O femeie sud-africană judecată pentru că și-a vândut fetița de șase ani unui vraci, pentru ochii și pielea ei, a primit pedeapsa maximă de închisoare pe viață, alături de cei doi complici ai ei, scrie BBC.
Pedepsele cu închisoarea pentru Racquel „Kelly” Smith, pe atunci în vârstă de 35 de ani, pentru iubitul ei, Jacquen Appollis, și pentru prietenul lor, Steveno van Rhyns, au fost anunțate la mai bine de un an după ce Joshlin Smith a dispărut în mod misterios în februarie 2024, în apropierea casei sale din Saldanha Bay, lângă Cape Town.
În ciuda unei căutări mediatizate la nivel național, fetița nu a fost găsită până acum. Verdictul vine după un proces de șase săptămâni care a captat atenția întregii Africi de Sud, în cadrul căruia martorii și procurorii au adus acuzații șocante.
Judecătorul Nathan Erasmus a spus că nu a făcut „nicio distincție” între cei trei la pronunțarea sentințelor. „Pentru traficul de persoane, primiți închisoare pe viață. Pentru răpire, primiți 10 ani de detenție”, a anunțat el, în aplauzele publicului din sala de judecată.
Judecătorul Erasmus a petrecut peste o oră pentru a-și motiva decizia, rezumând pe scurt cazul și subliniind punctele-cheie ale procesului.
„Nu găsesc niciun motiv pentru care să primiți o pedeapsă mai ușoară”, a adăugat el.
De asemenea, a vorbit despre impactul faptelor lor asupra comunității din Middelpos, unde locuia fetița, afirmând că rezidenții au rămas „șocați” de dispariția fetiței.
Smith și complicii săi și-au păstrat calmul în timp ce le erau citite pedepsele, în centrul comunitar din Saldanha unde s-a desfășurat procesul, pentru a permite localnicilor să asiste.
Poliția a anunțat că va continua căutările pentru a o găsi pe Joshlin, chiar și dincolo de frontierele Africii de Sud. „Nu ne vom opri până nu aflăm ce i s-a întâmplat lui Joshlin. Căutăm zi și noapte”, a declarat comisarul de poliție al provinciei Western Cape, Thembisile Patekile, pentru mass-media locală.
Emoțiile au fost intense înainte de verdict, membrii comunității cerând o „sentință dură, așa cum merită”.
Înainte de pronunțarea pedepsei, bunica lui Joshlin, Amanda Smith-Daniels, și-a implorat din nou fiica să „aduce înapoi copilul sau să spună unde este”. „Nicio pedeapsă nu-mi va readuce nepoata”, a mărturisit ea pentru postul de televiziune Newzroom Afrika.
În timpul procesului, au fost audiați peste 30 de martori. Kelly Smith și complicii ei au refuzat să depună mărturie sau să aducă martori în apărarea lor.
Un pastor local a povestit că, în 2023, Smith – mamă a trei copii – voia să își vândă copiii cu 20.000 de rand fiecare (aproximativ 1.100 de dolari), deși ar fi acceptat și o sumă redusă, de 275 de dolari.
Ştiri video recomandate
