O creatură neobișnuită a fost descoperită în peștera Movile din România. Cryptops speleorex – adică „regele peșterii” – face parte dintr-o specie de nevertebrate care trăiește în întuneric de cinci milioane de ani, scrie Live Science.
Miriapodul s-a târât în Peștera Movile cu milioane de ani în urmă și s-a adaptat să trăiască în întuneric, înconjurată de gaze mortale.
Este vorba despre o specie veninoasă, mortală, care a evoluat în această peșteră unde lumina soarelui nu a mai ajuns de 5 milioane de ani.
Cryptops speleorex este cel mai mare nevertebrat din ecosistemul peșterii, și are o lungime de 46 – 52 de milimetri.
Nu are ochi și se bazează pe simțuri pentru a-și vâna prada, cum ar fi antenele lungi foarte sensibile la atingere. Aceste antene îl ajută să detecteze vibrațiile și mișcările prăzii în mediul său. Cu picioarele lungi ca de păianjen, miriapodul poate înainta cu ușurință în spații înguste. Are clești mici veninoși cu care prinde și imobilizează prada odată ce aceasta se apropie.
Pentru a supraviețui într-un mediu fără lumină solară, ecosistemul din peștera Movile se bazează pe nutrienții produși de bacterii prin oxidarea gazelor precum metanul și sulful, proces care se numește chimiosinteză. C. speleorex mănâncă apoi alte creaturi din peșteră pentru a obține acești nutrienți.
Peștera Movile conține hidrogen sulfurat, metan, amoniac și dioxid de carbon, având doar aproximativ jumătate din nivelul normal de oxygen.
Nu se știe exact cum s-a adaptat specia pentru a supraviețui în acest mediu ostil.
În timp ce unele specii găsite în peșteră există și în afara ei, această creatură nu ieșe din peșteră.
„Rezultatele noastre au confirmat îndoielile noastre și au dezvăluit că centipeda din Movile este diferită morfologic și genetic, sugerând că a evoluat de la ruda sa cea mai apropiată de la suprafață de-a lungul a milioane de ani într-un taxon complet nou, mai bine adaptat la viața în întunericul nesfârșit”, au spus cercetătorii care au descoperit specia.