Un pește roz, cu denivelări, ochi albaștri și apendici asemănători unei bărbi a fost filmat plutind deasupra fundului noroios al Canionului Monterey, la o adâncime de peste 3.300 de metri, în largul coastei Californiei, potrivit Live Science.
Acest mic și ciudat pește melc, surprins de camera unei echipe conduse de cercetători de la Institutul de Cercetare al Acvariului din Golful Monterey (MBARI), s-a dovedit a fi una dintre cele trei specii noi de pești melc identificate recent, care trăiesc în întunericul permanent și sub presiunea zdrobitoare a adâncurilor oceanului.
Peștii melc sunt considerați neobișnuiți chiar și după standardele adâncurilor marine. Unii dintre ei au un fel de ventuză pe abdomen care le permite să se agațe de pietre sau să „călătorească” pe alte animale. Cu peste 400 de specii cunoscute, peștii melc trăiesc în ecosisteme ce variază de la bazine de maree superficiale până la cele mai adânci șanțuri oceanice de pe Pământ.
„Pe lângă faptul că sunt o parte importantă a ecosistemului, peștii melc ne oferă ocazia să studiem evoluția în adâncurile oceanului în cadrul unei singure familii,” a declarat Mackenzie Gerringer, liderul echipei și profesor asociat de biologie la Universitatea de Stat din New York, Geneseo, pentru Live Science.
„Comparând speciile care trăiesc în ape puțin adânci cu rudele lor din adâncuri, putem înțelege mai bine ce adaptări sunt necesare pentru supraviețuirea în adâncul mării,” a adăugat ea.
Oamenii de știință au descoperit noua specie de pește melc roz, „denivelată” (Careproctus colliculi), în 2019, în timpul unei explorări a Canionului Monterey cu ajutorul unui vehicul telecomandat.
„Acești trei pești reprezintă specii nedescrise anterior, necunoscute științei”
Mai târziu în acel an, scufundările cu submersibilul uman Alvin au dus la descoperirea a două noi specii de pești melc, la o adâncime de 4.000 de metri (13.100 picioare): peștele melc „întunecat” (Careproctus yanceyi), complet negru, și peștele melc „subțire” (Paraliparis em), o specie suplă, fără disc de ventuză.
„Deosebirea între speciile de pești melc este o adevărată provocare,” a spus Gerringer. „Analizăm cu atenție mai multe caracteristici, cum ar fi numărul de vertebre și raze ale înotătoarelor, pozițiile porilor senzoriali și forma și dimensiunea discului de ventuză specializat, pe care unele specii îl folosesc pentru a se lipi de pietre cu abdomenul.”
Echipa a colectat măsurători și a analizat aceste trăsături, împreună cu informațiile genetice, pentru a compara noile exemplare cu toate celelalte specii de pești melc cunoscute, căutând potriviri. „Cu fiecare nouă dovadă, a devenit tot mai clar că acești trei pești reprezintă specii nedescrise anterior, necunoscute științei,” a spus ea.
Descoperirile echipei, publicate pe 27 august în jurnalul Ichthyology and Herpetology, arată nu doar că peștii melc prosperă la aceste adâncimi extreme, ci și că biodiversitatea acestui mediu este mult mai bogată decât se credea.
„Accesarea oceanelor adânci este în sine cea mai mare provocare a acestui tip de cercetare și necesită colaborare între ingineri, oameni de știință și echipajele navelor,” a spus Gerringer. „Este nevoie de mulți oameni pentru a descoperi o nouă specie din adâncuri, fiecare aducându-și contribuția cu propria expertiză pentru a atinge un scop comun.”
„Faptul că două specii necunoscute anterior de pești melc au fost colectate din același loc, în cadrul aceleiași scufundări, într-una dintre cele mai bine studiate zone ale adâncurilor marine din lume, subliniază cât de mult mai avem de învățat despre planeta noastră,” a concluzionat ea.
Ştiri video recomandate
