O echipă de cercetători de la Harvard Medical School din Boston, statul Massachusetts, a identificat o deficiență care, în opinia lor, ar putea fi cauza principală a bolii Alzheimer, a relatat New York Post. Mai mult, specialiştii sunt convinşi că un medicament ar putea preveni și inversa această maladie necruțătoare.
Publicate în revista Nature, concluziile descoperirilor se bazează pe 10 ani de cercetări care includ șoareci de laborator și analiza țesutului cerebral uman și a probelor de sânge.
Potrivit jurnaliştilor de la New York Post, cercetătorii americani au descoperit că pierderea litiului, un mineral care se găsește în mod natural în creier, este unul dintre primii indicatori ai apariției bolii Alzheimer – iar adăugarea de litiu protejează creierul de deteriorare.
"Ideea că deficitul de litiu ar putea fi o cauză a bolii Alzheimer este nouă și sugerează o abordare terapeutică diferită", a explicat autorul principal, Bruce Yankner, profesor de genetică și neurologie la Institutul Blavatnik din cadrul HMS.
În experimentele lor, șoarecii au fost tratați cu orotat de litiu. Ei au descoperit că acesta a prevenit deteriorarea celulelor creierului și a restabilit memoria, chiar și la șoarecii mai în vârstă cu boală în stadiu avansat.
"Ceea ce mă impresionează cel mai mult la litiu este efectul său extins asupra diverselor manifestări ale bolii Alzheimer. Nu am mai văzut nimic asemănător în toți anii în care am lucrat la această boală", a mai precizat Bruce Yankner în timpul declaraţiilor.
În mod deosebit, oamenii de știință au descoperit că menținerea unor niveluri stabile de litiu în primii ani de viață previne apariția bolii Alzheimer.
Aceste rezultate promițătoare ar putea oferi un nou standard pentru diagnosticarea precoce, prevenirea și tratamentul acestei boli.
Descoperirile susțin, de asemenea, studiile anterioare efectuate pe populație, care au arătat că nivelurile mai ridicate de litiu din mediu, în special din apa potabilă, sunt corelate cu rate mai scăzute de demență.
Boala Alzheimer a nedumerit mult timp experții, deoarece manifestările bolii și cauzele sale sunt departe de a fi uniforme.
Multe persoane cu acumulare de proteine amiloide nu prezintă semne de declin, iar tratamentele care vizează această proteină s-au dovedit până acum ineficiente în inversarea pierderii memoriei și, în cel mai bun caz, reduc doar ușor rata de declin.
Deși factorii genetici și de mediu joacă un rol important, oamenii de știință nu sunt siguri de ce boala se dezvoltă la unele persoane cu acești factori și nu la altele.
Autorii studiului consideră că litiul ar putea fi veriga lipsă esențială.
"Speranța mea este că litiul va avea un efect mai fundamental decât terapiile anti-amiloid sau anti-tau, nu doar diminuând, ci inversând declinul cognitiv și îmbunătățind viața pacienților", a spus profesorul de genetică și neurologie la Institutul Blavatnik din cadrul HMS.
Bruce Yankner și echipa sa au subliniat că descoperirile lor trebuie confirmate prin studii clinice pe oameni, dar rămân optimişti că măsurarea nivelului de litiu ar putea ajuta la depistarea și tratarea bolii Alzheimer.
"Trebuie să fim precauți când extrapolăm rezultatele obținute pe șoareci și nu putem ști cu siguranță până nu încercăm într-un studiu clinic controlat pe oameni. Dar până acum, rezultatele sunt foarte încurajatoare", a mai menţionat Bruce Yankner în cadrul interviului.
Ştiri video recomandate
