Singurul loc de pe Pământ care seamănă izbitor cu craterul Jezero de pe Marte. Se află în Turcia, iar peisajul e spectaculos

Lacul Salda, situat în sud-vestul Turciei, atrage atenția comunității științifice internaționale datorită asemănărilor sale izbitoare cu craterul Jezero de pe Marte, locul unde roverul Perseverance al NASA explorează în prezent semne ale vieții trecute, scrie Live Science.

Cu o adâncime maximă de 196 de metri, Lacul Salda este unul dintre cele mai adânci lacuri din Turcia. Ceea ce îl face cu adevărat unic este compoziția geologică a malurilor sale, acoperite cu un praf alb de hidromagnezit — un mineral carbonatic bogat în magneziu, prezent în mod obișnuit în peșteri și pe țărmurile anumitor lacuri. Acest mineral este de interes major pentru cercetători deoarece are capacitatea de a conserva urme ale vieții microbiene antice.

‹ ›

„Carbonatele sunt importante pentru că pot capta foarte bine orice a existat în acel mediu, de la microbi la materie organică sau texturi care oferă dovezi despre viața microbiană din trecut”, a explicat Brad Garczynski, specialist în geologie planetară la Universitatea Western Washington, pentru NASA Earth Observatory.

Hidromagnezitul de pe malurile lacului Salda provine cel mai probabil din eroziunea unor formațiuni numite microbialite - structuri solide asemănătoare recifurilor de corali, dar formate din colonii de microbi. Aceste structuri, încă intacte în lac, se vor transforma în timp în nisipul fin care acoperă plajele sale.

În 2019, folosind datele furnizate de satelitul Mars Reconnaissance Orbiter, cercetătorii NASA au identificat prezența unor minerale similare cu cele din Lacul Salda pe marginea vestică a craterului Jezero. Aceste descoperiri au sugerat că, în trecutul îndepărtat, craterul a găzduit un lac. Observațiile au fost ulterior confirmate de roverul Perseverance, care a detectat urme minerale ce atestă existența apei în acea zonă acum miliarde de ani.

Atât Lacul Salda, cât și craterul Jezero au în comun și o altă caracteristică geologică esențială: deltele. Acestea sunt formațiuni sedimentare care apar acolo unde râurile se varsă în lacuri, oferind indicii importante despre modul în care apa a umplut craterul marțian. Studierea deltelor de la Salda i-a ajutat pe cercetători să își concentreze explorările pe anumite regiuni din Jezero.

„Unul dintre cele mai fascinante aspecte ale unei vizite la Lacul Salda este faptul că îți poți imagina cum ar fi fost să te afli pe țărmul lacului Jezero de pe Marte, în urmă cu miliarde de ani”, a declarat cercetătoarea Briony Horgan, implicată în misiunea Perseverance.

Peisaj spectaculos și biodiversitate

Lacul Salda nu impresionează doar prin relevanța sa științifică, ci și prin frumusețea naturală. Zona din jurul lacului găzduiește peste 300 de specii de plante și 30 de specii de păsări de apă, ceea ce o transformă într-o destinație preferată de iubitorii de natură și de drumeții.

De asemenea, lacul se află în apropierea formațiunilor travertinice de la Pamukkale — renumite terase de calcar alb cu bazine termale — ceea ce sporește atractivitatea turistică a regiunii.

Prin combinația sa rară de valoare științifică, peisaj deosebit și biodiversitate, Lacul Salda continuă să inspire nu doar cercetători, ci și vizitatori din întreaga lume.