Cercetătorii de la "Queen Mary University" din Londra au observat, în urma unui studiu, că bondarii pot procesa durata unor licăriri de lumină și pot utiliza informația pentru a stabili unde să caute hrană, potrivit CNN.
Acesta ar fi primul caz în care oamenii de știință observă o asemenea capacitate la insecte, conform doctorandului Alex Davidson și coordonatoarei sale, Elisabetta Versace, lector universitar în psihologie la Queen Mary University din Londra.
Versace a precizat că descoperirea ar putea ajuta la rezolvarea unei dileme vechi a cercetătorilor referitoare la capacitatea insectelor de a procesa modele complexe.
„În trecut, se credea că sunt doar niște mașini de reflexe foarte simple, fără flexibilitate”, a mai spus ea.
Pentru a ajunge la această concluzie, cercetătorii au elaborat un labirint prin care albinele treceau individual atunci când ieșeau din cuib pentru a căuta hrană.
Oamenii de știință le-au arătat insectelor două indicii vizuale: un cerc care se ilumina cu o licărire scurtă și un alt cerc cu o licărire lungă. În timp ce se apropiau de aceste cercuri, albinele găseau hrană dulce — preferată de ele — într-un loc, și hrană amară — pe care o detestă — în celălalt.
Albinele au învățat, în momente distincte, să zboare către licărirea scurtă atribuite hranei dulci, deși cercurile erau așezate diferit în fiecare cameră a labirintului. Versace și Davidson au testat apoi comportamentul albinelor în lipsa oricărei hrane, pentru a exclude posibilitatea ca acestea să fi mirosit sau văzut hrana zaharată.
Cei doi oameni de știință au observat că albinele puteau distinge cercurile în funcție de durata licăririlor, și nu în funcție de alte aspecte.
„Și astfel arătăm că albina procesează de fapt diferența de timp dintre licăriri pentru a-și ghida alegerea în timpul căutării hranei”, a spus Davidson.
Oamenii de știință sunt de părere că bondarii reprezintă una dintre puținele specii de animale — alături de oameni și alte vertebrate precum porumbei și macaque —care pot face diferența între licăriri scurte și lungi, în acest caz între 0,5 și 5 secunde.
Spre exemplu, această capacitate le oferă oamenilor posibilitatea de a înțelege codul Morse, în care licărirea scurtă simbolizează litera "E", în vreme ce cea lungă litera "T".
„Ne-a bucurat să vedem că, de fapt, albinele pot procesa stimuli pe care, de-a lungul evoluției, nu i-au mai întâlnit. Sunt capabile să folosească stimuli noi, pe care nu i-au mai văzut niciodată, pentru a rezolva sarcini într-un mod flexibil. Cred că este cu adevărat remarcabil”, a precizat Versace.
Percepția albinelor, un fenomen aparte
Nu se știe cu exactitate cum pot albinele să perceapă duratele de timp, dar oamenii de știință plănuiesc să studieze mai atent mecanismele neuronale care le oferă insectelor această capacitate.
Cercetătorii își mai propun să desfășoare studii asemănătoare pe albine care se pot deplasa liber în colonii, nu individual, și să analizeze particularitățile cognitive care ajută unele albine să învețe să aproximeze durata mai repede decât altele.
Davidson se așteaptă ca rezultatele să contribuie la o conștientizare în rândul oamenilor, pentru a înțelege faptul că albinele și alte insecte nu sunt „mașini conduse în esență doar de instinct”, ci „animale complexe, cu vieți interioare și experiențe unice”.
„De fapt, ele au o cogniție complexă, flexibilitate în învățare, memorie și comportament”, a mai explicat el.
Versace crede că acest fapt i-ar determina pe oameni să vadă albinele drept mai mult decât polenizatori fără gândire.
„Nu sunt doar mașini pentru scopurile noastre”, a mai precizat ea.
Totodată, descoperirile pune în discuție idei esențiale referitoare la propria noastră înțelegere a timpului, conform lui Davidson.
„Este o parte fundamentală a vieților noastre și ale tuturor animalelor, dar încă nu înțelegem cu adevărat ce este timpul și cum îl procesăm mental. Cred că acest studiu este foarte interesant pentru că arată că nu este doar o întrebare specifică oamenilor”, a mai spus doctorandul.
Oamenii de știință și-au publicat concluziile pe 12 noiembrie în revista "Biology Letters".
Conform Cintiei Akemi Oi, cercetător postdoctoral la Centre for Biodiversity and Environment Research din cadrul University College din Londra, cercetarea demonstrează „că albinele au un simț sofisticat al timpului”. Oi nu a făcut parte din echipa acestui studiu.
„Această descoperire este perfect logică, deoarece albinele trebuie să își gestioneze cu grijă timpul atunci când caută hrană, pentru a maximiza recompensa și a minimiza costurile revenirii în cuib. Astfel de studii nu doar ajută la înțelegerea cogniției insectelor, ci și aruncă lumină asupra caracteristicilor comune și unice ale funcțiilor lor neuronale, oferind perspective valoroase în domeniu”, a mai precizat cercetătoarea.
Jolyon Troscianko, ecologist specializat în viziune la University of Exeter din Anglia și care nu a luat parte la studiu, a explicat pentru CNN că rezultatele sugerează că albinele „trebuie să folosească un tip de învățare care poate măsura durata în timp”.
Cercetătorul a mai precizat că metoda demonstrează că albinele pot învăța utilizând detalii din afara contextului lor ecologic normal, „ceea ce i se pare impresionant, întrucât dovedește cum acest fel de învățare generală poate fi posibilă cu creiere de magnitudini mult mai mici decât cele ale păsărilor și rozătoarelor asupra cărora s-au concentrat studiile din trecut.
„Prin urmare, creierele mai mari nu sunt întotdeauna necesare pentru a demonstra abilități cognitive cu adevărat impresionante”, a mai menționat Troscianko.
Ştiri video recomandate
