Dacă ar avea de ales, mai mulți oameni din șase țări europene - Franța, Germania, Italia, Polonia, Spania și Marea Britanie - ar prefera încurajarea folosirii aerului condiționat în locul reducerii emisiilor de carbon, arată un sondaj, scrie The Guardian.
După patru valuri extreme de căldură care au provocat mii de decese suplimentare în Europa, sondajul a arătat că între 30% și 52% dintre locuitorii celor șase țări s-au îngrijorat pentru sănătatea familiei lor în timpul temperaturilor apropiate sau mai mari de 40 de grade Celsius.
Un număr mare de persoane, de la 27% în Spania la 41% în Franța și 53% în Germania, au declarat că simt că nu își pot răcori suficient locuințele. Mulți dintre cei intervievați vor ca guvernele să analizeze mai multe modalități prin care oamenii să poată face față mai ușor temperaturilor ridicate.
Sondajul YouGov, realizat la jumătatea lunii iulie în Franța, Germania, Italia, Polonia și Spania și la începutul lunii august în Marea Britanie, arată că între 61% și 73% dintre respondenți susțin ca aerul condiționat să fie instalat în mod standard în toate locuințele noi.
Între 65% și 75% dintre cei chestionați susțin, de asemenea, simplificarea procedurilor pentru instalarea aparatelor de aer condiționat, fără să fie necesară aprobarea autorităților locale sau a proprietarilor. Între 52% și 66% ar susține acordarea unor subvenții guvernamentale pentru proprietarii de locuințe care vor să instaleze astfel de sisteme.
În toate țările, cu excepția Italiei, între 41% și 48% dintre persoanele care au răspuns sondajului consideră că ar trebui să fie o prioritate permiterea și încurajarea folosirii pe scară mai largă a aerului condiționat pentru reducerea efectelor valurilor de căldură, în detrimentul reducerii emisiilor de CO2. Doar între 20% și 33% consideră că prioritatea ar trebui să fie inversă.
În toate cele șase țări, mai mulți oameni consideră că folosirea pe scară largă a aerului condiționat ar avea un impact foarte mare sau destul de mare asupra reducerii efectelor valurilor de căldură, procentajele variind între 29% și 61%. În schimb, între 19% și 40% cred că aerul condiționat ar avea un impact foarte mare sau destul de mare asupra emisiilor de gaze cu efect de seră ale țării lor.
Aerul condiționat este mult mai puțin răspândit în Europa decât în Statele Unite, unde 93% dintre oameni au un sistem central sau portabil. Potrivit sondajului, utilizarea aparatelor de aer condiționat ajunge la 63% în Italia și 58% în Spania, dar este de doar 30% în Franța, 23% în Polonia, 16% în Germania și 11% în Marea Britanie.
Aceste cifre nu reflectă însă o opoziție generalizată față de aerul condiționat. Atitudinile sunt în principal pozitive, între 46% și 60%, sau neutre, între 31% și 39%. Franța este o excepție, cu 20% dintre respondenți exprimându-se împotriva aerului condiționat, iar alegătorii de stânga fiind în mod evident mai sceptici decât cei din celelalte țări.
Aerul condiționat a devenit un nou subiect de dispută în „războaiele culturale” din Europa. Partidele tradiționale sunt acuzate că împiedică utilizarea pe scară largă a aparatelor de aer condiționat din motive „ideologice”, legate de politicile ecologiste, în timp ce partidele de extremă dreapta, care în general se opun măsurilor de combatere a crizei climatice, promovează aerul condiționat ca pe o soluție esențială.
Susținătorii de dreapta din SUA susțin că gradul redus de utilizare a aerului condiționat arată că Europa este prost administrată și suprareglementată. Experții europeni susțin folosirea aerului condiționat în cazul persoanelor vulnerabile, însă mulți consideră că soluțiile pe termen lung, precum crearea mai multor zone umbrite și îmbunătățirea izolării clădirilor, sunt preferabile răcirii mecanice.
Oamenii de știință afirmă de mult timp că încălzirea globală provocată de activitatea umană face ca fenomenele meteorologice extreme să fie mai frecvente și mai intense, favorizând valuri de căldură severe, perioade prelungite de secetă și furtuni puternice, care doboară tot mai multe recorduri.