Oamenii de știință au găsit dovezi privind existența unei planete gazoase gigantice în sistemul stelar cel mai apropiat de al Soarelui nostru, semnalează BBC.
Situată la patru ani și jumătate lumină distanță, planeta ar fi lipsită de viață, dar ar putea avea sateliți cu condiții capabile să susțină viața, adaugă sursa citată.
Noile dovezi au fost descoperite în sistemul stelar Alpha Centauri cu puternicul telescop spațial James Webb.
Planeta a fost detectată anul trecut, însă a dispărut din observațiile ulterioare, iar existența sa trebuie acum probată din nou.
Oamenii de știință atrag atenția asupra asemănărilor dintre steaua planetei și Soarele nostru.
Alpha Centauri, un sistem cu trei stele la circa patru ani lumină de noi
"În termeni galactici, ea este foarte aproape, practic se află în vecinătatea noastră. Orbitează în jurul unei stele asemănătoare Soarelui, cu aproximativ aceeași temperatură și strălucire. Acest lucru este foarte important dacă ne gândim la lumi locuibile", a explicat dr. Carly Howett, profesoară la Universitatea din Oxford.
Alpha Centauri este un sistem format din trei stele: o pitică roșie, mult mai strălucitoare decât Soarele, numită Proxima Centauri, și alte două stele similare astrului nostru, numite Alpha Centauri A / Rigil Kentaurus și Alpha Centauri B / Toliman.
Alpha Centauri A are aceeași clasă spectrală, G, cu a soarelui nostru, având o masă de 1,1 ori mai mare și o luminozitate de 1,5 ori mai intensă decât a acestuia. Alpha Centauri B este de clasa K, cu masa de 0,9 și luminozitatea mai mică de 0,5, raportate la valorile soarelui nostru.
Rigil Kentaurus și Toliman formează un sistem binar care se mișcă în jurul centrului de masă comun, având o perioadă orbitală de 79 de ani.
Noua exoplanetă este relativ aproape de soarele său
Planeta din jurul stelei din Alpha Centauri ar fi similară cu gigantele gazoase din sistemul nostru solar, Saturn și Jupiter.
Jupiter și alte planete din sistemul nostru solar au luni înghețate, despre care cercetătorii cred că ar putea susține viața.
Oamenii de știință investighează în prezent această posibilitate în cadrul misiunilor numite Europa Clipper și Juice.
Spre deosebire de Jupiter și Saturn, care sunt departe de Soarele nostru în comparație cu Pământul, noua exoplanetă planetă este relativ aproape de steaua sa.
Semnele existenței sale au fost găsite în imaginile directe captate de telescopul spațial James Webb.
Motivul pentru care noua exoplanetă a dispărut din calea instrumentelor astronomice
"Acestea sunt observații incredibil de dificil de realizat chiar și cu cel mai puternic telescop spațial din lume", subliniază Charles Beichman, de la centrul de cercetare Jet Propulsion Laboratory al NASA, coautor al noilor descoperiri.
În observație directă, stelele emit cantități uriașe de lumină, care pot bloca observarea obiectelor din apropiere.
Acesta ar putea fi motivul pentru care planeta a fost detectată o singură dată, în august 2024.
"Probabil că la momentul observațiilor ulterioare planeta se afla fie în spatele stelei, fie prea aproape de ea pentru a putea fi văzută. E nevoie de un strop de noroc", a punctat dr. Carly Howett.
Astronomii care documentează existența planetei speră să utilizeze un nou instrument al NASA – Telescopul spațial Grace Roman – care ar urma să înceapă să funcționeze în anul 2027.
Observațiile ulterioare cu Telescopul spațial James Webb ar putea, de asemenea, să ne poată spune din ce este alcătuită planeta, folosind o tehnică numită imagistică spectrală.
Se anticipează că noile informații vor furniza o imagine mai detaliată a planetei și vor aduce lămuriri în legătură cu posibilitatea ca sateliții săi să fie locuibili.
Ştiri video recomandate
