Detalii ascunse ies la iveală dintr-un manuscris medieval „deghizat” în copertă de carte

În lumea arhivelor, uneori cele mai valoroase comori zac ascunse în cele mai modeste colțuri ale hârtiei. Documente greu de descifrat pot rămâne zeci de ani uitate în depozite, scrie CNN. Cercetătorii de la Universitatea Cambridge au descoperit un manuscris rar deghizat în coperta unui registru de proprietate medieval. Manuscrisul descrie cum vrăjitorul Merlin l-a ajutat pe regele Arthur la începutul domniei sale.

Un exemplu remarcabil datează din 2023, când trei codificatori au descoperit și decriptat un tezaur de scrisori pierdute ale Mariei, Regina Scoției, scoase la lumină după ce fuseseră găsite într-o cutie cu documente neetichetate. Acum, o nouă descoperire confirmă zicala „nu judeca o carte după copertă”.

Când arhiviștii de la biblioteca Universității Cambridge au cercetat coperta unui registru de proprietate din secolul al XVI-lea, au realizat că aceasta era confecționată din pagini reutilizate ale unui manuscris medieval rar.

Fragmentele, parte din „Suite Vulgate du Merlin” datând din secolul al XIII-lea, sunt scrie în franceză și descriu cum vrăjitorul Merlin l-a ajutat pe regele Arthur la începutul domniei sale, explică dr. Irène Fabry-Tehranchi, specialistă în colecții medievale la Cambridge.. 

Pentru a nu risca deteriorarea paginilor fragile, o echipă de fotografi și cercetători în conservarea documentelor rare de la Cambridge le-a „desfăcut” virtual și au aflat astfel detaliile ascunse în text. Această metodă a permis lecturarea textului și evidențierea detaliilor care nu puteau fi văzute cu ochiul liber. 

Relatarea, parte din aşa-numitul ciclu Lancelot-Grail, se bucurase de un mare interes în rândul aristocraţiei şi al curţilor regale. Textele erau citite cu voce tare sau interpretate de poeţi care mergeau din palat în palat.

Vechiul registru aparținea conacului Huntingfield Manor din Suffolk, deținut de familia Vanneck. În 2019, Sian Collins - pe atunci arhivistă la Cambridge și acum șefa colecțiilor speciale de la Universitatea Wales Trinity Saint David -observase că textul, până atunci catalogat greșit ca o poveste din secolul al XIV-lea despre Sir Gawain, era de fapt scris în franceza medievală și menționa nume precum Gawain și Excalibur.

O pagină descrie lupta și victoria lui Gawain, frații săi și tatăl lor, regele Loth, împotriva unor regi sașoni numiți Dodalis, Moydas, Oriancés și Brandalus. Cealaltă redă scena în care Merlin, îmbrăcat într-o tunică de mătase brodată cu fir de aur și pietre prețioase, intră în sală sub forma unui vrăjitor spre încântarea regelui Arthur și a reginei Guinevere.

Fiecare copie medievală era transcrisă manual și conținea variațiuni de ortografie și de limbaj - de pildă, în unele pasaje apare „Dorilas” în loc de „Dodalis”. Aceste particularități ajută la datarea și localizarea obiectului: decorurile inițiale roșii și albastre indică atelierul francez de origine.

Fragmentele medievale au fost tăiate, pliate și cusute pentru a proteja un registru juridic. Legătura originală folosea benzi de piele și șireturi raschelate din pergament, vizibile datorită scanărilor CT. Paginile ilustrează practicile arhivistice din Anglia secolului al XVI-lea: manuscrisele vechi, greu de citit și neactualizate față de versiunile tipărite moderne (ex. „Morte d’Arthur” de Malory).

„Descoperirea unui astfel de fragment e rară și cu adevărat inedită”, afirmă dr. Fabry-Tehranchi. Procesul „desfacere” virtuală prin scanare nu doar că a scos la iveală textul medieval cu detaliile sale istorice, dar dă și informații despre obiceiruile de păstrare a documentelor de acum opt secole și jumătate.