Ocitocina este hormonul cu ajutorul căruia câinele a devenit cel mai bun prieten al omului. Aceasta este concluzia unui studiu realizat recent în Japonia, informează slate.fr. Organismele acestor patrupede şi ale proprietarilor lor secretă cantităţi mari de ocitocină atunci când se privesc în ochi, afirmă The Guardian, care scrie că este nevoie doar de o privire pentru ca omul să câştige simpatia câinelui. Ocitocina pare să fie un hormon înzestrat cu toate binefacerile din lume, fiind denumită în trecut "molecula iubirii" şi "substanţa moralei".
Pentru a înţelege mai bine relaţia om - câine, cercetătorii coordonaţi de Takefumi Kikusui au observat mai întâi, timp de o jumătate de oră, mai mulţi câini care se jucau cu stăpânii lor. Testele de urină au demonstrat că nivelurile de ocitocină creşteau la persoanele care îşi priveau animalele de companie în ochi şi că acelaşi hormon creştea - cantitativ - şi în cazul câinilor. Savanţii au demonstrat apoi că acelaşi hormon îi determina pe câini să îşi privească stăpânii timp mai îndelungat, prin pulverizarea unei soluţii saline (placebo) pe nasul anumitor animale şi de ocitocină pe nasul altora.
Astfel, potrivit savanţilor niponi, câinele s-ar fi domesticit el însuşi. Generaţie după generaţie, lupii s-au apropiat tot mai mult de om pentru a profita de prezenţa acestuia şi pentru a se hrăni cu resturile de alimente ale acestuia. Oamenii au ajuns la rândul lor să vadă în cele din urmă în aceste animale un fel de aliat natural şi au început să îi crească special pentru vânătoare şi pentru paza cirezilor lor. Apoi, relaţia lor s-a dezvoltat şi mai mult, până când câinele a ajuns un însoţitor al omului.
