În urmă cu miliarde de ani, planeta Marte găzduia lacuri, râuri și chiar oceane. Însă ce s-a întâmplat cu toată acea apă a rămas mult timp un mister. Până acum, cercetătorii au crezut că apa s-a pierdut în spațiu. Totuși, un nou studiu realizat cu ajutorul NASA arată că povestea este mai complexă decât atât.
Cu ajutorul Telescopului Spațial Hubble și al misiunii MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), cercetătorii NASA au început să înțeleagă cum a pierdut Marte apa de-a lungul a miliarde de ani, notează The Brighter Side. Aceste instrumente urmăresc pierderea treptată a hidrogenului din atmosferă: un indiciu important despre dispariția apei.
„O parte din apă s-a înghețat în sol. Restul s-a descompus în hidrogen și oxigen, iar hidrogenul, fiind foarte ușor, a scăpat în spațiu”, a explicat John Clarke, cercetător la Boston University.
Echipa lui Clarke folosește Hubble și MAVEN pentru a urmări în timp real atomii de hidrogen care părăsesc atmosfera planetei. Aceste observații îi ajută pe oameni de știință să estimeze câtă apă s-a pierdut în trecut.
Soarele, un factor-cheie în pierderea apei de pe Marte
Colaborarea dintre Hubble și MAVEN a oferit pentru prima dată o imagine clară a modului în care hidrogenul se pierde în spațiu de pe Marte. Aceste date ne spun nu doar ce s-a întâmplat cu apa, ci și cum era clima planetei în urmă cu miliarde de ani.
Când Marte se apropie de Soare, moleculele de apă din atmosferă absorb mai multă energie.
Asta permite mai multor atomi să scape în spațiu. Vântul solar și reacțiile chimice declanșate de lumina solară accelerează și ele acest proces.
Așa se explică de ce, pe parcursul anului marțian, rata de pierdere a hidrogenului variază atât de mult.
Ştiri video recomandate
