Câţiva cercetători au descoperit în India o creatură străveche misterioasă, care nu a mai fost văzută mai bine de 100 de ani. În tot acest timp s-a crezut că a dispărut pentru totdeauna de pe planeta noastră, au relatat jurnaliştii publicaţiei Indian Defense Review.
Viermele de catifea din Himalaya, redescoperit după mai bine de un secol de absenţă din cercetări
O echipă de oameni de știință de la Institutul Ashoka pentru Cercetare în Ecologie și Mediu (ATREE) a anunțat redescoperirea, după mai bine de un secol, a unei specii de vierme de catifea considerată una dintre cele mai vechi "fosile vii" din lume. Este vorba despre Typhloperipatus williamsoni, cunoscut și sub numele de viermele de catifea din Himalaya. Creatura străveche a fost identificată în Valea Siang, situată în Arunachal Pradesh, un stat în nord-estul Indiei.
Ultima observare documentată a acestei specii a avut loc în 1913, în timpul unei expediții britanice, potrivit Indian Defense Review. Recent, cercetătorii au descoperit două exemplare în apropierea aceleiași zone, confirmând că această vietate antică a supraviețuit mai bine de un secol fără a mai fi consemnată în literatura științifică.
Scientists from @atree_org have successfully located two individuals of Typhloperipatus williamsoni in the #SiangValley. This rediscovery fills a significant gap in our understanding of velvet worm evolution. Read https://t.co/bkCSQYj61R to know more!#ecology #velvetworm…
— Research Matters (@SciResMatters) April 15, 2025
Typhloperipatus williamsoni este o specie de vierme de catifea, aparținând încrengăturii Onychophora. Această specie este cunoscută ca:
- vierme de catifea indian – este singura specie de Onychophora cunoscută din India;
- poate fi denumită și "onychofor cavernicol", datorită habitatului său subteran, deși aceasta nu este o denumire oficială, ci mai degrabă descriptivă.
Viermele de catifea din Himalaya este o creatură rară și puțin studiată. El are caracteristici primitive care îl leagă evolutiv de artropode. Corpul său este moale, segmentat, cu picioare scurte și tubulare; se deplasează lent, secretând o substanță lipicioasă pentru a captura prada, spun cercetătorii.
Redescoperirea viermelui de catifea din Himalaya evidențiază rezistența speciilor antice și subliniază importanța explorării și conservării continue a habitatelor fragile. Un studiu detaliat, publicat în Journal of Natural History, oferă perspective noi asupra morfologiei speciei și a habitatului său din Himalaya de Est.
Redescoperirea unei fosile vii din era cambriană
Viermii de catifea aparțin unuia dintre cele mai vechi grupuri de animale terestre, cu origini care datează de aproximativ 500 de milioane de ani – ceea ce îi face să fie de două ori mai vechi decât dinozaurii. Corpurile lor au rămas, în mare parte, neschimbate de-a lungul acestei perioade vaste, motiv pentru care au fost supranumiți "fosile vii".
Specia Typhloperipatus williamsoni seamănă cu o combinație între o omidă și un melc, având o piele moale, catifelată și numeroase picioare. Supraviețuirea sa în Himalaya de Est oferă o perspectivă rară asupra istoriei evolutive a vieții de pe Pământ și subliniază importanța protejării acestor linii străvechi de viețuitoare.
Viermele de catifea din Himalaya a lipsit din literatura științifică timp de peste un secol, ceea ce i-a determinat pe mulți oameni de ştiinţă să presupună că specia a dispărut. Redescoperirea sa în Valea Siang – un punct fierbinte al biodiversității, caracterizat prin ecosisteme forestiere complexe – sugerează că habitatele izolate și neatinse pot adăposti specii despre care se credea că au fost pierdute. Protejarea acestor medii este esențială pentru conservarea biodiversității globale, mai ales în regiunile vulnerabile la schimbările climatice și la impactul activităților umane.
Reapariția viermelui de catifea din Himalaya are implicații importante pentru biologia conservării. Aceste creaturi antice joacă un rol esențial ca prădători ai nevertebratelor mici, contribuind la menținerea echilibrului ecologic în comunitățile formate în sol și în frunziș.
Ştiri video recomandate
