Myriam Ullens a fost a doua soție a baronului Ullens, cândva unul dintre cei mai bogați belgieni, care face parte dintr-o familiei cu o istorie mai veche decât a Belgiei. Ea a fost împușcată mortal în primăvara anului 2023 de unul dintre fiii ei vitregi. Cazul a stârnit un mare interes și curând au început să apară povești incredibile despre familiei, suspect și victimă, care au fost sintetizate de POLITICO. A ieșit la lumină și întreaga istorie fascinantă a familiei Ullens, cum a ajuns de la una din cele mai respectate una căzută în dizgrație.
Într-o dimineață din luna martie 2023, Nicolas Ullens stătea într-o dubă în fața proprietății familiei sale dintr-o suburbie elegantă aflată la o oră distanță de Bruxelles. Nicolas, care avea 57 de ani, venise să-i ceară bani tatălui său, baronul Guy Ullens, care a fost cândva unul dintre cei mai bogați bărbați din Belgia. Însă tatăl a refuzat.
› Vezi galeria foto ‹
Puțin mai târziu, Myriam Ullens, care avea de 70 de ani, a doua soție a tatălui său, a ieșit pe poartă la volanul unui Volkswagen Golf, în dreapta aflându-se soțul ei, baronul, în vârstă de 88 de ani.
Nicolas îi aștepta în dubă, cu pistolul încărcat. Când Golful a trecut de poartă, el le-a blocat drumul, a coborât din dubă, s-a apropiat de geamul șoferului și a tras șase gloanțe, ucigându-și mama vitregă și rănindu-și tatăl.
O jumătate de oră mai târziu, s-a predat la o secție de poliție din apropiere și a mărturisit crima.
Evenimentul a captivat atenția publică și a fost speculat în moduri neașteptate. În lunile care au urmat s-a vorbit despre un imperiu în declin, o mamă vitregă caricaturată, elite, averi, gelozie și control.
Suspectul, martorii, familia, avocații, presa și publicul și-au spus cu toții propria versiune despre evenimentele care au dus la tragedie. În următoarele luni, fiecare variantă va fi examinată de curtea de justiție din orașul belgian Nivelles, acolo unde urmează să aibă loc procesul lui Nicolas.
Cum s-a născut dinastia Ullens
În aristocrația belgiană, statutul unei familii este determinat de trei factori: rang, bani și vechime. Familia Ullen îndeplinește ultimele două criterii.
Inițial o familie de negustori și bancheri bogați din orașul-port Anvers, familia Ullens a fost înnobilată în 1693, când Belgia era sub stăpânire spaniolă, ceea ce înseamnă că titlul lor este mai vechi decât țara.
Acest titlu a fost acordat de Carol al II-lea, regele Spaniei, „un act de mare mândrie pentru familie”, spune Jean-François Houtart, autorul unei cărți despre cele mai vechi familii din Belgia .
Astfel a ajuns familia Ullens să facă parte din cercul restrâns al nobilimii belgiene. Există aproximativ 1.200 de familii aristocratice în Belgia, cu un total de 32.500 de persoane, dar doar aproximativ 350 de familii au fost înobilate înainte de Revoluția Franceză.
„În panteonul belgian, familia Ullens ocupă un loc înalt. Este o familie destul de respectată și cunoscută, mai ales pentru că are bani”, a spus Houtart.
Familia Ullens și-a construit imperiul într-o perioadă în care Anvers era principalul centru comercial pentru mărfurile coloniale din Europa, când navele andocau acolo pentru a-și descărca mărfurile prețioase în depozitele orașului.
Născut în 1935, Guy Ullens a moștenit o parte din acea avere. În anii 1980, baronul devenit om de afaceri a condus producătorul de zahăr Raffinerie Tirlemontoise, care avea un cvasimonopol asupra industriei de rafinare a zahărului din sfeclă roșie din Belgia.
În 1989, firma a fost vândută pentru 1,25 miliarde de euro unei companii germane. Simțind că vremurile erau în schimbare, atenția familiei s-a îndepărtat de dulciuri, iar în 1999 a preluat gigantul american cu produse dietetice WeightWatchers .
Până în 2014, averea personală a lui Guy era estimată la peste 3 miliarde de euro, având proprietăți luxoase în China, Statele Unite, o stațiune de schi elvețiană de lux, orașul francez Saint-Tropez și în Belgia, dar și artă.
În anii 2000, colecția de artă a baronului a devenit una dintre cele mai mari din lume. Unele dintre piese ele au fost depozitate la Geneva, în Elveția, dar multe au fost expuse în Centrul Ullens pentru Artă Contemporană din Beijing, primul muzeu de artă contemporană din China. Acesta a fost inaugurat în noiembrie 2007, cu câteva luni înainte de Jocurile Olimpice de la Beijing din 2008, și a atras rapid vizitatori celebri, precum președintele francez Nicolas Sarkozy, prințul Philippe, moștenitorul tronului Belgiei.
Odată cu acest prestigiu în creștere, au venit și distincții în plus. În 2010, în timpul președinției lui Sarkozy, Guy a primit gradul de cavaler al Legiunii de onoare franceze.
Dar o mare parte din averea baronului se baza pe WeightWatchers, iar când prețul acțiunilor a scăzut, a scăzut și averea baronului, care este evaluată în prezent la 200 - 300 de milioane de euro .
El a vândut un iaht cu aproximativ 18 milioane de euro în 2015, precum și proprietatea Saint-Tropez, potrivit Le Monde, apoi a scos la licitație părți din colecția de artă, apoi a urmat muzeul din Beijing .
În doar un deceniu, averea lui Guy s-a redus la o zecime din cât a fost odată.
Povestea de dragoste
La începutul anilor 2000, când avea 64 de ani, Guy s-a căsătorit cu Myriam Lechien, pe atunci în vârstă de 46 de ani. Era a doua lui căsătorie, iar pentru ea a treia. Căsătoria a venit după 8 ani de relație, timp în care amândoi erau căsătoriți.
Fiica unui ofițer al armatei belgiene, Myriam s-a născut în Germania, unde a fost detașat tatăl ei.
A crescut singură doi copii din prima căsătorie. În anii 1980, în timp ce Guy conducea cea mai mare afacere cu zahăr din țară, ea făcea produse de patiserie în bucătăria ei și le livra la restaurante.
L-a întâlnit pe Guy când afacerea ei începea să ia avânt și își căuta un asociat. „A fost dragoste la prima vedere… Nici măcar nu știam că este posibil”, a spus ea mai târziu pentru postul public francez France 2.
În cea mai mare parte a anului, Guy și Myriam – sau „Mimi”, cum era cunoscută – locuiau într-o stațiune de schi elvețiană elegantă, unde familia regală belgiană stă de obicei iarna.
Myriam și-a vândut afacerea de patiserie în timpul aventurii cu Guy și s-a apucat de alte activități, între care lansarea unui brand de modă, Maison Ullens, în 2009.
În înalta societate închisă a Belgiei, cuplul a devenit rapid subiect de bârfă, Mimi fiind principala temă.
„Când o femeie se căsătorește cu un bărbat bogat… lumea începe să vorbească”, a spus Hugo Strachwitz, un nobil britanic familiarizat cu practicile cercurilor aristocratice din Europa. „Dacă ești nou în societate, una dintre cele mai rapide modalități prin care să obții acceptarea este să te implici în acte de caritate.”
Myriam, care „a visat întotdeauna să aibă activități de caritate”, i-a cerut baronului să finanțeze școli, orfelinate și un centru de maternitate în Nepal. După ce a învins cancerul de sân, ea a deschis o fundație care ajută bolnavii de cancer din spitalele belgiene, franceze și elvețiene.
Cu toate acestea, în ciuda eforturilor sale, Mimi nu părea să câștige acceptarea în lumea aristocrației.
Într-un interviu din 2015 pentru Europa 1, Myriam a spus că noua ei viață de soție de miliardar a venit cu partea ei de probleme. „Ai la fel de multe probleme când ești bogat ca și când ești sărac, dar este diferit”, a spus ea. „Problemele sunt diferite.”
Fiul vitreg
Nicolas Ullens, unul dintre cei patru copii din prima căsătorie a lui Guy, se confrunta cu propriile sale provocări.
Timp de peste un deceniu, Nicolas lucrase pentru serviciul belgian de informații civile, o poziție prestigioasă, deși în umbră, potrivită fiului unei familii respectate.
Dar în 2018 a demisionat, susținând mai târziu că a descoperit o schemă de spălare a banilor și corupție ca parte a activității sale ca ofițer de informații. Capul rețelei ar fi fost Didier Reynders, ministrul de externe al Belgiei de la acea vreme, și consilierul său de încredere Jean-Claude Fontinoy.
A publicat mai multe videoclipuri care susțin teoriile sale pe YouTube și și-a apărat afirmațiile în presa belgiană.
Într-un clip de 11 minute intitulat „Aventurile lui Didi și Fonty — afaceri dubioase în Kinshasa”, Nicolas a susținut că a găsit nereguli la construcția unei noi ambasade a Belgiei în Congo – o fostă colonie belgiană – pentru care Reynders și consilierul său erau responsabili.
Nicolas a mers la poliție cu constatările lui. Acestea au fost cercetate de parchetul din Bruxelles, care a clasat dosarul câteva săptămâni mai târziu din cauza lipsei de probe împotriva lui Reynders.
Între timp, Reynders fusese nominalizat pentru a a fi comisar european al Belgiei și, în cele din urmă, i s-a atribuit portofoliul de justiție.
Acel caz l-a costat pe Nicolas reputația și aproape l-a trimis la închisoare. În ianuarie 2021, procuratura din Bruxelles a deschis o anchetă împotriva lui pentru încălcarea secretului profesional. Parchetul a menționat pentru POLITICO că ancheta este în derulare.
Între afacerile de familie care decădeau și stilul de viață grandios al tatălui și al mamei sale vitrege, averea lui Nicolas se topia încet.
Reacția presei
A doua zi după uciderea lui Myriam, procuratura locală a emis o declarație în care spunea că presupusul ucigaș și-a justificat fapta „în contextul unei dispute familiale, de ordin financiar”.
Detaliile teribile ale uciderii lui Myriam au fost expuse de toată presa națională. Cazul a fost tratat pe larg și în The New York Times.
Înainte de crimă, relatările despre familia Ullen în mass-media fuseseră rare, limitate la clasamentele milionarilor sau la activitățile legate de pasiunea lui Guy pentru artă, uneori despre activitățile caritabile a lui Myriam.
Dar tonul s-a schimbat, iar povestea a început să se concentreze nu asupra faptelor presupusului criminal, ci asupra victimei sale.
În fragmente scurse de la interogatoriile poliției, Myriam a fost descrisă ca o mamă vitregă manipulatoare, care uneltea pentru a păstra pentru ea miliardele familiei și a fost învinuită că din cauza ei averea a scăzut.
Nicolas s-a plâns de „mama sa vitregă îngrozitoare”, pe care a acuzat-o că a deturnat banii familiei către cei doi copii ai săi, în detrimentul celor patru copii biologici ai baronului.
Într-un interviu acordat pentru cotidianul belgian Het Nieuwsblad, publicat la două zile după crimă, Brigitte Ullens, sora lui Nicolas, a acuzat-o pe Myriam că „își dorea totul pentru ea” și că „distrugea” familia.
Într-un altul, publicat de Het Laatste Nieuws câteva luni mai târziu, fosta soție a fiului lui Myriam a susținut că aceasta a fost o „manipulatoare” care „se juca cu oameni ca cu piesele de Lego”.
Laurent Kennes, avocatul copiilor lui Myriam, a declarat că frenezia mass-media care o înfățișează pe soția baronului ca pe o „mamă vitregă diabolică” a fost „foarte, foarte șocantă”. El a respins afirmațiile potrivit cărora ea a profitat de averea familiei, spunând că baronul „a dat tuturor” - celor patru copii ai săi și celor doi copii vitregi.
„De când este un motiv pentru crimă să accepți bani de la soțul tău?”, se întreabă avocatul.
Din octombrie 2023, odată cu eliberarea după aproape șase luni de închisoare, Nicolas este în arest la domiciliu. El trebuie să poarte o brățară electronică în timp ce așteaptă procesul, care probabil nu va începe până anul viitor. Instanţa unde urmează să aibă loc acesta se confruntă cu o lipsă de personal.
Peste câteva luni, de pe banca acuzatului, Nicolas va trebui să-și înfrunte tatăl, care a ales să nu mai vorbească public după crimă. La câteva zile după crimă, Guy a intentat un proces civil împotriva fiului său.
Instanța și cei 12 jurați vor trebui să evalueze dacă crima a fost premeditată, ceea ce Nicolas neagă.
Avocații lui Nicolas au refuzat să comenteze cazul înainte de proces. În aprilie 2023, la scurt timp după crimă, echipa sa juridică a vorbit cu Le Soir.
„Desigur, în familiile bogate, banii sunt sursa multor tensiuni, dar acest caz nu este doar despre bani, ci este despre relații umane”, a spus Dimitri De Beco, unul dintre avocații săi. „Este mult mai complex decât atât, am dori să discutăm asta în timpul procesului.”
Ştiri video recomandate
