Oamenii de știință au descoperit modificări genetice surprinzătoare la câinii care trăiesc în zona de excludere de la Cernobîl. După decenii de expunere la radiații, ADN-ul acestor animale pare să se transforme într-un ritm fără precedent, oferind indicii despre cum se adaptează viața în medii extreme, scrie Daily Galaxy.
Un studiu genetic realizat de Universitatea din Carolina de Sud împreună cu Institutul Național pentru Cercetarea Genomului Uman din SUA, publicat în revista Science Advances, a analizat ADN-ul a 302 câini sălbatici care trăiesc în zona de excludere de la Cernobîl (CEZ). Rezultatele arată că aceștia prezintă modificări genetice clare față de populațiile canine din afara zonei contaminate, cu posibile implicații asupra supraviețuirii și reproducerii lor.
Viața printre radiații le-a rescris codul genetic
Câinii din zona Cernobîlului prezintă modificări în regiunile genomice implicate în repararea ADN-ului (gene precum ATM, TP53, XRCC4), funcționarea sistemului imunitar, dar și în reglarea metabolismului.
Aceste modificări genetice sunt asociate cu răspunsul la radiații și sugerează că a avut loc o formă de selecție naturală, care favorizează variantele genetice ce sporesc șansele de supraviețuire în medii contaminate cronic.
Diversitate genetică redusă
Analiza a arătat că diversitatea genetică este mai scăzută în rândul câinilor care trăiesc cel mai aproape de centrala nucleară. Aceasta este o trăsătură specifică populațiilor izolate, cu un număr redus de indivizi și puține oportunități de împerechere.
Hărțile genetice (PCA) prezentate în studiu indică grupări genetice distincte între câinii din zona CEZ, cei din orașul Cernobîl și cei din satele apropiate.
Izolarea poate favoriza fixarea trăsăturilor tolerate la radiații, dar și creșterea riscului de boli, din cauza consangvinizării.
Evoluție accelerată sub presiunea radiațiilor
Pe lângă genele de reparare a ADN-ului, cercetătorii au descoperit mutații în gene legate de pigmentarea pielii (MC1R), ceea ce ar putea explica culoarea mai închisă a blănii observată la unii câini – un mecanism similar adaptării broaștelor din zonă, unde melanina suplimentară ajută la protecția contra stresului oxidativ cauzat de radiații, dar și modificări în gene asociate cu reglarea imunității (TLR4) și răspunsul la stres oxidativ (SOD2).
Aceste adaptări arată cum organismul câinilor încearcă să reziste unui mediu ostil, contaminat, unde radiațiile joacă un rol constant.
De ce este important?
Prin cartografierea acestor diferențe genetice, cercetătorii obțin o perspectivă unică asupra modului în care viața evoluează în condiții extreme.
Mai mult, aceste descoperiri ar putea fi relevante și pentru sănătatea umană: multe dintre genele afectate de radiații sunt implicate și în răspunsul la tratamente oncologice sau în predispoziția la cancer.
Studiile viitoare vor analiza mostre genetice mai largi și pe perioade mai lungi pentru a verifica dacă aceste mutații oferă un avantaj real în supraviețuire sau reproducere.
Ştiri video recomandate
