Pisicile își ajustează strategia de comunicare și miaună mai mult atunci când „salută” bărbați
Publicat acum 1 ora si 6 minute
"Valea Balenelor" este o regiune din deșertul Sahara care are deţine numeroase schelete de balene, unele dintre ele având picioare și chiar degete bine conservate. Aceste fosile și alte rămășițe marine datează din epoca Eocenului târziu (acum 55,8 milioane – 33,9 milioane de ani), o perioadă în care Egiptul era acoperit de apele Oceanului Tethys, iar balenele abia începuseră tranziția evolutivă de la viața terestră la cea marină, potrivit UNESCO, scrie Live Science.
"Aceste fosile reprezintă una dintre marile povești ale evoluției: apariția balenei ca mamifer oceanic, provenind dintr-un strămoș terestru”, se menționează pe site-ul UNESCO.
Paleontologii au descoperit peste 400 de schelete de balene antice în Valea Balenelor, începând cu începutul secolului XX, conform unui videoclip UNESCO. Prima descoperire, în 1902, a relevat o specie necunoscută până atunci, numită Basilosaurus isis (anterior Zeuglodon isis). Această balenă putea ajunge până la 18 metri lungime și, potrivit unui studiu din 2019, se hrănea cu balene mai mici, zdrobindu-le craniile înainte de a le înghiți.
Dovezile arată că B. isis "avea un bot lung și era dotat cu incisivi ascuțiți și dinți în obraji ascuțiți", a declarat Manja Voss, expertă în mamifere marine la Muzeul de Istorie Naturală din Berlin și autoarea principală a studiului din 2019.
› Vezi galeria foto ‹
Deși cercetătorii au descoperit zeci de schelete de B. isis în Valea Balenelor, o descoperire excepțională a avut loc în 1989, când o echipă de la Universitatea din Michigan și Muzeul Geologic Egiptean a găsit schelete cu picioare și degete, conform unui studiu in 2023.
Balenele moderne nu mai au picioare, dar păstrează oase pelvine rudimentare, ceea ce sugerează că strămoșii lor le aveau. Astfel, fosilele din Valea Balenelor sunt printre cele mai vechi exemple cunoscute de arheocete – un grup de mamifere din Eocen care au evoluat ulterior în balenele și delfinii din zilele noastre, potrivit studiului din 2023.
În 2005, paleontologii au descoperit un schelet aproape complet și remarcabil de bine conservat de B. isis, ceea ce a determinat UNESCO să înscrie Valea Balenelor pe lista Patrimoniului Mondial. De atunci, au fost descoperite numeroase alte fosile, inclusiv rămășițe de țestoase eocene, pești osoși, rechini, pisici de mare, crocodili, vaci de mare și crustacee, conform aceluiași studiu.
Aceste fosile s-au păstrat remarcabil datorită climatului arid al regiunii, care persistă încă din Pliocen (acum 5,3 – 2,6 milioane de ani), potrivit UNESCO.
Valea Balenelor funcționează astăzi ca un muzeu în aer liber, dotat cu un centru pentru vizitatori și accesibil turiștilor, însă situl este strict protejat. Între timp, cercetătorii continuă să descopere noi fosile și să afle mai multe despre geologia zonei, conform studiului.