Vreme de decenii, mii de butoaie cu deșeuri radioactive au stat neatinse și uitate pe fundul Oceanului Atlantic. Acum, la peste 30 de ani de când au fost aruncate acolo, ele ar putea fi recuperate de o misiune de cercetare franceză, care se pregătește să le caute, ridicând întrebări noi cu privire la impactul pe termen lung al aruncării de deșeuri în ocean, conform Le Monde.
Între 1946 și 1990, peste 200.000 de butoaie pline cu deșeuri nucleare au fost aruncate deliberat în Atlantic de diverse țări, inclusiv de Franța.
Încărcate în bitum sau ciment, containerele au fost aruncate în ocean în zone pe care cercetătorii de atunci considerau că nu sunt locuite de forme de viață – la mii de metri sub suprafața oceanului și departe de orice coastă.
Această practică a fost legală până în 1990, când Convenția de la Londra a interzis-o, ca urmare a creșterii conștientizării față de riscurile la care omenirea supunea ecosistemele oceanice dar și propria existență.
Butoaiele nu au mai fost recuperate niciodată și nici nu a existat vreun efort serios de a vedea care mai este starea lor și care le este potențialul asupra vieții marine.
Misiunea începe din vară
În această vară, însă, un grup de cercetători francezi va coborî în Atlantic pentru a face acest lucru. Misiunea, denumită Nodssum, se va realiza în colaborare cu CNRS, Ifremer și Flota Oceanografică Franceză.
Scopul imediat este cartografierea unei secțiuni de 6.000 de kilometri pătrați pe fundul oceanului, acolo unde se credere că un număr mare de butoaie radioactive sunt depozitate.
Pentru a le localiza, echipa va folosi un sistem sonar ultramodern cu rezoluție ridicată și submersibilul autonom UlyX, unul dintre puținele vehicule subacvatice capabile să opereze la adâncimi mai mari de 4.000 de metri.
UlyX, va cerceta fundul oceanului și va ajuta la restabilirea informațiilor cu privire la locul precis în care se află aceste containere și le va evalua starea actuală.
Efecte încă necunoscute
Până acum, efectele de mediu ale containerelor din ocean sunt necunoscute. Așa cum se arată în articolul francezilor, „nimeni nu știe care este impactul aruncării acestor butoaie și ce ar fi putut ele să provoace în ecosistemele din adâncul oceanului, nici dacă ele mai reprezintă un risc radiologic”.
Parte din provocarea la care s-au angajat cercetătorii o reprezintă imensitatea și inaccesibilitatea zonei din ocean unde au ajuns aceste butoaie.
Odată ce partea de cartografiere se va fi încheiat, o a doua campanie va fi lansată pentru a colecta eșantioane de sedimente, apă oceanică și organisme marine din apropierea butoaielor. Aceste eșantioane vor ajuta la a determina dacă materialele radioactive au scăpat din butoaie și dacă s-a întâmplat asta, care este efectul asupra ecosistemelor din jur.
Misiunea reprezintă una dintre primele acțiuni la scară largă de cercetare a acestor practici din perioada Războiului Rece.
Deși cercetătorii de atunci au crezut că fundul oceanului este lipsit de viață și izolat, cercetările și observațiile mai recente au arătat că el este populat de ecosisteme foarte complexe, multe dintre care nu sunt înțelese încă nici măcar parțial.
Cercetătorii speră că proiectul va oferi noi moduri de înțelegere a stabilității pe termen lung a deșeurilor radioactive în medii de tip adâncul oceanului, dar și o înțelegere mai clară a felului în care politicile nucleare din trecut continuă să afecteze oceanele de astăzi.
Ştiri video recomandate
