Un miliardar rus având legături cu președintele Vladimir Putin exercită în continuare o influență imensă asupra unuia dintre cele mai prestigioase sporturi din lume, după s-a suspendat de două ori din conducerea federației de specialitate, semnalează POLITICO.
Este vorba despre Alisher Usmanov, un magnat al mineritului și telecomunicațiilor, care se află deja sub efectul sancțiunilor Uniunii Europene și Statelor Unite.
Usmanov, în vârstă de 71 de ani, a condus Federația Internațională de Scrimă, FIE, timp de mai bine de un deceniu.
El s-a retras în 2022, ca urmare a sancțiunilor occidentale pentru legăturile sale cu Kremlinul.
La sfârșitul anului trecut, miliardarul a anunțat că revendică din nou președinția FIE.
Candidatura sa a reaprins controversele legate de etica și banii ruși în sporturile internaționale.
Cu războiul din Ucraina intrat într-al patrulea an, Moscova continuă să fie parțial exclusă din comerțul și sportul global.
Kremlinul nu se împacă cu situația și încearcă să își reabiliteze imaginea, mobilizându-și în acest scop aliații, din America de Sud până în Africa, pentru ca sportivii ruși să participe la competiții majore.
Controlul lui Usmanov asupra lumii scrimei determină UE să reacționeze
"Nicio persoană care sprijină războiul sau beneficiază de pe urma războiului ilegal de agresiune al Rusiei împotriva Ucrainei nu trebuie să fie lăsată să dețină o funcție. Ar fi inacceptabil ca organizațiile sportive internaționale să submineze regimul de sancțiuni al UE și să amenințe astfel statul de drept internațional, a declarat pentru POLITICO Glenn Micallef, comisarul european pentru Sport.
Însă controlul exercitat de aproape două decenii de Usmanov asupra scrimei internaționale va fi greu de înlăturat, după cum au descoperit la sfârșitul anului mai multe țări aliate Ucrainei.
Astfel, liderii federațiilor nordice de scrimă s-au întâlnit în Orebro, un orășel din centrul Suediei renumit pentru castelul său medieval impunător, pentru a discuta strategia înainte de alegerile FIE din 2024.
"Am considerat că n-ar fi fost bine să-l lăsăm pe Usmanov să candideze fără opoziție, pentru că acest lucru ar fi spus lumii că nu ne pasă de legătura sa cu Putin și de războiul din Ucraina”, a declarat Ole Eeg, președintele Federației norvegiene de scrimă, pentru POLITICO.
"Era important să le arătăm oamenilor că lumea scrimei nu este unită în spatele lui Usmanov", a adăugat el.
Federația suedeză de scrimă a încercat să conteste validitatea candidaturii lui miliardarului la FIE. Între argumentele aduse s-a numărat cel conform căruia Usmanov, fiind sub interdicție de călătorie, nu ar putea să își îndeplinească sarcinile.
În plus, suedezii au obținut de la Divizia de sancțiuni a Ministerului elvețian de Finanțe un aviz juridic, consultat de POLITICO, în care se atenționează cu privire la "riscuri considerabile" pentru FIE în cazul în care Usmanov ar fi fost reales.
"Înghețarea activelor și interdicția de dispune de fonduri se aplică nu doar persoanelor sancționate, ci și organizațiilor care sunt deținute sau controlate, direct sau indirect, de către cei sancționați", a precizat un oficial elvețian.
Suedia eșuează în tentativa de a-l bloca pe Usmanov la FIE
Dar președintele interimar al FIE, Emmanuel Katsiadakis, a respins plângerea Suediei.
Într-o scrisoare consultată de POLITICO, Katsiadakis a argumentat, la rândul lui, că o candidatură a lui Usmanov nu este în conflict cu nicio prevedere din Codul etic al FIE sau din Codului etic al Comitetului Internațional Olimpic, CIO, indiferent de sancțiunile care i se aplică miliardarului în prezent.
Katsiadakis și FIE au fost contactați de POLITICO pentru comentarii, dar nu au răspuns, menționează publicația.
Cum a arătat opoziția la omul Kremlinului în lupta pentru FIE
Federațiile statelor nordice - Norvegia, Danemarca, Suedia, Finlanda și Islanda - cu sprijinul țărilor baltice, au propus un candidat alternativ pentru președinția FIE: Otto Drakenberg, un fost scrimer olimpic din Suedia și președinte al federației naționale de scrimă din țara sa.
A fost prima dată când Usmanov a avut un adversar, din 2008.
"Cine ar dori să aibă în țara sa alegeri generale cu un singur candidat? Asta ne duce cu gândul la vechile republici bananiere. De ce am permite acest lucru în scrimă?", a declarat Drakenberg pentru POLITICO, explicându-și decizia de a candida împotriva miliardarului rus.
Omul lui Putin, în fruntea FIE din 2008 până în 2022
Scrima există de milenii, dar regulile moderne ale acestui sport au fost scrise în Italia și Franța, în secolul al XVIII-lea.
Scrima a fost unul dintre sporturile primei olimpiade moderne, desfășurate în anul 1896.
Din 2008, Federația Internațională de Scrimă, cu sediul în Elveția, la Lausanne, a fost condusă în cea mai mare parte a timpului de Aslisher Usmanov. Merită amintit că acesta a fost, în trecut, acționar majoritar al clubului britanic de fotbal Arsenal.
Fost scrimer în Uzbekistanul sovietic, miliardarul a tot câștigat mandate consecutive, ajungând la al patrulea în 2021 și fiind lăudat de Putin.
După începutul invaziei ruse din februarie 2022, Usmanov a fost printre primii moguli loviți de un baraj de sancțiuni din partea Occidentului. UE l-a descris drept "unul dintre oligarhii preferați" ai președintelui rus.
Blocul comunitar a eliminat ulterior termenul "oligarh", numindu-le pe Usmanov "om de afaceri pro-Kremlin".
Aflat în imposibilitatea de a pune piciorul la Lausanne din cauza aderării Elveției la măsurile UE împotriva sa, Usmanov a transmis că își va suspenda atribuțiile de șef al FIE "până la restabilirea justiției".
Cu toate acestea, el nu a rezistat prea mult timp pe margine.
În octombrie 2024, aflat încă sub sancțiuni, după ce le-a contestat fără succes la Curtea Europeană de Justiție, miliardarul a anunțat că va candida din nou pentru funcția de președinte al FIE în alegerile din noiembrie, programate în țara sa natală.
"Tăticul" de zahăr al FIE
Otto Drakenberg, contestatarul lui Usmanov, își făcuse deja un nume după ce un clip cu discursul său la congresul FIE de la Lausanne, din 2022, a devenit viral.
La evenimentul respectiv, Drakenberg el a urcat pe podium pentru a susține că nu trebuie să i se permită Arabiei Saudite să găzduiască un campionat de scrimă pentru juniori, din cauza bilanțului lamentabil al acestei țări în materie de drepturile omului.
Spusele sale au fost întâmpinate cu huiduieli și strigăte din public.
Pe lângă preocupările sale democratice, Drakenberg a declarat că a decis să îl contracareze pe Usmanov din cauza a ceea ce el a descris drept dependența financiară nesănătoasă a Federației de scrimă de acest miliardar.
"În ultimii 16 ani, organizația noastră a fost construită în mare măsură pe baza finanțelor unei singure persoane: președintele nostru. Să avem un președinte de care suntem dependenți și din punct de vedere financiar... nu înseamnă o bună guvernare", a argumentat el.
În perioada în care s-a aflat la conducerea FIE, Usmanov - a cărui avere netă este estimată de Bloomberg la aproximativ 16,7 miliarde de euro - a finanțat personal federația, scriind cecuri în valoare de zeci de milioane de franci elvețieni.
O singură donație făcută de Usmanov în 2020, în valoare de 5 milioane de franci elvețieni (5,3 milioane de euro), a reprezentat 93% din veniturile federației în acel an, potrivit unui raport financiar al FIE.
„Avem un tătic de zahăr (Sugar Daddy în limba engleză, n.r.), a comentat șeful scrimei finlandeze, Joonas Lyytinen.
"Sugar Daddy plătește toată distracția. Dar el nu va fi acolo pentru totdeauna. La un moment dat, banii nu vor mai curge", a anticipat el.
Usmanov și-a oprit donațiile către FIE după ce a fost sancționat, arată rapoartele financiare ale federației din anii 2022, 2023 și 2024.
Miliardarul lui Putin a fost reales în fruntea FIE cu ajutorul amicilor din Africa și America Latină
Alegerile prezidențiale ale FIE au avut loc pe 30 noiembrie 2024 la hotelul InterContinental din Tașkent, cu participarea delegaților de la federațiile de scrimă din aproximativ 150 de țări.
Lui Usmanov i s-au opus federațiile din statele nordice și baltice, din Franța și din SUA.
Însă cu susținerea masivă a Africii și Americii Latine, Usmanov a adunat 120 de voturi iar oponentul său, Drakenberg, a obținut doar 26.
Povestea nu s-a încheiat aici, pentru că revenirea lui Usmanov în cea mai puternică poziție din scrimă a fost de scurtă durată. În 24 de ore, el a informat FIE că își suspendă din nou atribuțiile de președinte.
"Alisher Usmanov a fost ghidat de cele mai bune interese ale FIE și a dorit să împiedice ca restricțiile nefondate din punct de vedere juridic dispuse la adresa sa să fie extinse la FIE și la activitățile federației", a afirmat purtătorul său de cuvânt.
Grecul Katsiadakis a fost numit din nou președinte interimar de către comitetul executiv al FIE.
"Înainte de alegeri le-am spus jurnaliștilor că exact asta se va întâmpla", a declarat candidatul învins, Otto Drakenberg. Potrivit acestuia, Usmanov s-a dat la o parte pentru a evita să atragă atenția asupra statutului său de sancționat și a putea, astfel, să conducă FIE aproape la fel de eficient din umbră.
"Cred că și-a pus oameni în funcție care vor acționa la ordinele sale", a adăugat Drakenberg.
Pentru a asigura supraviețuirea scrimei, acest oficial a cerut FIE să se distanțeze de Usmanov și să găsească surse alternative de venit, cum ar fi parteneriatele cu diverse branduri. În prezent, FIE nu are niciun sponsor, conform bugetului pentru 2025.
"Am existat înainte de Usmanov. Trebuie să învățăm să existăm după Usmanov. Altfel, nu ar trebui să existăm”, a conchis Otto Drakenberg.
Ştiri video recomandate
