Țara cu minuni naturale incredibile pe care puțini turiști le-au văzut. Are „stalagmite” pe plajă și povești despre prințese războinice

După decenii în care a fost în mare parte izolată de restul lumii, Angola se redeschide pentru turiști. Această țară sud-africană, de două ori mai mare decât statul Texas, începe să dezvolte infrastructura rutieră și turistică necesară pentru a permite accesul vizitatorilor în regiunile cu pesiaje spectaculoase. Chiar și o excursie scurtă din capitala Luanda oferă acces la plaje, stânci spectaculoase și parcuri naționale în care, adesea, ai impresia că ești singurul vizitator, scrie CNN.

Marea parte a dezvoltării din Luanda s-a extins spre sud. Suburbia luxoasă Talatona, cu influențe braziliene, este plină de magazine de designer și centre spa. În apropiere, firme chineze au construit cartiere organizate geometric în zona Kilamba, cu blocuri identice aliniate simetric.

Însă, coborând pe coastă, peisajul urban se oprește brusc, iar la o oră distanță, priveliștea se transformă într-un peisaj selenar. Miradouro da Lua este o zonă unde stâncile de pe malul oceanului au fost erodate de-a lungul mileniilor, formând structuri ondulate ce seamănă cu stalagmitele – dar pe o plajă tropicală, nu într-o peșteră. Cele mai înalte puncte, în apropierea stâncilor, au nuanțe roșiatice, care trec treptat prin tonuri de alb și gri, până la albastrul Oceanului Atlantic.

Accesul în zona cu cea mai bună panoramă este contra unei taxe mici, unde există o platformă suspendată, o cafenea și un mic târg de artizanat. Cafeneaua include Biblioteca Fresca, adică o mică bibliotecă într-un frigider vechi recondiționat. Dacă donezi o carte, primești o băutură gratuită.

La doar 15 kilometri mai jos pe coastă se află intrarea în Parcul Național Quiçama. Cinci decenii de război - de la revolta împotriva colonialismului din anii 1950 până la conflictul civil din anii 1990 - au decimat fauna. Însă, datorită eforturilor de repopulare, girafele, elefanții pot fi din nou zărite. Totuși, nu te aștepta la turmele numeroase specifice celor mai cunoscute parcuri safari din Africa.

„Combinația dintre natura neatinsă, accesibilitatea ușoară și autenticitatea experienței face din Quiçama o destinație atractivă,” spune Lourena Lourenço Panzo, ghid în cadrul Lelutour, una dintre noile companii de turism dedicate vizitatorilor străini.

În trecut, localnicii vânau pentru a supraviețui, iar granițele parcului erau adesea nerespectate sau acoperite de mine. Doar în ultimii ani autoritățile au început să colaboreze cu comunitățile pentru a le arăta cum pot beneficia din turism și conservare. Asta înseamnă și că, atunci când vezi animale, probabil le vei admira în liniște, fără aglomerația tipică din parcurile safari celebre.

Cabo Ledo, noul secret al surferilor

Un drum scurt spre sud duce la plajele aurii din Cabo Ledo, un nou paradis ascuns pentru surferi. Aceste locuri nu erau deloc necunoscute pentru Feliesiano Dinis Muteca, care a început să facă surf aici la vârsta de 10 ani. Acum, la 22 de ani, este instructor autorizat pe plaja cunoscută drept Praia dos Surfistas.

„Mulți străini vin aici să învețe de la noi. Oferim lecții tuturor,” spune el. „Avem și colegi care construiesc căbănuțe și ajută clienții să transporte lucrurile de la parc la plajă.”

Angola are acum un sistem de acreditare pentru instructorii de surf precum Muteca. După eliminarea vizelor pentru cetățeni din zeci de țări, tot mai mulți surferi descoperă aceste locuri. Muteca și prietenii lui au construit cabane simple pe malul apei. În apropiere, Carpe Diem Resort oferă cazare, bar și restaurant, dar și un complex mai mare cu vedere panoramică la ocean.

Pe urmele unei regine războinice

În provincia Malanje, uriașe formațiuni stâncoase se înalță în regiunea Pungo Andongo. Cunoscut sub numele de Pedras Negras („Pietrele Negre”), acest loc este renumit nu doar pentru frumusețea sa naturală, ci și ca ultim bastion împotriva coloniștilor portughezi în secolul al XVII-lea. Regina Nzinga a condus aici o rezistență acerbă în fața europenilor, în perioada în care comerțul cu sclavi era în plină expansiune.

Povestea reginei a recâștigat interesul în ultimii ani, cu un monument dedicat în Luanda și un documentar Netflix despre viața sa.

Se spune că urme lăsate în piatră ar fi ale reginei, o mărturie simbolică a forței și curajului ei.

De aici, se ajunge ușor la Cascada Kalandula, una dintre cele mai mari din Africa. Căderile de apă au și o semnificație spirituală, amplificată de izolarea locului. În sezonul ploios, cețurile se ridică spectaculos din bazin, iar debitul rămâne impresionant pe tot parcursul anului.

Parcul Național Iona, pentru adevărații exploratori

E greu să spui „călător temerar” fără un strop de ironie, dar exact asta trebuie să fii pentru a explora interiorul Angolei. Cu puține servicii și infrastructură, aceste regiuni sunt rareori atinse de turiști. Asta se schimbă, odată cu apariția ofertelor de turism de aventură. Companii de lux precum Roads & Kingdoms oferă acum tururi gastronomice, însoțite de un chef angolez de top.

„Când oamenii se gândesc la turism în Africa, se gândesc la safari, vânătoare sau animale în savană,” spune scriitorul Claudio Silva, care a condus primul tur organizat de R&K. „Foarte puțini se gândesc la patrimoniul nostru cultural profund, la mâncarea noastră, la visele și aspirațiile noastre.”

Fostele terenuri agricole sunt revitalizate, apar crame noi și plantații de cafea reînviate. Excursiile includ vizite în sate tradiționale, unde se pregătește carne de capră la foc deschis și legume proaspete, de negăsit în urmă cu un deceniu.

Compania Rovos Rail oferă călătorii de lux cu trenul prin interiorul Angolei, în stil Orient Express în savană, de la capitala tanzaniană Dar es Salaam până la Lobito, dar și un traseu mai scurt din Zambia.

Parcul Național Iona face parte dintr-un imens parc transfrontalier care leagă Angola de Namibia, cu peisaje ce variază de la deșertul Namib până la delta fluviului Kunene. Primul camping turistic este așteptat să se deschidă în 2025, spune Pedro Monterroso de la African Parks, ONG-ul angajat de Angola pentru a administra Iona. Până atunci, vizitatorii trebuie să fie complet autosuficienți.