Telescopul spațial James Webb a făcut o nouă descoperire remarcabilă: o planetă masivă care ar putea susține forme de viață, potrivit mai multor agenții spațiale.
Astronomii au identificat „dovezi convingătoare” ale existenței unei planete de aproximativ 100 de ori mai mare decât Pământul, aflată pe orbită în jurul unei stele pitice roșii tinere, numită TWA 7 (sau CE Antilae), la o distanță de 34 de ani-lumină de noi, scrie abcnews.go.com.
Planeta, denumită TWA 7b, a fost detectată cu ajutorul telescopului James Webb, cel mai puternic instrument de observație spațială construit vreodată.
Temperaturi care ar putea permite apariția vieții
O primă analiză sugerează că obiectul ar putea fi o planetă tânără și rece, cu o temperatură de aproximativ 49°C (120°F). Cercetătorii spun că viața, în formele cunoscute, poate exista între -15°C (5°F) și 122°C (251°F), ceea ce înseamnă că planeta se încadrează în intervalul posibil pentru susținerea vieții.
O echipă internațională de astronomi a observat o sursă slabă de lumină infraroșie într-un disc de praf și resturi care înconjoară steaua – situată la o distanță de aproximativ 50 de ori mai mare decât distanța dintre Pământ și Soare.
Folosind instrumentul infraroșu mediu (MIRI) al telescopului, cercetătorii au reușit să reducă strălucirea intensă a stelei, dezvăluind astfel obiectele mai slabe din jur. Această tehnică, numită imagistică cu contrast înalt, le-a permis să detecteze planeta în mod direct – o performanță extrem de rară.
O premieră pentru Telescopul Webb
Dacă descoperirea va fi confirmată, va fi prima dată când Telescopul James Webb captează o imagine directă a unei planete, nu prin metode indirecte precum lentilarea gravitațională – o tehnică bazată pe teoria relativității generale a lui Einstein.
NASA explică faptul că poziția sursei infraroșii corespunde perfect cu locul în care se aștepta prezența unei planete de această masă și explică totodată formațiunile observate în discul de resturi.
Discul în care a fost descoperită planeta este unul dintre cele mai tinere identificate până acum, conform unui studiu publicat săptămâna trecută în revista Nature.
„Observațiile noastre indică o planetă foarte probabilă care modelează structura discului de resturi din jurul stelei TWA 7, și poziția sa este exact acolo unde ne așteptam să găsim o planetă de această masă”, a declarat Anne-Marie Lagrange, cercetătoare la Observatorul din Paris și Universitatea Grenoble Alpes, autoarea principală a studiului.
Descoperirea reprezintă „un pas important în înțelegerea noastră asupra sistemelor planetare”, a adăugat Mathilde Malin, cercetătoare asociată la Universitatea Johns Hopkins și la Space Telescope Science Institute din Baltimore.
NASA subliniază că această realizare arată capacitatea extraordinară a telescopului Webb de a detecta planete mici și greu observabile în jurul stelelor apropiate, ceea ce deschide noi perspective pentru descoperirea unor lumi potențial locuibile.
Ştiri video recomandate
