O descoperire recentă arată că civilizația mayașă avea o populație mult mai numeroasă decât se credea până acum. Folosind tehnologia lidar, un sistem de scanare cu laser care permite realizarea unor hărți 3D foarte detaliate, cercetătorii au identificat mii de structuri necunoscute anterior în zonele joase mayașe. Pe baza acestor noi date, oamenii de știință estimează că în perioada clasică târzie, civilizația mayașă ar fi putut număra aproximativ 16 milioane de locuitori, de două ori mai mult decât populația actuală a orașului New York, scrie joi Live Science.
Populația mayașă în perioada de vârf a civilizației, acum 1.400 de ani, ar fi putut fi mult mai mare decât se credea anterior, potrivit unui nou studiu. Acesta sugerează, de asemenea, că așezările mayașe din acea vreme erau mult mai complexe și interconectate decât indicau cercetările anterioare.
Un studiu din 2018 estima că existau aproximativ 11 milioane de mayași între anii 600 și 900 d.Hr., în perioada cunoscută drept Clasicul târziu. Însă, într-o nouă cercetare publicată online la 7 iulie în "Journal of Archaeological Science: Reports", unii dintre autorii studiului din 2018 au revizuit estimarea la 16 milioane.
"O creștere de 45% a populației estimate a fost cu adevărat surprinzătoare"
Ambele studii au utilizat date lidar (detecție și măsurare a distanței prin lumină), obținute cu ajutorul unei aeronave dotate cu un dispozitiv care emite impulsuri laser spre sol, pentru a crea hărți 3D ale terenului. Ruinele clădirilor vizibile pe aceste hărți oferă indicii despre densitatea populației, pe baza cărora cercetătorii pot extrapola numărul total de locuitori.
„Ne așteptam la o creștere modestă a estimărilor privind populația față de analiza lidar din 2018, dar o creștere de 45% a fost cu adevărat surprinzătoare”, a declarat Francisco Estrada-Belli, profesor de cercetare la Institutul de Cercetare Middle American al Universității Tulane din Louisiana și autorul principal al noului studiu. „Aceste noi date confirmă cât de dens populate și organizate social erau zonele joase mayașe la apogeul lor.”
Zonele joase mayașe sunt regiuni împădurite care includ părți din actualele Guatemala, Belize și Mexic. Mai exact, cercetătorii au cartografiat cu ajutorul tehnologiei lidar o suprafață de 95.000 de kilometri pătrați în departamentul Petén din Guatemala, vestul Belizei și în statele mexicane Campeche și Quintana Roo.
Civilizația mayașă a atins apogeul între anii 250 și 900 d.Hr., perioadă în care numeroase orașe au prosperat în Mezoamerica. Timp îndelungat, cercetătorii au considerat că, în afară de aceste orașe, restul așezărilor mayașe erau dispersate, intercalate cu terenuri agricole în pădurile tropicale.
Noile cercetări contrazic însă această ipoteză, arătând că așezările erau mult mai complexe și bine conectate.
„Suntem încrezători că aceste descoperiri bazate pe lidar ne oferă cea mai clară imagine de până acum a modelului de așezări mayașe antice”, a spus Estrada-Belli. "Avem acum dovezi concrete că societatea mayașă era extrem de structurată, atât în orașe, cât și în zonele rurale, și mult mai avansată în ceea ce privește gestionarea resurselor și organizarea socială decât se credea".
"Zonele joase mayașe din nord, departe de a fi predominant rurale”
Cercetătorii au descoperit modele similare de construcție în zonele urbane și rurale, cu piețe publice centrale controlate de elite, înconjurate de zone rezidențiale și terenuri agricole. Aproape toate clădirile identificate cu ajutorul lidarului se aflau la mai puțin de 5 km de o piață, ceea ce sugerează că inclusiv locuitorii din mediul rural, care în general nu făceau parte din elita conducătoare, aveau acces la principalele aspecte ale vieții civice și religioase, potrivit studiului.
Aceste concluzii contrazic ipoteza îndelung susținută conform căreia așezările rurale mayașe erau izolate de orașe și, implicit, de centrele administrative și ceremoniale. „Nicio comunitate rurală nu poate fi considerată izolată, dezintegrată sau independentă”, au scris cercetătorii în studiu.
Rezultatele indică și faptul că zonele joase mayașe din nord erau mai urbanizate și mai dens populate decât se credea anterior, ceea ce explică revizuirea în creștere a populației estimate.
„Zonele joase mayașe centrale din nord erau departe de a fi predominant rurale”, au notat cercetătorii. "Proporțiile relative ale zonelor de densitate urbană față de cele rurale [...] sunt remarcabil de similare între regiunile din sud și cele din nord, contrazicând evaluările anterioare".
Totuși, zona nordică avea o infrastructură agricolă extinsă, probabil gestionată de elite care controlau producția și distribuția alimentelor, mai adaugă autorii.
Noile estimări privind populația ridică și noi întrebări legate de declinul civilizației mayașe, survenit între anii 800 și 1000 d.Hr., întrucât o populație mai mare ar fi putut accentua tensiunile politice și problemele de mediu, concluzionează studiul.
Astăzi, mulți descendenți ai civilizației mayașe trăiesc în continuare în Mezoamerica: aproximativ 8 milioane de persoane locuiesc în sudul Mexicului și America Centrală, potrivit Centrului de Cercetare Mezoamericană al Universității din California, Santa Barbara.
Ştiri video recomandate
