Administrația Trump a fost cea care a inițiat discuțiile cu Qatar pentru achiziția unui avion Boeing 747 care să fie folosit temporar drept Air Force One, au declarat pentru CNN patru surse apropiate subiectului. Asta contrazice afirmațiile lui Donald Trump, care a spus că avionul a fost „o donație” din partea Qatarului.
După ce Trump a preluat funcția de președinte în ianuarie, Pentagonul a contactat compania Boeing pentru a întreba când ar putea fi livrate noile avioane prezidențiale. Răspunsul a fost că acestea nu vor fi gata mai devreme de doi ani.
Nemulțumită de ritmul livrărilor, administrația Trump a căutat soluții mai rapide. Trump l-a însărcinat pe trimisul său în Orientul Mijlociu, Steve Witkoff, să identifice avioane potrivite. Boeing a oferit o listă cu clienți internaționali care dețin avioane compatibile, iar printre aceștia se afla și Qatar.
Potrivit uneia dintre surse, Pentagonul a contactat Qatarul pentru a cumpăra avionul, iar partea qatareză a transmis că este deschisă la discuții. La început s-a vorbit chiar despre o variantă de închiriere, nu de cumpărare.
Cu toate acestea, Trump a prezentat public povestea diferit. Pe rețeaua sa socială, Truth Social, el a spus că a primit un „CADOU, GRATUIT” din partea familiei regale din Qatar, pe care l-ar folosi temporar ca Air Force One, urmând ca avionul să fie donat bibliotecii sale prezidențiale. Trump a insistat că nu va zbura cu acel avion în timpul mandatului.
Declarațiile președintelui au provocat controverse în Congres, inclusiv printre unii republicani apropiați de Trump, care au ridicat semne de întrebare legate de etica unei asemenea tranzacții. Qatarul s-a confruntat și el cu critici, iar unii congresmeni democrați au amenințat că vor bloca vânzările de arme către statul din Golf.
Trump a vizitat avionul în februarie, când acesta se afla pe aeroportul din Palm Beach, Florida, în apropiere de Mar-a-Lago. Ulterior, a lăudat luxul acestuia, iar purtătorul său de cuvânt a spus că președintele era interesat să „evalueze tehnologia”.
Atât Casa Albă, cât și autoritățile din Doha au subliniat că, dacă tranzacția va avea loc, aceasta va fi făcută legal, între Ministerul Apărării din Qatar și Departamentul Apărării al SUA. Deocamdată, documentele sunt analizate de avocații celor două părți, iar o decizie nu a fost luată.
Valoarea avionului a fost estimată inițial la 400 de milioane de dolari, dar între timp s-a depreciat, spun sursele CNN.
Într-un comunicat recent, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe a descris tranzacția ca fiind „o donație pentru Statele Unite”, precizând că oferta Qatarului respectă toate obligațiile legale și etice.
Totuși, transformarea unui avion second-hand într-un Air Force One complet echipat este o operațiune complexă și costisitoare, care ar putea dura până la doi ani. Avionul trebuie echipat cu sisteme speciale de comunicații și securitate, ceea ce înseamnă practic reconstruirea lui de la zero.
Două avioane Boeing 747-800 noi, menite să înlocuiască actualul Air Force One, sunt programate pentru livrare în 2027 — cu cinci ani întârziere față de planul inițial.
Trump și-a exprimat frustrarea față de întârzieri, spunând că „nu există nicio scuză” și că analizează opțiuni alternative, inclusiv achiziția unui avion folosit.
Ştiri video recomandate
