Compania americană Alef, cu sediul în San Mateo, a semnat acorduri cu aeroporturile Hollister și Half Moon Bay pentru a demara testele operaționale ale primei mașini zburătoare din lume – un vehicul rutier capabil de decolare verticală. Testele vor fi desfășurate în paralel cu alte tipuri de aeronave, pentru a evalua integrarea acestui nou tip de transport în traficul aerian, scrie Interesting Engeneering.
De la prototip la realitate
La începutul anului, Alef a publicat un videoclip cu versiunea „Ultralight” a Modelului A, demonstrând cum poate sări peste un alt vehicul. Acum, compania se pregătește să înceapă testele oficiale la cele două aeroporturi din Silicon Valley, care ar putea deveni în viitor baze pentru flotele de mașini zburătoare. Alef va începe cu Model Zero Ultralight și plănuiește extinderea gamei cu alte versiuni, inclusiv varianta comercială Model A.
Performanțele vehiculul
Dezvoltarea a durat aproape un deceniu, obiectivul final fiind lansarea pe piață a primei mașini zburătoare pentru consumatori. Model A va putea rula pe șosea, decola și ateriza vertical, zbura pe distanțe scurte și efectua manevre atât pe sol, cât și în aer. Fiind încadrat la categoria „ultralight”, vehiculul nu necesită certificări complexe pentru zbor, însă există restricții: nu poate zbura deasupra zonelor populate și are voie doar pe timp de zi.
Mașina va fi 100% electrică, cu o autonomie rutieră de aproximativ 320 km și o autonomie de zbor de 180 km. Potrivit companiei, consumă chiar mai puțină energie per călătorie decât un Tesla sau alt vehicul electric.
Un pas spre viitor
CEO-ul Alef, Jim Dukhovny, spune că proiectul este mai întâi despre o mașină integrată în infrastructura rutieră existentă, dar care poate fi conectată și la traficul aerian. Testele în medii controlate, pe aeroporturi fără turn de control, vor permite FAA, operatorilor și piloților să vadă cum poate fi implementat acest concept la scară largă.
Start-up-ul a primit deja peste 3.300 de precomenzi, fiecare la un preț estimat de 300.000 de dolari. Doritorii pot rezerva locul pe site-ul companiei cu un avans de 150 de dolari sau pot plăti 1.500 de dolari pentru a intra pe lista prioritară.