Play-off-ul NBA se apropie. Kobe Bryant, Dwayne Wade şi Derrick Rose îşi încurajează echipele de pe margine sperând că se vor reface la timp pentru marele spectacol din extra-sezon. Los Angeles Clippers încearcă să fure titlul diviziei Pacific de la vecinii de clădire Los Angeles Lakers, San Antonio Spurs şi Oklahoma City Thunder se luptă pentru întâietate în Vest, iar LeBron James şi Miami Heat aşteaptă să afle dacă se vor înfrunta cu New York Knicks sau Philadelphia 76ers în prima rundă de play-off.
După ce şi-a amânat debutul cu câteva luni şi a îngrămădit cât mai multe meciuri în timpul rămas, sezonul regulat din NBA se apropie de final. Echipele deja calificate încep să îşi evalueze şansele pentru o cursă cât mai lungă în play-off şi se pregătesc pentru potenţialii adversari din extra-sezon, iar echipele care încă mai au şanse să prindă unul dintre ultimele locuri trag tare pentru a accede în competiţia celor mai bune 16 echipe din liga americană de baschet.
În conferinţa de est, liderul ligii, Chicago Bulls (47 de victorii - 15 înfrângeri) reuşeşte să se menţină pe prima poziţie, în ciuda unei absenţe prelungite a MVP-ului de anul trecut, Derrick Rose, care a lipsit mare parte din luna martie şi aproape toate meciurile din aprilie. Locul doi în est este asigurat pentru Dwane Wade, LeBron James şi Miami Heat (44 - 17), aflaţi la 2,5 meciuri în urma liderului şi 4,5 înaintea celor de la Indiana Pacers (40 - 22).
Pe locul patru în est se clasează Boston Celtics (37 - 26), graţie ocupării primului loc în divizia Atlantic, urmată de Atlanta Hawks (37 - 25) şi Orlando Magic (36 - 26).
Ultimele două locuri de play-off din conferinţa de est rămân disputate între New York Knicks (33 - 29), Philadellphia 76ers (32 - 30) şi Milwakee Bucks (29 - 32). Actualmente, Bucks se află la 2,5 meciuri faţă de Philadelphia şi 3,5 faţă de New York. În cazul unor victorii sau înfrângeri consecutive, oricare dintre cele trei echipe poate încheia pe locul şapte, opt, sau în afara play-off-ului.
Deşi transferurile din ultimele sezoane au adus baschetbalişti foarte talentaţi în conferinţa de est, conferinţa de vest a NBA este, în continuare, mai puternică şi mai contestată. În vest, doar cinci locuri de play-off sunt asigurate: 1. San Antonio Spurs (46 - 16); 2. Oklahoma City Thunder (45 - 17); 3. Los Angeles Lakers (40 - 23); 4. Los Angele Clippers (39 - 23); 5. Memphis Grizzlies (37 - 25).
Diferenţa de 0,5 meciuri dintre Spurs şi OKC, sau Lakers şi Clippers, precum şi cea de 2,5 dintre echipele din Los Angeles şi Grizzlies, lasă loc oricăror schimbări în clasament (între locul unu şi doi, trei şi patru, sau trei, patru şi cinci), dar aceste echipe nu mai pot rata play-off-ul.
Începând cu locul şase, ocupat de campioana en-titre Dallas Mavericks, diferenţa până la locul zece este de 2,5 meciuri. Astfel, până la finalul sezonului regulat, o serie de înfrângeri sau victorii ar putea însemna participarea în extra-sezon, sau eliminarea din cursa pentru titlul de campioană. Pretendentele pentru ultimele trei locuri de play-off din vest sunt: 6. Dallas (35 - 28); 7. Denver Nuggets (34 - 28); 8. Utah Jazz (33 - 30); 9. Phoenix Suns (32 - 30); 10. Houston Rockets (32 - 30).
Rezultatele meciurilor de miercuri seară au fost:
New Jersey Nets - New York Knicks: 95 - 104
Atlanta Hawks - Detroit Pistons: 116 - 84
Boston Celtics - Orlando Magic: 102 - 98
Miami Heat - Toronto Raptors: 96 - 72
Charlotte Bobcats - Chicago Bulls: 68 - 100
Cleveland Cavaliers - Philadelphia 76ers: 87 - 103
Washington Wizzards - Milwaukee Bucks: 121 - 112
Golden State - Los Angeles Lakers: 87 - 99
Dallas Mavericks - Houston Rockets: 117 - 110
Phoenix Suns - Oklahoma City Thunder: 97 - 109
Portland Trail Blazers - Utah Jazz: 91 - 112
Sacramento Kings - San Antonio Spurs: 102 - 127
Denver Nuggets - Los Angeles Clippers 98 - 104
Memphis Grizzlies - New Orleans Hornets 103 - 91
