Venus ar putea să fie „vie”, de fapt: Descoperire surpriză după o reanaliză șocantă a datelor NASA vechi de 30 de ani

Oamenii de știință au descoperit noi dovezi că Venus nu este „moartă” - geologic vorbind. Venus și Pământul au dimensiuni similare și au fost bombardate de cantități comparabile de apă, în urmă cu miliarde de ani. Această origine comună a alimentat mult timp una dintre cele mai mari întrebări ale științei planetare: De ce a devenit Venus o lume infernală, nelocuibilă, în timp ce Pământul a devenit un leagăn al vieții?

Acum, la mai mult de trei decenii după ce nava spațială Magellan a NASA a cartografiat suprafața planetei Venus, oamenii de știință au descoperit semne de material fierbinte care se ridică din interiorul planetei, indicând faptul că scoarța sa este încă sculptată din interior, potrivit Live Science.

Descoperirile, publicate la 14 mai în revista Science Advances, se adaugă unui număr tot mai mare de dovezi conform cărora Venus, deși nu are tectonica plăcilor de pe Pământ, ar putea împărtăși mai multe dinamici interne cu planeta noastră decât credeau oamenii de știință până acum.

„Această cercetare a oferit o perspectivă nouă și importantă asupra posibilelor procese subterane care modelează în prezent suprafața planetei Venus”, a declarat într-o declarație Gael Cascioli, cercetător științific asistent la Centrul de zboruri spațiale Goddard al NASA din Maryland, care a condus noul studiu.

„Nu ne venea să credem”

Cele mai recente dovezi se concentrează pe zeci de caracteristici mari, în formă de inel, de pe suprafața lui Venus. Aceste caracteristici, cunoscute sub numele de coronae, se formează atunci când pâlcuri de roci fierbinți se ridică din adâncul mantalei, împingând scoarța în sus. Pe măsură ce suprafața se răcește și se prăbușește, o structură circulară este lăsată în urmă.

Cascioli și echipa sa au simulat mai multe scenarii de formare a acestor caracteristici și au comparat rezultatele lor cu datele de pe Magellan.

Datele previzionate și cele reale s-au aliniat atât de strâns pentru unele coroane încât „abia ne venea să ne credem ochilor”, a declarat Cascioli pentru Scientific American.

Conform noului studiu, din cele 75 de coronae pe care le-au rezolvat în datele Magellan, 52 par să se afle deasupra unor pene de manta plutitoare.

„Credem că aceleași procese ar fi putut avea loc la începutul istoriei Pământului”

„Acum putem spune că, cel mai probabil, există diverse procese active în curs de desfășurare care conduc la formarea lor”, a declarat Anna Gülcher, un cercetător planetar de la Universitatea din Berna, Elveția, care a coodonat noul studiu. „Credem că aceleași procese ar fi putut avea loc la începutul istoriei Pământului”.

Venus găzduiește sute de astfel de coronae, dintre care multe se găsesc în zone în care scoarța planetei este deosebit de subțire și căldura de dedesubt este ridicată. Cercetări recente au simulat modul în care diferite tipuri de roci se comportă în condițiile extreme ale planetei Venus.

Descoperirile sugerează că scoarța planetei se poate rupe sau topi odată ce atinge o grosime de aproximativ 65 de kilometri, iar în multe zone este probabil chiar mai subțire.

„Este surprinzător de subțire, având în vedere condițiile de pe planetă”, a declarat într-o altă declarație Justin Filiberto, șef adjunct al Diviziei de cercetare și explorare științifică a astromaterialelor de la NASA din Houston, coautor al studiului despre crusta lui Venus.

„Asta schimbă regulile jocului”

Această desprindere sau topire a crustei nu numai că ajută la reglarea structurii suprafeței lui Venus, dar ar putea, de asemenea, să recicleze apa și alte materiale în interiorul planetei, alimentând potențial activitatea vulcanică și influențând atmosfera sa, a explicat Filiberto.

„Asta schimbă regulile jocului în ceea ce privește modul în care geologia, scoarța și atmosfera de pe Venus funcționează împreună”, a spus el.

Aceste descoperiri recente oferă predicții testabile pentru viitoarele misiuni pe Venus, care vor colecta date directe despre scoarța și geologia planetei pentru a rafina modelele existente.

Oamenii de știință își propun să localizeze zonele de activitate de la suprafață cu ajutorul datelor misiunii VERITAS a NASA, care va cartografia suprafața planetei la o rezoluție de două până la patru ori mai mare decât misiunile anterioare. O altă misiune NASA, DAVINCI, programată pentru 2029, se va concentra pe studierea atmosferei și a chimiei suprafeței planetei Venus, în timp ce misiunea EnVision a Agenției Spațiale Europene, programată pentru 2030, va oferi o cartografiere de înaltă rezoluție a suprafeței.

Aceste misiuni vor oferi „un nivel de detaliu care ar putea revoluționa înțelegerea noastră asupra geologiei planetei Venus și implicațiile acesteia asupra Pământului timpuriu”, a declarat Suzanne Smrekar, coautor al studiului, cercetător planetar la Jet Propulsion Laboratory din California.