Astronauții misiunii Artemis II au ajuns la rachetă. În mai puțin de 4 ore vor zbura spre Lună

În jurul orei 20:50, cei patru astronauți au început să se îndrepte spre rampa de lansare.

După ani de întârzieri, misiunea Artemis 2 a NASA este pregătită pentru lansarea din noaptea de miercuri spre joi, urmând să ducă un echipaj uman în mediul selenar pentru prima oară de la misiunea Apollo 17 din 1972 şi reprezentând un pas important al programului Artemis care are drept obiectiv prezenţa umană permanentă la suprafaţa Lunii, transmite miercuri Live Science care publică principalele 12 etape ale misiunii Artemis 2, potrivit Agerpres.

Echipajul misiunii Artemis 2, format din comandantul misiunii Reid Wiseman, pilotul Victor Glover şi specialiştii Christina Koch şi Jeremy Hansen urmează să fie lansaţi spre Lună la bordul capsulei Orion, cu racheta gigantică Space Launch System (SLS) şi sunt aşteptaţi înapoi pe Pământ peste 10 zile.

Misiunea Artemis 2 poate fi împărţită în 12 etape importante:

Lansarea şi separarea de racheta SLS

Secvenţa oficială de lansare a misiunii Artemis 2 a început cu aproximativ 49 de ore înainte de desprinderea de pe rampa 39B a Centrului Spaţial Kennedy, din momentul în care tehnicienii de control a misiunii au sosit la faţa locului pentru a derula o multitudine de verificări tehnice şi de siguranţă, conform NASA.

Lucrurile devin cu adevărat interesante cu aproximativ trei ore înainte de lansare, când astronauţii vor fi legaţi în centurile de siguranţă şi închişi în capsula spaţială Orion, în vârful rachetei SLS, înaltă de 98 de metri şi alimentată cu peste 2,65 milioane de litri de combustibil criogenic. Apoi, cele patru motoare principale ale rachetei vor fi aprinse cu şapte secunde înainte de lansare.

Va dura aproximativ 6,5 secunde pentru ca racheta gigantică să depăşească turnul de lansare după ce cele două motoare cu combustibil solid se aprind la decolare (cunoscută şi sub numele de T-0). De acolo, echipajul se va ridica rapid spre cer, fiecare membru experimentând o forţă de până la 4G în timp ce luptă pentru a scăpa de gravitaţia planetei noastre. Se aşteaptă ca aceştia să depăşească bariera sunetului după 56 de secunde de zbor vertical (T+0:56).

Puţin peste un minut mai târziu (T+2:08), la o altitudine de aproximativ 48 de kilometri, motoarele goale ale rachetei vor fi ejectate. Alte câteva componente neesenţiale, inclusiv sistemul de întrerupere a lansării, vor fi, de asemenea, aruncate. Acest lucru reduce greutatea totală a navei spaţiale şi permite motoarelor principale ale rachetei să o propulseze pe restul drumului. Componentele ejectate vor cădea probabil înapoi pe Pământ undeva în Oceanul Atlantic.

Întreruperea motorului principal

Aproximativ 6 minute mai târziu (T+8:06), motoarele principale ale rachetei vor rămâne şi ele fără combustibil. Acestea se vor desprinde la rândul lor şi vor arde la reintrarea în atmosferă sau se vor prăbuşi în Oceanul Pacific.

Din acel moment, astronauţii şi ceea ce a mai rămas din rachetă vor fi intrat pe o orbită rapidă şi extrem de eliptică, cu un apogeu, sau cea mai mare altitudine, de 2.250 km: de peste cinci ori mai departe de Pământ decât Staţia Spaţială Internaţională.

Echipajul va înconjura Pământul rapid şi neuniform în următoarele 40 de minute, în timp ce specialiştii misiunii Koch şi Hansen îşi desfac curelele de pe scaune şi îndeplinesc o serie de sarcini, inclusiv instalarea toaletei, a dozatorului de apă şi a altor echipamente de bază. În acest moment, panourile solare ale navei spaţiale se vor desfăşura pentru a ajuta la alimentarea sistemelor de la bord.

Manevra de ridicare a perigeului

Odată ce Koch şi Hansen şi-au finalizat sarcinile (în jurul T+49), îşi vor pune din nou centurile pentru prima manevră orbitală, care va ridica perigeul navei spaţiale, sau cea mai mică altitudine, pentru a se potrivi cu apogeul acesteia. Dacă acest lucru nu s-ar întâmpla, nava spaţială ar începe să cadă înapoi spre Pământ.

Această primă aprindere a motoarelor de manevră, sau „ardere”, va fi efectuată folosind a doua treaptă a rachetei, denumită Etapa Intermediară de Propulsie Criogenică (ICPS), şi va dura un minut sau două. Wiseman şi Glover vor monitoriza arderea aşa cum au făcut-o în timpul lansării, dar toate manevrele majore vor fi complet automatizate.

Odată ce această etapă este finalizată, nava spaţială se va afla pe o orbită relativ stabilă în jurul Pământului, ceea ce va permite echipei să ia o scurtă pauză înainte de a încerca să facă următorii paşi departe de planeta noastră.

Aprinderea motoarelor la creşterea apogeului

Aproximativ o oră mai târziu (T+1:47:57), nava spaţială va efectua o a doua ardere, mai lungă, cu ICPS pentru a-şi ridica semnificativ orbita. Această ardere automată va dura aproximativ 15 minute. Odată ce această etapă este finalizată, echipajul va fi blocat pe o „orbită terestră înaltă” cu un apogeu de 70.000 km. La această altitudine maximă, le va lua aproximativ 23,5 ore să orbiteze planeta. Această orbită este, de asemenea, locul unde Orion va desfăşura în cele din urmă patru sateliţi mici de cercetare, numiţi „cubesats”, aparţinând Argentinei, Coreei de Sud, Germaniei şi Arabiei Saudite, potrivit unui comunicat al NASA.

În acest moment, astronauţii se vor pregăti să efectueze paşii finali necesari pentru destinaţia lor selenară.

Separarea celei de-a doua trepte şi „operaţiunile de proximitate”

După a doua ardere, ICPS va fi în mare parte epuizat şi se va separa de restul vehiculului spaţial dar nu va merge foarte departe.

În acel moment (T+3:24:15), Glover va prelua controlul capsulei Orion, botezată „Ingenuity” de către echipajul Artemis 2, şi va începe operaţiunile de proximitate, sau „prox ops”. În timpul acestei faze, care va dura puţin peste o oră, Glover va folosi un joystick pentru a efectua diverse teste de zbor spaţial în jurul ICPS, folosind motorul uzat ca ţintă indirectă în jurul căreia nava trebuie să manevreze, conform unui videoclip NASA.

Acesta este un pas important deoarece nava spaţială Orion nu a mai fost pilotată niciodată de oameni în spaţiu şi trebuie testată corespunzător pentru misiuni viitoare, cum ar fi Artemis 3 şi Artemis 4. Odată ce operaţiunile proximale sunt finalizate, ICPS va efectua o ardere finală care o va trimite înapoi pe Pământ fie pentru a arde la reintrare, fie pentru a se prăbuşi în ocean, conform NASA.

Din acest moment, astronauţii vor face exerciţii şi vor lua prima masă în spaţiu, înainte de a dormi aproximativ patru ore, potrivit Ars Technica. Apoi vor fi treziţi pentru a supraveghea o serie de arderi de corecţie a traiectoriei, pentru a se asigura că rămân pe o orbită stabilă, înainte de a se întoarce la culcare pentru încă aproximativ patru ore. Când se vor trezi din nou, vor afla dacă pot continua misiunea sau dacă trebuie să se întoarcă pe Pământ.

Injecţia translunară

Odată ce echipa primeşte undă verde pentru a continua, următorul pas, numit injecţie translunară, va fi pornirea motoarelor principale ale Modulului European de Serviciu (European Service Module), un sistem de propulsie dezvoltat de Agenţia Spaţială Europeană şi ataşat la Ingenuity. Acest modul ajută, de asemenea, la furnizarea altor sisteme vitale, cum ar fi aerul, apa şi încălzirea, şi deţine panourile solare care alimentează capsula Orion.

Această ardere finală va începe la aproximativ 25,5 ore de la începutul misiunii, când nava spaţială atinge perigeul, cel mai jos punct al orbitei sale de mare altitudine. La perigeu, gravitaţia Pământului va da capsulei impulsul final de care are nevoie pentru a ieşi complet de pe orbita planetei noastre. Dacă echipajul nu este gata să continue, poate aştepta încă 23,5 ore pentru o a doua şansă de a efectua manevra.

Odată ce manevra se va termina, astronauţii vor fi blocaţi în „traiectoria de întoarcere liberă” finală, în care vor naviga în jurul Lunii şi înapoi pe Pământ fără alte manevre majore. Aceasta va fi prima dată când astronauţii vor finaliza acest tip de traiectorie de la misiunea Apollo 13 din 1970, când astronauţii au fost forţaţi să abandoneze o aselenizare în urma unei explozii la bordul capsulei lor spaţiale.

Zborul către Lună

În următoarele patru zile, astronauţii se vor deplasa spre Lună. Este posibil să fie nevoiţi să efectueze câteva manevre care să modifice subtil traiectoria, dar, în cea mai mare parte, vor fi doar pasageri ai acestei călătorii. Ei vor mânca, vor dormi şi vor efectua o serie de exerciţii, inclusiv resuscitare cardiopulmonară cu gravitaţie zero şi o „demonstraţie rapidă de îmbrăcare şi presurizare a costumelor spaţiale”, potrivit NASA. De asemenea, probabil vor realiza interviuri media din capsulă, în drum spre Lună.

Toată această muncă se va desfăşura în spaţiile confortabile ale Ingenuity, care are un volum interior de aproximativ 9,3 metri cubi: aproximativ aceeaşi dimensiune ca două microbuzuri.

Survolul selenar

Echipajul Artemis 2 va ajunge în sfârşit în mediul selenar în jurul începutului celei de-a şasea zile a misiunii şi va rămâne în acest mediu pentru doar câteva ore.

Timp de 30 până la 50 de minute, astronauţii vor pierde comunicarea radio cu Pământul în timp ce capsula Orion trece prin spatele emisferei vizibile a Lunii. În acest timp, capsula Orion va atinge o distanţă maximă de 400.000 km faţă de Pământ, cea mai îndepărtată distanţă la care oamenii s-au aventurat vreodată de planeta noastră, doborând recordul stabilit de astronauţii Apollo 13.

Una dintre sarcinile cheie pe care echipa le va îndeplini în timpul survolului este testarea sistemului de comunicaţii optice Orion Artemis 2, care foloseşte lasere pentru a trimite şi primi mesaje de pe Pământ şi va servi drept bază pentru viitoarele relee de comunicaţii la baza selenară planificată de NASA.

De asemenea, vor fotografia imagini ale feţei îndepărtate a Lunii. Pentru astronauţii misiunii Artemis 2, Luna va apărea probabil de aproximativ aceeaşi dimensiune ca o minge de baschet în afara ferestrelor capsulei, potrivit NASA.

Călătoria de întoarcere pe Pământ

După finalizarea survolului selenar, astronauţii se vor întoarce pe Pământ, etapă ce va dura aproximativ acelaşi timp ca şi drumul dus şi va fi petrecută în mare parte făcând aceleaşi lucruri.

Totuşi, a şaptea zi de zbor „va fi în principal dedicată timpului liber pentru echipaj”, conform fişei informative NASA.

Pe parcursul misiunii, echipajul va efectua o serie de experimente pe ei înşişi pentru a testa modul în care misiunea le afectează aspecte precum calitatea somnului şi nivelul de stres şi îşi vor monitoriza sângele, urina şi saliva. Echipa transportă, de asemenea, „miniavatare” ale lor, probe de sânge cultivate pentru a simula măduva osoasă pe dispozitive „organ-on-a-chip”, care vor testa modul în care radiaţiile şi microgravitaţia afectează sănătatea umană la nivel celular, a relatat anterior Space.com.

Separarea modulului echipajului

Pe măsură ce astronauţii se apropie de atmosfera Pământului, capsula Orion, care serveşte şi ca modul de reintrare în atmosferă a echipajului, se va separa de Modulul European de Serviciu cu aproximativ 20 de minute înainte de reintrare.

Această separare va fi urmată de o ardere finală a motoarelor care creşte uşor altitudinea Ingenuity, încetinind capsula şi oferind unghiul optim de reintrare care va reduce presiunea imensă asupra navei spaţiale.

Modulul European de Serviciu va reintra în atmosferă cu puţin timp înainte de Ingenuity şi probabil se va dezintegra complet din cauza vitezei sale mari, conform NASA.

Reintrarea în atmosfera terestră

Viteza estimată de reintrare pentru Orion Ingenuity este de puţin peste 40.000 km/h, ceea ce va reprezenta un record pentru o reintrare cu echipaj uman şi cea mai rapidă viteză cu care au călătorit vreodată oamenii.

La această viteză, exteriorul capsulei ar putea atinge temperaturi de până la 1.650 grade Celsius. Unii experţi s-au întrebat dacă scuturile termice ale lui Orion pot rezista la această intensitate, dar NASA este încrezătoare că nu va fi o problemă.

Întregul proces de reintrare va dura aproximativ 10 minute, iar echipajul va fi în afara contactului radio timp de câteva minute în timpul momentului crucial al reintrării, când capsula este înghiţită de plasmă superfierbinte.

Amerizarea

Odată ce capsula a reintrat în atmosferă, aceasta va cădea liber spre suprafaţa Pământului. La altitudinea de 7.600 m, două paraşute de frânare, fiecare cu un diametru de 7 metri, se vor desfăşura şi vor încetini capsula până la aproximativ 494 km/h. Apoi, la aproximativ 2.900 m, cele trei paraşute principale ale capsulei, cu o lăţime de 35 de metri, vor fi desfăşurate, încetinind capsula la doar 27 km/h pentru o amerizare în siguranţă undeva în Oceanul Pacific, potrivit NASA.

Capsula poate ameriza în poziţie verticală, pe o parte sau cu susul în jos. Cu toate acestea, cinci airbag-uri mari se vor umfla rapid în jurul părţii superioare a capsulei, asigurându-se că aceasta va ajunge şi rămâne la suprafaţa apei. Astronauţii vor aştepta apoi să fie recuperaţi de Marina SUA, încheind astfel misiunea Artemis 2.

Săptămâna aceasta, la Cape Canaveral și Cocoa Beach, deja aglomerate cu vacanțele de primăvară, entuziasmul pentru lansare este în creștere , iar camerele de hotel libere sunt puține. Cu puțin peste o oră înainte de apusul soarelui pe coasta spațială a Floridei, până la 400.000 de oameni adunați pe plaje și pe alei vor privi spre cer miercuri pentru a asista la un spectacol incendiar nemaivăzut de aproape 54 de ani: o rachetă NASA cu echipaj complet echipat care se întoarce pe Lună, scrie The Guardian.

Este un sentiment care se regăsește și în Centrul Spațial Kennedy, unde inginerii și managerii de misiuni planifică de ani de zile următorii pași ai programului Artemis. Acesta a fost conceput pentru a asigura o aselenizare umană la începutul deceniului, dar este cu ani în urmă și cu miliarde de dolari peste buget .

„NASA a fost înființată pentru a întreprinde proiecte mari și îndrăznețe în aer și spațiu, pentru a realiza aproape imposibilul”, a declarat Isaacman reporterilor la începutul acestui an.

„Următorul pas este întoarcerea Americii în mediul lunar. Ceea ce vom învăța din această misiune va ajuta la revenirea Americii pe suprafața lunară. Când vom ajunge pe Lună, vom rămâne acolo.”

Artemis 2 va trece pe lângă Lună, dar nu va ateriza pe ea - de ce?

Artemis I, misiunea de debut a programului, a fost lansată în noiembrie 2022 și a intrat pe orbită în jurul Lunii, durând în total 25 de zile. Cu toate acestea, nu a avut echipaj, așa că aceasta este prima dată când oamenii vor fi la bordul navei spațiale Artemis, care include capsula Orion ce îi va duce pe astronauți pe Lună și Sistemul de Lansare Spațială - racheta ce duce Orion pe orbita Pământului.

Prioritățile NASA pentru Artemis 2 sunt foarte clare, a adăugat Horn: siguranța și sănătatea echipajului sunt pe primul loc, inclusiv întoarcerea lor acasă. Siguranța și sănătatea vehiculelor sunt pe locul doi, iar obiectivele misiunii urmează abia după aceea.

Cu 6 ore înainte de lansare, echipajul misiunii Artemis 2 va primi ultimul briefing meteo, informează NASA.

T-5h45 – T-5h30 – Se testează sistemele de ventilație și siguranță pentru oxigenul lichid al treptei superioare (ICPS)

T-5h30 – T-5h10 – Se completează rezervoarele cu oxigen lichid

T-5h10 – Se intră în faza finală a numărătorii inverse; alimentarea cu oxigen lichid continuă pentru a menține nivelul optim

T-5h10 – Se completează combustibilul pentru toate treptele rachetei

T-5h10 – Se introduce o pauză planificată de 1 oră și 10 minute în cronologia lansării

T-5h10 – T-4h55 – Echipa tehnică finală merge în zona de acces a capsulei („white room”)

T-4h40 – T-4h10 – Astronauții sunt transportați către rampa de lansare

T-4h – Echipajul urcă la bordul navei Orion

T-3h40 – T-3h10 – Trapa capsulei este pregătită și închisă

T-3h10 – T-2h45 – Se verifică etanșeitatea trapei (dacă pierde sau nu presiune în timp)

T-2h20 – T-1h40 – Se montează panoul extern de service și se finalizează închiderea capsulei

T-1h40 – T-1h30 – Se închide trapa sistemului de salvare de urgență (LAS)

T-1h10 – Directorul lansării primește un raport final despre starea rachetei și a protecției termice, pe baza imaginilor analizate

T-50 – T-40 min – Echipa tehnică părăsește rampa de lansare

T-50 min – Are loc ultima ședință tehnică înainte de lansare

T-40 min – Începe o pauză programată de 30 de minute în numărătoarea inversă

T-25 min – După informarea finală a directorului de test (NTD), echipele trec pe bucla de comunicație dintre Orion și sol

T-17 min – Directorul lansării verifică fiecare echipă pentru confirmarea „GO” (pregătit pentru lansare)

T-15 min – Echipajul își coboară vizierele căștilor

T-14 min – Se verifică sistemul de purjare al echipajului (fluxul de aer curat din costume)

T-10 minute – Se reia numărătoarea inversă

T-10 min – Sistemul de lansare la sol (GLS) inițiază secvența finală

T-8 min – Brațul de acces al echipajului se retrage de la capsulă

T-6 min – Se dă undă verde pentru presurizarea rezervoarelor treptei principale

T-6 min – Se armează încărcăturile pirotehnice pentru urcarea capsulei Orion

T-6 min – Orion trece pe alimentare internă

T-5 min 57 sec – Se oprește completarea cu hidrogen lichid (LH₂) pentru treapta principală

T-5 min 20 sec – Sistemul de salvare la lansare (LAS) devine operațional

T-5 min 20 sec – Comandantul este informat că LAS este disponibil

T-4 min 40 sec – Se verifică circulația de mare debit a hidrogenului lichid

T-4 min 30 sec – Sistemul de autodistrugere în zbor (Flight Termination System) este armat

T-4 min – Se dă undă verde pentru pornirea unităților auxiliare de putere (APU)

T-4 min – Unitățile APU ale treptei principale pornesc

T-4 min – Se oprește completarea cu oxigen lichid (LOX) pentru treapta principală

T-3 min 30 sec – Se oprește completarea LOX pentru treapta superioară (ICPS)

T-3 min 10 sec – Începe secvența 4 de purjare (curățare a liniilor cu gaz)

T-2 min 02 sec – ICPS trece pe alimentare de la baterii interne

T-2 min – Boosterele trec pe alimentare internă

T-1 min 30 sec – Treapta principală trece pe alimentare internă

T-1 min 20 sec – ICPS intră în modul final de lansare

T-50 sec – Se oprește completarea cu hidrogen lichid pentru ICPS

T-33 sec – Se dă comanda pentru secvența automată de lansare

T-30 sec – Calculatorul de bord al treptei principale preia controlul lansării

T-12 sec – Se pornesc aprinzătoarele pentru arderea hidrogenului rezidual

T-10 sec – Se dă comanda de pornire a motoarelor principale

T-6,30 sec – Motoarele RS-25 pornesc

T-0 Aprinderea boosterelor, desprinderea conexiunilor („ombilicale”) și decolarea

Racheta SLS a fost suficient de bine răcită pentru a putea fi alimentată acum cu combustibil, informează CNN.

Echipele specializate au început să umple încet rezervoarele rachetei cu hidrogen lichid.

Zborul misiunii Artemis 2 îi va duce pe cei patru astronauți de la bordul navetei Orion la o distanță maximă de peste 430.000 de kilometri de Pământ - cea mai mare distanță atinsă până acum de o misiune spațială cu echipaj uman, conform ABC.

În a cincea zi de la lansare, naveta Orion e programată să zboare în jurul Lunii la o altitudine de circa 7.500 de kilometri „deasupra” suprafaței satelitului natural al Pământului.

Misiunea Apollo 13 a atins o distanță de 400.000 de kilometri în survolul făcut în jurul Lunii, pe 14 aprilie 1970.

Ulterior, în noiembrie 2022, recordul a fost depășit de misiunea Artemis 1, care a atins 432.194 kilometri și urmează a fi din nou depășit, acum, de misiunea Artemis 2.

NASA transmite LIVE pregătirile de lansare. Momentul lansării va putea fi urmărit, de asemenea, în direct

Prognoza meteo pentru ziua de 1 aprilie arată 80% șanse de vreme și condiții favorabile lansării misiunii Artemis, informează NASA.

Principalele griji sunt legate de norii cumulus, viteza vântului la sol și vânturile solare.

„Specialiștii NASA, alături de ofițerii meteo din cadrul forțelor spațiale ale SUA, vor continua să monitorizeze starea vremii până înainte de lansare”, a precizat Agenția Spațială americană.

Conform procedurilor NASA, lansarea e amânată în anumite condiții specifice de vreme. Exemple: Dacă există o probabilitate mai mare de 10% de producere de furtuni cu fulgere, pe o rază de circa 40 de kilometri de la locul lansării, vânturi de peste 60 de kilometri pe oră, temperaturi mai mici de 5 grade Celsius, dacă e ploaie, strat gros de nori etc. Întreaga listă poate fi consultată aici.

Cum se folosește o toaletă în condiții de gravitație zero? Iată o întrebare la care savanții NASA au cheltuit peste 23 de milioane de dolari în căutarea unui răspuns, informează BBC.

Răspunsul poartă denumirea de „Sistem Universal pentru Gestionarea Deșeurilor”, o toaletă „spațială” care poate fi folosită ăatât de către bărbați, cât și de femei.

Este prima astfel de toaletă folosită într-o misiune lunară: în timpul misiunilor Apollo, din anii 60'- 70', astronauții foloseau pungi speciale.

„Ne putem considera chiar destul de norocoși să avem la dispoziție o toaletă cu ușă, în această capsulă spațială relativ mică”, a declarat astronautul Jeremy Hansen, într-o postare publicată pe YouTube, în octombrie anul trecut.

„Este acel loc în care putem merge în timpul misiunii și în care putem fi, pentru moment, singuri, cu noi înșine”, a adăugat astronautul canadian.

Toaleta de la bordul capsulei Orion are dimensiunea unei toalete a unui avion comercial de mici dimensiuni , conform Lockheed Martin, care a construit capsula Orion pentru NASA, precizează publicația Space.

Volumul total al capsulei Orion în care se vor afla astronauții este de circa 9,3 metri cubi.

Această toaletă va fi folosită de cei patru astronauți NASA pe durata a 10 zile, cât durează zborul spre Lună și înapoi. „Baia” este prevăzut inclusiv cu o perdea.

Sistemul pentru „gestionarea deșeurilor” e compus dintr-o canistră de care e atașat un tub. „Deșeurile” astronauților sunt captate în canistră cu ajutorul unui flux de aer.

Această misiune a agenţiei spaţiale americane, NASA, numită Artemis 2, este programată pentru lansare de la legendarul Centru spaţial Kennedy din Florida, miercuri, la ora locală 18:24 (22:24 GMT; joi, 01:24, ora României), avându-i la bord pe americanii Reid Wiseman, Victor Glover şi Christina Koch şi pe canadianul Jeremy Hansen.

„Abia aşteptăm, n-am mai văzut niciodată aşa ceva", a exclamat pentru AFP, preluată de Agerpres, Melinda Schuerfranz, o pensionară americană care intenţionează să urmărească marea lor plecare de pe o plajă situată în apropiere.

Acest entuziasm pentru un program care a costat zeci de miliarde de dolari şi a acumulat ani de întârziere contrastează cu indiferenţa - de până acum - a multor americani faţă de reeditarea unei realizări tehnologice atinsă deja în timpul Războiului Rece.

Timp de aproximativ zece zile, cei patru astronauţi se vor aventura în jurul satelitului natural al Pământului, pe care îl vor orbita, dar pe care nu vor aseleniza, la fel ca misiunea Apollo 8, în 1968. Dacă totul merge bine, ei vor stabili un record călătorind mai departe de Pământ decât orice fiinţă umană.

O versiune ulterioară a imensei rachete alb-portocalie, cu o înălţime de 98 de metri şi de unică folosinţă, va transporta astronauţi pe suprafaţa Lunii până în 2028, înainte de sfârşitul mandatului lui Donald Trump. În anii următori, este planificat un proiect de bază selenară, un pas înainte în explorarea planetei Marte.

„Sperăm sincer ca această misiune să marcheze începutul unei ere în care toată lumea (...) poate privi Luna şi o poate considera o destinaţie în sine”, a insistat Christina Koch, prima femeie care va participa la un zbor selenar.

Colegii săi, Victor Glover şi Jeremy Hansen, vor deveni primul bărbat de culoare, respectiv primul non-american care vor călători spre Lună.

Numită în onoarea lui Apollo, această misiune va avea loc sub presiunea implicită a Chinei, care îşi propune să păşească pe Lună până în 2030.

Între mizele geopolitice, strategice şi ştiinţifice, motivele pentru revenirea pe Lună sunt numeroase, a subliniat astronautul canadian Joshua Kutryk într-o declaraţie pentru AFP. Aceasta arată, însă, şi faptul "că suntem capabili încă să ne ridicăm la înălţimea acestui tip de provocare, să realizăm lucruri cu adevărat dificile", a subliniat el.

Aventura va fi, într-adevăr, riscantă - nava spaţială nu a transportat niciodată pe nimeni şi trebuie să ajungă pe Lună, la peste 384.000 de kilometri de Pământ, de o mie de ori mai departe decât Staţia Spaţială Internaţională (ISS).

„Fiecare trebuie să se asigure că îşi îndeplineşte sarcinile la perfecţie”, altfel consecinţele ar putea fi fatale, a subliniat Peggy Whitson, fostă astronaută a NASA.

În cazul unei probleme tehnice de ultim moment sau al unor condiţii meteorologice nefavorabile, ceea ce nu este neobişnuit în Florida, lansarea ar putea fi amânată pentru zilele următoare.

Agenţia spaţială americană îşi asumă un mare risc. Obiectivul său de a reveni pe Lună în 2028 suscită îndoieli în rândul experţilor, deoarece astronauţii vor avea nevoie de un modul de aselenizare... care este încă în curs de dezvoltare de către companiile miliardarilor Elon Musk şi Jeff Bezos.

Cei patru astronauți, membri ai echipajului misiunii lunare Artemis II, sunt pe cale să devină cel mai urmărit echipaj de la Apollo încoace. Ei vor fi primii care vor orbita Luna după mai bine de 50 de ani.

Echipajul include trei astronauți NASA – comandantul Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch – alături de Jeremy Hansen, de la Agenția Spațială Canadiană.

Astronauții misiunii Artemis II. De la stânga la dreapta: Jeremy Hansen, Christina Koch, Reid Wiseman și Victor Glover. Foto: Getty Images

Reid Wiseman – Comandantul misiunii

Reid Wiseman este un pilot de test al Marinei SUA devenit astronaut, care a petrecut șase luni pe Stația Spațială Internațională în 2014, ca inginer de zbor în cadrul Expediției 40. Wiseman spune că are o pasiune de-o viață pentru zbor, dar pe pământ îi este frică de înălțime.

El va comanda Artemis II, a doua misiune a navei Orion și prima care va transporta oameni în jurul Lunii după mai bine de 50 de ani.

Născut în Baltimore, Maryland, Wiseman și-a pierdut soția din cauza cancerului în 2020 și și-a crescut singur cele două fiice adolescente. El descrie experiența de părinte singur ca fiind „cea mai mare provocare și cea mai plină de satisfacții etapă” din viața sa.

Ca obiect personal, Wiseman intenționează să ia un carnețel mic în care să-și noteze gândurile pe durata misiunii.

Christina Koch – Specialist de misiune

Christina Koch este inginer și fizician, devenită astronaut în 2013, care a stabilit recordul pentru cea mai lungă misiune spațială realizată de o femeie, petrecând 328 de zile pe Stația Spațială Internațională în 2019. În timpul acelei misiuni a participat și la prima ieșire în spațiu realizată exclusiv de femei.

Născută în Grand Rapids, Michigan, și crescută în Carolina de Nord, ea va deveni prima femeie care călătorește spre Lună.

Koch a petrecut peste 25 de ani în jurul veteranilor Apollo și spune că ceea ce a învățat cu adevărat de la ei este spiritul de camaraderie.

Pentru obiectul personal, ea va lua bilețele scrise de mână de persoane apropiate, pe care le descrie drept o „legătură tactilă” cu cei dragi rămași pe Pământ.

Jeremy Hansen – Specialist de misiune

Jeremy Hansen este fost pilot de vânătoare în Forțele Aeriene Regale Canadiene și fizician, care s-a alăturat Agenției Spațiale Canadiene în 2009. Deși nu a zburat încă în spațiu, a avut un rol esențial în pregătirea noilor astronauți la Centrul Spațial Johnson al NASA, devenind primul canadian care a condus această activitate.

Este căsătorit și are trei copii, iar în timpul liber îi plac navigația, escalada și ciclismul montan.

Dacă totul merge conform planului, Hansen va deveni primul non-american care ajunge în jurul Lunii – un moment pe care îl vede ca dovadă a progresului cooperării internaționale în spațiu.

Hansen va lua patru pandantive în formă de Lună pentru soția și cei trei copii ai săi, inscripționate cu „Moon and back” și decorate cu pietrele lor natale. De asemenea, va duce sirop de arțar și biscuiți cu arțar.

Victor J. Glover – Pilot

Victor Glover este fost pilot de vânătoare și pilot de test al Marinei SUA, selectat ca astronaut NASA în 2013. A fost pilotul misiunii SpaceX Crew-1 și a petrecut aproape șase luni pe Stația Spațială Internațională, în cadrul Expediției 64.

Născut în Pomona, California, este căsătorit și are patru copii și va deveni prima persoană de culoare care călătorește spre Lună.

Indicativul său, „IKE”, ar proveni de la „I Know Everything” („Știu tot”), o referință la cele trei diplome de master în inginerie de testare a zborului, ingineria sistemelor și științe militare.

Pentru Artemis II, Glover a studiat documente originale din programele Gemini și Apollo din anii ’60, căutând lecții tehnice și de pilotaj încă relevante. Printre grafice și ecuații, spune că descoperi și oamenii din spatele misiunilor – familiile lor, ceea ce știau și ceea ce nu știau în timp ce explorau necunoscutul.

Glover a spus că va lua cu el o Biblie, verighetele și obiecte de familie, precum și o colecție de citate inspiraționale compilată de astronautul Apollo 9, Rusty Schweickart.

NASA a publicat orarul lansării misiunii Artemis II cu echipaj uman spre Lună.

„L Minus” semnifică timpul rămas până la lansarea propriu-zisă (L - de la „Launch”, lansare), iar „T Minus” semnifică durata estimată a proceselor din acel interval orar.

L-16 ore înainte de lansare

L-15H30M – L-14H: În acest interval orar tot „personalul neesențial” va trebui să părăsească Complexul de Lansare

L-14H15M – L-12H05M: Comutare de la aer la azot gazos (GN₂) și inertizarea cavităților rachetei

L-13H15M – L-11H45M: Activarea secvențiatorului de lansare de la sol (GLS)

L-13 ore înainte de lansare

L-12h35m – L-9h50m: Începe o pauză programată în numărătoarea inversă de 2h45m

L-10h50m: Echipa de lansare decide „go/no-go” pentru începerea alimentării

L-10h50m – L-9h35m: Stabilizare termică la rece a capsulei Orion

L-10H40M – L-10H35M: Răcirea conductei de transfer LOX (oxigen lichid) a etajului principal

L-10H40M – L-9H55M: Răcirea sistemului LH₂ (hidrogen lichid) al etajului principal

L-10H25M – L-9H40M: Răcirea sistemului principal de propulsie LOX al etajului principal

L-9H55M – L-9H25M: Începerea umplerii lente cu LH₂ a etajului principal

L-9H50M: Reluarea cronometrului T de la T-8h10m

L-9H40M – L-9H30M: Umplere lentă / rapidă cu LOX a etajului principal

L-9H30M – L-6H40M: Umplere rapidă cu LH₂

L-9H05M – L-8H30M: Răcirea sistemului LH₂ al ICPS (etaj superior criogenic interimar)

L-8H30M – L-7H45M: Începerea umplerii rapide LH₂ pentru ICPS

L-8H – L-7H55M: Completare (topping) LH₂ la etajul principal

L-7H55M: Reumplere continuă LH₂ (pentru compensarea evaporării)

L-7H45M – L-7H20M: → Test de ventilare și supapă de siguranță LH₂ pentru ICPS

L-7H20M – L-7H10M: Începerea completării rezervorului LH₂ al ICPS

L-7H05M: Reumplere LH₂ ICPS

L-6H40M – L-6H10M: Activarea sistemului de comunicații Orion (radio către controlul misiunii)

L-6H40M – L-6H05M: Completare / reumplere LOX etaj principal

L-6H40M – L-6H30M: Răcirea sistemului principal LOX al ICPS

L-6H30M – L-5H45M: Umplere rapidă LOX ICPS

L-6H10: Echipa de intervenție la rampă în poziție

L-6H10M: Echipa de închidere (closeout) se reunește

L-6H05M: Reumplere sistem principal LOX ICPS

Cu șase ore înainte de lansare, echipajului îi este prezentat un briefing meteo, după care încep efectiv pregătirile cu echipaj, propriu-zise (transfer către rampa de lansare, deplasare, îmbarcare,  închiderea capsulei, verificări etc.). Vom reveni cu orarul cu 6 ore înainte de lansarea propriu-zisă, în cazul în care misiunea are „go” - OK pentru lansare.

Misiunea îi va transporta pe astronauţii NASA Reid Wiseman, Victor Glover şi Christina Koch, precum şi pe astronautul Agenţiei Spaţiale Canadiene Jeremy Hansen, într-un zbor de 10 zile în jurul Lunii, la bordul capsulei Orion.

În cadrul misiunii Artemis II, capsula Orion nu va zbura efectiv pe orbita Lunii, ci o va „ocoli”, zburând pe partea nevăzută a sa, urmând să revină apoi pe o traiectorie direct spre Pământ.

Prima misiune a programului Artemis al NASA, Artemis I, a avut loc în noiembrie 2022 şi a a constat în plasarea cu succes a capsulei Orion (fără echipaj uman) pe orbita selenară timp de aproape o lună.