Semnalul „WOW!” a fost gravat cu roșu în memoria susținătorilor căutării inteligenței extraterestre (SETI) încă de la dezvăluirea sa în 1977. Până în prezent, acesta rămâne unul dintre cele mai enigmatice semnale de radiofrecvență descoperite vreodată. Acum, o nouă lucrare realizată de o colecție vastă de autori, inclusiv câțiva voluntari, oferă câteva corecții și noi perspective atât asupra semnalului, cât și asupra potențialelor sale cauze, scrie Universe Today.
Datele din 1977 au fost greu de analizat, având în vedere lipsa sistemelor informatice moderne, însă voluntarii de la Observatorul Big Ear din Delaware, Ohio, unde a fost colectat semnalul original, au păstrat înregistrările după ce observatorul a fost închis în 1998 și transformat într-un teren de golf. Folosind tehnologia modernă de calcul, voluntarii au procesat peste 75.000 de pagini de date originale printr-o rutină de recunoaștere optică a caracterelor, cu ajutor vizual din partea validatorilor umani, permițând pentru prima dată o analiză aprofundată a semnalului original.
Această analiză mai detaliată a condus la mici modificări ale a trei dintre principalele caracteristici ale semnalului. A restrâns partea de cer din care ar fi putut emana semnalul, cu o creștere corespunzătoare a certitudinii statistice a locației sale cu două treimi. Frecvența sa a fost, de asemenea, ușor modificată, dar important, de la 1420,4556 MHz la 1420,726 MHz. Deși acest lucru ar putea părea puțin, sursa ar trebui să se rotească rapid pentru a crea o diferență de frecvență atât de mare.
Cea mai interesantă actualizare a semnalului a fost probabil o nouă estimare a densității fluxului său (adică a intensității sale). În limbajul radioastronomiei, noua valoare este de 250 Jansky (care reprezintă 10-26 wați pe m² pe Hz), în timp ce estimările anterioare o plasau undeva între 54 și 212 Jansky, deci semnalul a fost de fapt semnificativ mai mare decât estimarea inițială.
Alte erori minore, cum ar fi o decalare a ceasului de 21 de secunde, nu au avut un impact la fel de mare asupra semnalului, dar au avut un impact asupra înțelegerii acestuia de către astronomi. Și probabil cea mai mare modificare a fost corectarea unui canal etichetat greșit în banca de filtre, care a cauzat o recalculare a frecvenței.
În cele din urmă, semnalul rămâne la fel de enigmatic ca întotdeauna, deși lucrarea încearcă să aducă o lumină asupra potențialelor surse. Ei exclud definitiv orice surse artificiale, subliniind că nu existau posturi de televiziune cunoscute care să funcționeze în Ohio la acea vreme și nici sateliți deasupra capului care ar fi putut cauza semnalul. Luna se afla, de asemenea, pe cealaltă parte a planetei la acea vreme, așa că nimic nu se reflecta în ea.
Soarele nu a fost deosebit de activ în 1977, reducând șansele ca aceasta să fie cauzată de un fel de fenomen solar. Conform analizei cercetătorului, o eroare internă de software este, de asemenea, puțin probabilă din cauza modelului cu aspect „gaussian” (adică natural) ridicat.
Asta înseamnă că semnalul a avut probabil origine astronomică, deși cea mai probabilă explicație nu are legătură cu extratereștrii. Cel mai probabil vinovat este un nor HI - nori de hidrogen atomic neutru care plutesc în spațiu și despre care se știe că produc semnale cu bandă îngustă, similare cu semnalul „WOW!”, dar niciodată la niveluri de putere similare cu cele observate atunci în 1977.
În timp ce comunitatea SETI continuă să se întrebe ce ar fi putut cauza cel mai faimos semnal al lor, este bine de știut că, chiar și după aproape cinci decenii, oamenii de știință pot încă să găsească, să rafineze și să tragă noi concluzii din date. Și cine știe, odată cu această actualizare și cu o înțelegere sporită, aceasta s-ar putea să nu fie ultima surpriză pe care semnalul o are pregătită pentru noi.
Ştiri video recomandate
