi au fugit și au fondat un oraș numit Poseidonia. Dar când romanii l-au cucerit în secolul al III-lea î.Hr., au redenumit orașul Paestum.
Noul studiu arată că „merită să se reanalizeze colecțiile muzeale, deoarece tehnicile analitice continuă să se dezvolte”, a spus Carvalho.
Ştiri video recomandate
