Oamenii de știință anunță că au descoperit trei specii de păianjeni de mare în largul coastei de vest a SUA, iar creaturile respective se hrănesc cu un gaz cu efect de seră, notează CNN.
Este vorba despre metan, cunoscut pentru efectele nocive asupra oamenilor și asupra atmosferei Pământului, unde contribuie la reținerea căldurii.
Creaturile necunoscute anterior trăiesc în simbioză cu bacteriile găzduite pe exoscheletele lor.
Microbii transformă metanul și oxigenul în zaharuri și grăsimi pe care păianjenii le pot consuma, arată un studiu publicat luni în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Așa cum ai mânca ouă la micul dejun, păianjenul de mare își freacă suprafața corpului și asimilează acele bacterii pentru nutriție”, explică Shana Goffredi, profesor la Occidental College din Los Angeles și autor principal al studiului.
Această strategie nutrițională unică nu a mai fost observată niciodată la păianjenii de mare, precizează Goffredi.
Potrivit acestei cercetătoare, alte specii de păianjeni de mare au mai multe în comun cu rudele lor terestre, folosind colți mari, tubulari, pentru a captura, imobiliza și suge fluidele din prăzi cum ar fi meduzele.
Observațiile de laborator efectuate asupra noilor specii descoperite, care aparțin genului Sericosura, relevă însă că acestea nu dispun de apendice necesare pentru a captura prada.
Scientists have discovered three new species of sea spiders that thrive off bacteria that eat methane from the seafloor. pic.twitter.com/89i2vQ0GHq
— NTD News (@NTDNews) June 18, 2025
De ce sunt importanți păianjenii marini care se hrănesc cu metan
Este posibil ca păianjenii și microbii lor simbiotici care procesează metan să joace un rol esențial în împiedicarea ajungerii la suprafață a acestui gaz generat pe fundul oceanelor.
„Deși adâncurile mării par foarte îndepărtate, toate organismele sunt interconectate. Chiar dacă sunt mici, aceste animale au un impact mare asupra mediului respectiv. Nu putem spera vreodată să folosim oceanele în mod sustenabil dacă nu le înțelegem cu adevărat”, menționează Shana Goffredi.
Lumina soarelui nu ajunge în ecosistemul din adâncimea oceanelor, unde își au "domiciliul" speciile de păianjen Sericosura.
Pentru a putea supraviețui în acest mediu întunecat, microbii s-au adaptat și folosesc substanțe chimice în locul luminii solare pentru a produce energie, arată biologul marin Nicole Dubilier, profesor de biologie marină la Institutul Max Planck din Germania.
Dubilier, care nu a fost implicată în noul studiu, spune că, după ce vietățile marine mor, acestea cad pe fundul mării unde, în procesul de descompunere, eliberează gaz metan.
Microbii care se hrănesc cu metan se atașează de păianjenii marini pentru a "profita" de bulele de gaz.
Analizând țesuturile păianjenilor, oamenii de știință au stabilit că bacteriile nu doar că se "deplasează" cu ajutorul acestor creaturi printre bulele de metan, ci sunt efectiv mâncate de ființele cu opt picioare.
„Chiar dacă 80% din populația de bacterii este mâncată (de păianjeni), 20% supraviețuiește și se reproduce în continuare”, subliniază Shana Goffredi.
Păianjenii din genul Sericosura sunt primii despre care se știe acum că se hrănesc cu microbii alimentați de metan. Există însă și alte animale de adâncime, cum ar fi viermii tubulari și bureții, care apelează la această dietă specială, confirmă Nicole Dubilier.
Deoarece ecosistemul de adâncime joacă, probabil, un rol important în menținerea metanului departe de atmosfera Pământului, microbii găsiți pe păianjenii Sericosura ar putea fi cultivați la un moment dat de oameni pentru a reduce contaminarea din apă în alte zone ale planetei.
Cum arată păianjenii care se hrănesc cu metanul din oceane
Păianjenii Sericosura recent descoperiți sunt translucizi și au o lungime de doar aproximativ un centimetru.
Fiecare dintre cele trei specii colectate pentru studiu provine din zone diferite de pe coasta Californiei de Sud și a peninsulei Alaska, indiciile arătând că aceste populații sunt foarte localizate.
Deoarece păianjenii sunt atât de mici, multe dintre organele lor se găsesc în interiorul apendicelor.
Pentru a se împerechea, femelele depun sute de ouă din rotulele lor, pe care masculii le adună în formațiuni asemănătoare sacilor.
Acestea rămân înfășurate în jurul picioarelor lor, ca niște brățări.
Odată ce ouăle au eclozat, bacteriile de pe masculi se atașează de pui, oferindu-le o sursă timpurie de hrană, arată studiul citat de CNN.
Ştiri video recomandate
