Astronomii au descoperit jeturi extrem de puternice emise de două găuri negre supermasive aflate la aproximativ 11,6 și 11,7 miliarde de ani-lumină distanță, în galaxii aflate în apropierea unei perioade cheie în evoluția Universului, denumită „miezul cosmic”, potrivit NASA. Găurile negre supermasive de la care provin sunt atât de vechi încât jeturile strălucesc în strălucirea de după Big Bang.
„Ele transformă prima lumină a Universului în jeturi de înaltă energie”, a declarat Jaya Maithil, cercetător postdoctoral la Harvard și la Centrul Smithsonian pentru Astrofizică, reporterilor luni (9 iunie), la cea de-a 246-a reuniune a Societății Astronomice Americane din Anchorage, Alaska.
Utilizând datele obținute de la Observatorul Chandra X-ray al NASA și de la Karl G. Jansky Very Large Array (VLA), echipa de cercetători a identificat jeturi de raze X extrem de puternice care se extind pe o distanță de aproximativ 300.000 de ani-lumină fiecare, aproape de trei ori dimensiunea galaxiei noastre, Calea Lactee.
„Acești quasari sunt ca niște capsule ale timpului cosmic”
Aceste jeturi provin din găuri negre supermasive aflate în galaxii care erau în faze de expansiune rapidă, în perioada denumită „miezul cosmic”, care a avut loc acum aproximativ 3 miliarde de ani, când majoritatea galaxiilor și găurilor negre supermasive creșteau mai rapid decât în orice altă perioadă din istoria Universului.
„Acești quasari sunt ca niște capsule ale timpului cosmic”, a spus Maithil. „Dacă le înțelegem, putem înțelege cum au influențat creșterea galaxiei lor și mediul în care au locuit.”
› Vezi galeria foto ‹
Unul dintre jeturile nou descoperite, de la un quasar cunoscut sub numele de J1610+1811, este vizibil în imaginea Chandra de mai sus. O linie purpurie subțire și slabă se extinde din miezul alb strălucitor al quasarului spre dreapta sus, terminându-se într-o pată mică și strălucitoare. Un al doilea jet, mai slab, pare să tragă în direcția opusă, în jos și spre stânga.
„Este ca și cum am căuta lumina unei lumânări în imediata apropiere a unei lanterne care se îndreaptă spre noi”, a spus Maithil.
Jeturile observate sunt atât de puternice încât pot influența mediul înconjurător, având un impact semnificativ asupra formării de noi stele și asupra structurii galaxiilor gazdă.
„Descoperim că unele găuri negre pot avea o putere mai mare decât am crezut”
Potrivit noului studiu, jetul de la J1610+1811 are o concentrație de lumină cuprinsă între 92% și 98%, transportând aproximativ jumătate din energia emisă de materia care intră în spirală în gaura neagră - o producție uimitoare, echivalentă cu cea a 10 trilioane de sori.
Al doilea quasar, J1405+0415, situat la 11,7 miliarde de ani-lumină de Pământ, prezintă un jet la fel de puternic. Combinând datele cu raze X ale Chandra și datele radio ale VLA, cercetătorii au calculat că particulele din jetul J1405+0415 călătoresc cu 95% până la 99% din viteza luminii.
„Descoperim că unele găuri negre pot avea o putere mai mare în acest stadiu al Universului decât am crezut”, a declarat Maithil într-o declarație.
