Compania China Eastern Airlines a început să vândă bilete pentru noua sa rută care leagă Shanghai de Buenos Aires, promovată drept „cel mai lung zbor direct din lume”, scrie CNN.
Zborul cu plecare de pe Aeroportul Internațional Pudong din Shanghai (PVG) este programat să dureze aproximativ 25,5 ore până la Aeroportul Internațional Ministro Pistarini (EZE) din capitala Argentinei, în timp ce cursa de întoarcere este programată să dureze nu mai puțin de 29 de ore, potrivit operatorului aerian cu sediul la Shanghai.
Există însă o notă importantă: ambele zboruri includ o escală de două ore la Auckland, în Noua Zeelandă, timp în care pasagerii pot coborî din avion pentru o pauză. Astfel, zborul este „direct”, dar nu fără escală.
Mai multe companii aeriene au încercat să revendice titlul de „cel mai lung zbor” ca parte a campaniilor lor de marketing – însă cei mai mulți experți consideră că recordul aparține Singapore Airlines. Aceasta operează o cursă nonstop între Singapore Changi și New York JFK, care acoperă o distanță de 15.349 de kilometri (9.537 mile) în mai bine de 18 ore, un test de rezistență pe care jurnalistul CNN Richard Quest l-a încercat în octombrie 2018.
China Eastern Airlines a precizat însă că zborul său va fi „prima rută comercială din lume care conectează două orașe aflate la antipozi” – orașe situate pe părți opuse ale globului. Compania a optat pentru o rută neobișnuită, mai spre sud, care traversează unele dintre cele mai izolate ape ale lumii și se apropie de Antarctica, o alegere ce ar reduce timpul total de zbor cu cel puțin patru ore.
Ruta va fi operată cu un Boeing 777-300ER, de două ori pe săptămână, începând din 4 decembrie, potrivit operatorului aerian de stat. „Ruta Shanghai Pudong–Auckland–Buenos Aires este considerată o măsură importantă pentru construirea unui nou coridor ‘Silk Road aerian’ între Asia-Pacific și America de Sud”, a adăugat compania.
Potrivit site-ului de rezervări Skyscanner, cel mai rapid zbor actual între Shanghai și Buenos Aires, oferit de Air France și Lufthansa, durează aproape 31 de ore, cu o escală fie la Paris, fie la Amsterdam.
În ceea ce privește zborul de întoarcere, diferența se reduce, alte companii oferind curse cu durate cuprinse între puțin peste 28 de ore și până la 33 de ore.
Compania chineză are însă o competiție puternică în privința titlului de „cel mai lung zbor din lume” – deși pentru mulți călători cu avionul, timpul mai scurt în aer este de preferat.
Transportatorul național australian Qantas lucrează la un proiect denumit „Project Sunrise”, care urmărește să dezvolte aeronave mai confortabile pentru pasageri în timpul zborurilor ultra-lungi. Planul companiei este să atingă un obiectiv ambițios urmărit de mult timp: operarea unui zbor nonstop între Sydney și Londra, orașe aflate la o distanță de aproximativ 16.000 de kilometri (10.000 mile).