Avionul spațial ultrasecret X-37B s-a întors pe Pământ în miezul nopții, după o misiune misterioasă de 434 de zile: „A deschis drumuri”

Avionul spațial secret X-37B al guvernului american s-a întors pe Pământ după o misiune de 434 de zile pe orbită, conform unui comunicat al Forțelor spațiale americane.

Deși detaliile misterioasei misiuni de peste un an a navei spațiale fără echipaj rămân în mare parte secrete, Forțele spațiale prezintă zborul recent drept începutul unui „nou capitol interesant” în programul X-37B.

„Misiunea 7 a deschis noi drumuri, demonstrând capacitatea X-37B de a-și îndeplini în mod flexibil obiectivele de testare și experimentare în regimuri orbitale”, a declarat șeful operațiunilor spațiale, generalul Chance Saltzman, în declarația Forțelor spațiale.

‹ ›

În special, instituția militară a remarcat finalizarea cu succes a mai multor manevre de aerofrânare de către avionul spațial - o metodă de utilizare a rezistenței atmosferice pentru a coborî orbita avionului, consumând în același timp cantități minime de combustibil.

În mod obișnuit, sateliții trebuie să utilizeze propulsoare integrate pentru a-și modifica altitudinea. Prin aerofrânare, avionul spațial își modifică în schimb unghiul botului în raport cu direcția orbitală, expunând astfel o mai mare parte din partea sa inferioară largă la atmosferă. Acest lucru, la rândul său, generează rezistență pe avion, încetinindu-l treptat și scăzându-i altitudinea pe parcursul mai multor treceri în jurul planetei.

Ce se știe despre misiunea avionului spațial ultrasecret X-37B

X-37B a fost lansat în cadrul misiunii 7 de la Baza Forțelor Spațiale Vandenberg din California la 29 decembrie 2023, la bordul unei rachete SpaceX Falcon Heavy, pe o orbită foarte eliptică în jurul Pământului.

În timpul misiunii, avionul spațial autonom a efectuat, de asemenea, diverse experimente legate de radiațiile spațiale și de „tehnologia de conștientizare a domeniului spațial”, care se referă probabil la detectarea diferitelor obiecte de pe orbită, potrivit declarației.

Reprezentanții Forțelor spațiale nu au detaliat ce au presupus aceste experimente. Avionul s-a întors la Vandenberg în întunericul nopții, pe 7 martie 2025.

Construit de Boeing, avionul spațial X-37B a început ca un proiect NASA înainte de a fi predat armatei americane în 2004, potrivit The Aviationist.

Obiectivul principal al misiunii este de a avansa tehnologia navelor spațiale reutilizabile, nava fiind lansată pe verticală de o rachetă, petrecând luni sau ani pe orbită pentru a efectua experimente și apoi aterizând din nou ca un avion obișnuit.

Cel mai lung stagiu în spațiu de până acum a durat 909 zile, între mai 2020 și noiembrie 2022. Cel mai scurt zbor al său, în 2010, a durat 224 de zile.