Descoperire surprinzătoare: Un nou tip de rocă terestră este creat de deșeurile industriale umane și se formează în doar 40 de ani

Un nou tip de rocă s-a format pe coasta de nord-vest a Angliei din deșeuri industriale, în doar 35–40 de ani, un proces care, în mod normal, ar dura milioane de ani. Cercetătorii spun că zgura provenită de la cuptoarele de oțelărie s-a transformat în piatră solidă și imită ciclul natural de formare a rocilor, dar cu o viteză uluitoare. Noua rocă, produsă de activitatea umană, ar putea deveni o dovadă a faptului că planeta a intrat într-o nouă eră geologică: Anthropocenul, epoca în care omul modelează Pământul.

Dr. Amanda Owen de la Universitatea din Glasgow a condus echipa care a observat pentru prima dată formațiunile sticloase, de un gri-albăstrui, care s-au întărit pe țărmul Derwent Howe, scrie earth.com.

Procesul, denumit „ciclul petrogenetic antropocen”, imită ciclul natural de formare a rocilor sedimentare, dar are loc mult mai rapid. Motivul? Chimicalele din zgură sunt deja pregătite pentru formarea cimentului.

„De sute de ani, știm că formarea rocilor e un proces natural care durează mii sau milioane de ani”, a spus Dr. Owen. „Faptul că vedem o grămadă de deșeuri transformându-se în rocă într-o singură viață de om ne obligă să rescriem ce știm despre geologie”, a mai adăugat ea.

În trecut, zona Derwent Howe a deținut aproximativ 27 de milioane de metri cubi de zgură. Acum, valurile o modelează și o transformă într-un platou cimentat natural.

Transformare cronometrată în timp real

„Avem o fereastră clară de 35 de ani pentru formarea acestei roci”, a explicat Dr. John MacDonald, coautor al studiului. El a analizat zeci de probe prelevate de pe litoral.

Vârsta noii pietre a fost stabilită cu ajutorul unor indicii neașteptate: un bănuț din 1934 și un inel de la o doză introdus pe piață abia în 1989, ambele încorporate în structura rocii.

În mod normal, gresia naturală se formează atunci când granulele sunt îngropate, compactate și lipite chimic de-a lungul milioanelor de ani. În cazul de față, „lipiciul” era deja inclus în deșeuri.

Analizele la microscop au arătat inele de calcit, goetit și brucit care se formează în jurul bucăților de zgură, adică aceleași minerale care se regăsesc și în rocile naturale, doar că în acest caz totul se petrece mult mai repede.

Cercetătorii studiază de mulți ani dacă am intrat oficial în epoca geologică numită Anthropocen, în care activitatea umană schimbă Pământul la scară geologică.

Până acum, semnele epocii includ fragmente de plastic, urme de combustibili fosili și resturi de beton. Acum, această „rocă artificială” formată din deșeuri industriale vine ca o nouă dovadă: materialele produse de om nu doar că persistă, dar încep să modeleze peisajul și să devină parte din scoarța terestră.