Scrisoarea semnată de Benedict al XVI-lea, "Papa Emerit", este adresată arhiepiscopului Nicola Bux și este datată 21 august 2014, la puțin peste un an după demisia sa din papalitate. Până atunci, circulaseră deja o serie de teorii ale conspirației care susțineau că demisia sa nu era valabilă și, prin urmare, succesorul său, Francisc, nu era un Papă legitim.
" și , în opinia mea, nu sunt nici istorici adevărați, nici teologi. Speculațiile pe care le propun mi se par absurde. A spune că în demisia mea aș fi lăsat "doar exercitarea slujirii și nu și munus" este contrar doctrinei dogmatice și canonice clare. Dacă unii jurnaliști vorbesc despre o "schismă progresivă", nu merită nicio atenție."
De mai multe ori în timpul anilor petrecuţi după retragere în mănăstirea Mater Ecclesiae din Vatican, Joseph Ratzinger a respins speculații similare, de exemplu în "Ultimele sale conversații" cu biograful Peter Seewald, în ciuda celor care vorbeau despre un Papă forțat să demisioneze de puteri mai mult sau mai puțin obscure: "Toate sunt prostii. Nimeni nu a încercat să mă șantajeze. Nici măcar nu aș fi permis asta", relatează Corriere della Sera.
Dar în scrisoarea către Monseniorul Bux, care va apărea curând în cartea "Realitate și utopie în Biserică" și prezentată în avanpremieră de site-ul La nuova Bussola quotidiana, Benedict al XVI-lea abordează clar, în special, o teorie clasică a conspirației: aceea că Ratzinger ar fi renunţat la exercitarea practică a responsabilităţilor, dar nu și la funcția sa de Papă.
Papa Emerit scrie că acestea sunt "speculații absurde" și explică faptul că "adevăratul răspuns" este cel pe care însuși Monseniorul Bux l-a relatat în punctul 1 al textului pe care i-l scrisese lui Ratzinger: și anume, că "din punct de vedere dogmatic și canonic, a fost întotdeauna fără îndoială şi de necontestat că Papa poate demisiona în mod liber și că demisia sa este pe deplin valabilă. În plus această funcţie poate fi acceptată și îndeplinită și se poate renunța la ea, de asemenea, cu efect deplin și complet, adică lăsând funcția vacantă și tot ce este legat de aceasta".
Nu în ultimul rând Benedict al XVI-lea scrie că "paralela dintre episcopul unei dioceze și Episcopul Romei este bine întemeiată în ceea ce privește chestiunea demisiei" și, prin urmare, că Papa, la fel ca şi alți episcopi, poate părăsi funcția. De asemenea, el dezvăluie că Wojtyla luase în considerare demisia: "Știu că Papa Ioan Paul al II-lea, pe măsură ce se apropia cea de-a 75-a aniversare a sa, s-a gândit serios dacă ar fi corect să se retragă din pontificat. Decizia sa de a nu se retrage a fost corectă, dar el însuși era convins de paralelă."
Acestea fiind spuse, responsabilitatea este totuşi diferită, iar Papa emerit concluzionează: "Evident, diferența nu este teologică, ci "pastorală" și este de datoria Papei să țină cont de acest lucru în fața lui Dumnezeu și a Sfintei Biserici în decizia sa."