Cel mai mic șarpe din lume, crezut dispărut, a fost găsit după 20 de ani. Măsoară doar 10 cm

Cea mai mică specie de șarpe din lume, despre care se credea că a dispărut, a fost redescoperită în Barbados, la 20 de ani de la ultima apariție, scrie The Guardian.

Șarpele Barbados threadsnake a fost găsit sub o piatră, în centrul insulei, în timpul unei expediții ecologice organizate în luna martie de Ministerul Mediului din Barbados și organizația de conservare Re:wild.

Acest șarpe poate ajunge la o lungime de 10 centimetri la maturitate și are grosimea unui fir de spaghete. Specia era inclusă pe o listă globală de 4.800 de plante, animale și fungi care sunt considerate dispărute din evidențele științifice.

‹ ›

Raritatea acestei specii îngrijorează cercetătorii. Connor Blades, ofițer de proiect la Ministerul Mediului, a declarat: „Dacă populația de threadsnake nu este foarte numeroasă, mă tem că le va fi greu să-și găsească parteneri de reproducere, mai ales dacă habitatul lor este amenințat și degradat.”

Blades, împreună cu Justin Springer, ofițer al programului Caraibe la Re:wild, căutau acest șarpe, precum și alte specii de reptile endemice, de mai bine de un an, în cadrul unui proiect de conservare.

În timpul expediției din martie, Springer povestește că i-a spus în glumă lui Blades: „Simt miros de threadsnake”, în timp ce răsturna o piatră prinsă sub o rădăcină. Și chiar acolo era.

„Când te obișnuiești să cauți ceva și nu-l vezi niciodată, e un șoc când, în sfârșit, îl găsești”, a spus Springer.

Blades a dus șarpele la Universitatea Indiilor de Vest, unde, la microscop, s-au observat dungile portocalii palide de pe corpul său și solzul caracteristic de pe nas, care au confirmat că era, într-adevăr, specia căutată.

Prima observație oficială a șarpelui threadsnake din Barbados a fost înregistrată în 1889, iar de atunci au fost confirmate doar câteva apariții.

Specia se reproduce sexual, iar femela depune câte un singur ou o dată, spre deosebire de alte reptile care pot produce ouă fertile fără împerechere.

Deoarece 98% din pădurile insulei au fost defrișate pentru agricultură în cei peste 500 de ani de la colonizare, specialiștii se tem că această specie ar putea dispărea definitiv, din cauza distrugerii habitatului și a speciilor invazive.

„Redescoperirea threadsnake-ului este și un semnal pentru noi, barbadianii, că pădurile din Barbados sunt extrem de valoroase și trebuie protejate”, a spus Springer. „Nu doar pentru acest șarpe, ci și pentru alte specii. Pentru plante, pentru animale și pentru patrimoniul nostru”.